Leggi sul licenziamento abusivo del Massachusetts

Hai perso il tuo lavoro di recente? Se è così, potreste chiedervi se avete motivi per una causa per licenziamento illegittimo. In Massachusetts, come in altri stati, i dipendenti lavorano a volontà. Questo significa che un dipendente può generalmente essere licenziato in qualsiasi momento e per qualsiasi motivo, o per nessun motivo.

Ma ci sono alcune eccezioni alla regola della volontà. Se il vostro datore di lavoro del Massachusetts vi licenzia per motivi discriminatori, in violazione di un contratto di lavoro, o in ritorsione per aver esercitato i vostri diritti, per esempio, potreste avere un diritto legale contro il vostro datore di lavoro per licenziamento illegittimo.

Che cosa succede se sei stato licenziato illegalmente durante la pandemia del Coronavirus?

Un numero impressionante di americani ha perso il lavoro a causa della crisi economica dovuta alla pandemia del COVID-19. Ma cosa succede se sei stato licenziato durante la pandemia? A seconda del motivo per cui siete stati licenziati, potreste avere un reclamo valido per licenziamento illegittimo. Per esempio, sarebbe generalmente illegale per il tuo datore di lavoro licenziarti:

• per ritorsione dopo che ti sei lamentato o hai segnalato condizioni di lavoro non sicure, come l’inadeguatezza dei dispositivi di protezione individuale (DPI), l’allontanamento sociale o la pulizia
• per esserti rifiutato di lavorare perché avevi una ragionevole convinzione di affrontare un rischio immediato o la morte di gravi danni fisici a causa di condizioni di lavoro non sicure
• per esserti rifiutato di violare un ordine legale di rifugio sul posto
• per aver preso un congedo familiare o medico secondo la legge statale o federale, compreso il Families First Coronavirus Response Act (FFCRA) e il Family and Medical Leave Act (FMLA) federale (discusso di seguito)
• perché hai una condizione preesistente (compresa la tua età) che ti rende più vulnerabile al coronavirus, o
• perché hai presentato una richiesta di indennità di compensazione dei lavoratori per COVID-19.

(Per saperne di più sul licenziamento abusivo nel contesto del COVID-19.)

Le leggi di ogni stato sul licenziamento abusivo sono diverse. Questo articolo copre alcuni dei motivi legali comuni che potresti avere per fare causa al tuo datore di lavoro in Massachusetts per licenziamento illegittimo. Ma non è una lista completa dei diritti di occupazione del Massachusetts, che possono cambiare quando i tribunali emettono nuove sentenze e i legislatori approvano o modificano le leggi. Per scoprire l’intera portata dei tuoi diritti legali, parla con un esperto avvocato del lavoro del Massachusetts.

Fornitura discriminatoria

Secondo la legge federale, è illegale per un datore di lavoro licenziare un dipendente sulla base di una caratteristica protetta. La legge federale vieta ai datori di lavoro di licenziare i dipendenti in base a razza, colore, origine nazionale, sesso, gravidanza, religione, età (se il dipendente ha almeno 40 anni), disabilità, stato di cittadinanza o informazioni genetiche. Tuttavia, solo i datori di lavoro con un numero minimo di dipendenti devono rispettare queste leggi. La maggior parte dei tipi di discriminazione sono proibiti quando un datore di lavoro ha almeno 15 dipendenti. Tuttavia, il minimo è di 20 dipendenti per la discriminazione basata sull’età e di quattro dipendenti per la discriminazione basata sullo stato di cittadinanza.

La legge del Massachusetts vieta la discriminazione sul lavoro basata su razza, colore, origine nazionale, ascendenza, sesso, religione, età, disabilità mentale o fisica, informazioni genetiche, orientamento sessuale, identità di genere e stato militare attivo. I datori di lavoro con almeno sei dipendenti devono rispettare la legge statale sulla discriminazione.

Queste leggi rendono anche illegale per un datore di lavoro fare ritorsioni contro di voi per aver fatto valere i vostri diritti. Per esempio, se ti lamenti con il dipartimento delle risorse umane della tua azienda che credi di essere stato scavalcato per una promozione a causa della tua età, il tuo datore di lavoro non può disciplinarti o licenziarti per la tua denuncia. Allo stesso modo, il vostro datore di lavoro non può licenziarvi per aver partecipato a un’indagine su una denuncia di discriminazione (non importa chi ha fatto la denuncia), per aver testimoniato in tribunale o per aver fatto altri sforzi per fermare le pratiche discriminatorie.

Prima di intentare una causa per discriminazione o ritorsione, dovete presentare una denuncia all’agenzia governativa competente. In Massachusetts, la Commissione del Massachusetts contro la discriminazione fa rispettare le leggi statali che vietano la discriminazione; la Commissione ha uffici a Boston, New Bedford, Springfield e Worcester. In molti casi, le agenzie statali per le pratiche di impiego corrette registreranno il vostro reclamo presso la Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), l’agenzia che applica le leggi federali contro la discriminazione. Tuttavia, dovreste controllare per esserne sicuri. In caso contrario, potrebbe anche essere necessario presentare un reclamo con l’EEOC.

Violazione del contratto di lavoro

Se hai un contratto di lavoro che ti promette la sicurezza del lavoro, potresti non essere un dipendente at-will. In Massachusetts, un contratto di lavoro può essere scritto, orale o implicito. Nei primi due tipi di contratto, il tuo datore di lavoro fa esplicite promesse orali o scritte di non licenziarti per un certo periodo di tempo senza una buona causa. In un contratto implicito, il tuo datore di lavoro agisce in un modo che crea una ragionevole aspettativa che tu continui ad essere impiegato. Per esempio, se il tuo capo faceva regolarmente commenti come “puoi lavorare qui finché vuoi” o “non sarai licenziato finché fai un buon lavoro”, potresti avere un contratto implicito. Se hai un contratto di lavoro, e il tuo datore di lavoro ti licenzia senza una buona causa, hai una richiesta legale per violazione del contratto.

Le leggi sul salario e l’orario del Massachusetts

È illegale per i datori di lavoro licenziare un dipendente per aver presentato un reclamo salariale o aver testimoniato in un’udienza sul salario.

Il salario minimo in Massachusetts è di 12,75 dollari l’ora nel 2020. Secondo la legge statale e federale, i dipendenti che lavorano più di 40 ore alla settimana hanno anche diritto al pagamento degli straordinari (tempo e mezzo), a meno che non siano esenti (il che si applica principalmente ai dipendenti professionisti e dirigenti). I dipendenti del commercio al dettaglio che lavorano di domenica possono anche avere diritto al tempo e alla metà.

Tempo libero dal lavoro in Massachusetts

Le leggi statali e federali danno ai dipendenti il diritto di prendere del tempo libero dal lavoro per certi obblighi civili e responsabilità personali. I datori di lavoro non possono disciplinare o licenziare i lavoratori per aver esercitato questi diritti. In Massachusetts, questi diritti includono:

• Congedo militare. Secondo la legge federale, i dipendenti hanno il diritto di prendere fino a cinque anni di congedo per servire nell’esercito, con il diritto di essere reintegrati quando tornano al lavoro. (Questa legge vieta anche la discriminazione contro i dipendenti in base al loro servizio militare, protegge i dipendenti dal congedo senza giusta causa fino a un anno dopo il loro ritorno dal servizio militare, e fornisce altre protezioni; vedere l’articolo di Nolo Taking Military Leave per ulteriori informazioni). Inoltre, i dipendenti del Massachusetts che sono membri di un’unità organizzata delle riserve pronte delle forze armate possono prendere fino a 17 giorni di congedo all’anno per la formazione. Questi dipendenti hanno diritto a essere reintegrati alla fine del loro congedo, con la stessa paga, ferie, assenze per malattia, bonus e diritti di promozione.
• Servizio di giuria. I datori di lavoro devono fornire ai dipendenti il tempo libero per servire in una giuria. I datori di lavoro devono pagare ai dipendenti i loro salari regolari per i primi tre giorni di servizio in giuria. Se questa è una difficoltà estrema per il datore di lavoro, lo stato pagherà.
• Voto. I datori di lavoro devono dare ai dipendenti delle industrie manifatturiere, di vendita al dettaglio o meccaniche il tempo libero per votare durante le prime due ore in cui i seggi sono aperti.
• Congedo familiare e medico. I dipendenti del Massachusetts sono protetti dal Family and Medical Leave Act (FMLA) federale. Il FMLA richiede ai datori di lavoro con 50 o più dipendenti di fornire ai dipendenti idonei fino a 12 settimane di ferie, non pagate, ogni anno per i seguenti motivi: per riprendersi da una grave condizione di salute, per prendersi cura di un membro della famiglia con una grave condizione di salute, per prendersi cura di un nuovo bambino, o per gestire alcune questioni pratiche derivanti dal servizio militare di un membro della famiglia. I dipendenti possono prendere fino a 26 settimane in un solo anno per prendersi cura di un membro della famiglia che è gravemente ferito durante il servizio militare. I dipendenti che prendono il congedo FMLA devono essere reintegrati nella stessa posizione una volta che il congedo è finito. Secondo la legge del Massachusetts, i datori di lavoro che sono coperti dalla FMLA devono fornire fino a 24 ore di congedo non retribuito in un periodo di 12 mesi per un dipendente per assistere agli appuntamenti medici e dentistici di routine di un bambino, agli appuntamenti medici e dentistici di routine di un parente anziano, o alle attività scolastiche di un bambino. Per saperne di più, vedere l’articolo di Nolo sul congedo medico e familiare in Massachusetts.

Altri diritti di occupazione dello Stato

• Compensazione dei lavoratori. I datori di lavoro non possono licenziare un dipendente per aver presentato una richiesta di risarcimento per i lavoratori.
• Sicurezza sul lavoro. I datori di lavoro non possono fare ritorsioni contro un dipendente per aver fatto una denuncia sulle violazioni della salute e della sicurezza per quanto riguarda l’uso, la rimozione o la manipolazione dell’amianto.
• Ordine pubblico. In certe situazioni, un dipendente può fare causa per licenziamento illegittimo se è stato licenziato per aver esercitato un diritto legalmente protetto, per aver denunciato attività illegali o per essersi rifiutato di intraprendere attività illegali.

Cosa fare dopo

Se pensi di essere stato licenziato illegalmente, parla con un avvocato del lavoro del Massachusetts. Un avvocato può aiutarvi ad analizzare i fatti e valutare la forza di qualsiasi reclamo che potreste avere contro il vostro ex datore di lavoro. Un avvocato può spiegare le tue opzioni e aiutarti a proteggere i tuoi diritti, sia che tu decida di provare a riavere il tuo lavoro, negoziare una liquidazione, o portare il tuo ex datore di lavoro in tribunale.