Quando viene raccolto per la prima volta, il legname è “verde” – cioè non è stato essiccato. Poiché il legname verde è molto umido, può deformarsi e si restringe sempre per ogni percentuale di contenuto di umidità (MC) sotto il punto di saturazione della fibra. Questo può accadere indipendentemente dal metodo di essiccazione.
A seconda dell’uso finale, i legni essiccati al forno sono essiccati a una gamma MC specifica. Per esempio, il legno destinato a strumenti musicali o a mobili per interni è essiccato a una gamma di MC del 6-8%. Il legno destinato all’esterno, come il legname usato per incorniciare una casa, può essere essiccato a una gamma di 17-19% MC.
L’essiccazione al forno non è permanente
Alcune persone credono erroneamente che l’essiccazione al forno sia permanente e che un mucchio di legname con la dicitura “certificato essiccato al forno” sia sempre buono da usare.essiccato” sarà sempre buono da usare così com’è.
Il legno è igroscopico, il che significa che può assorbire o rilasciare umidità. L’umidità può essere una fonte diretta di acqua come la pioggia, l’umidità di un materiale adiacente o anche l’umidità dell’aria.
Questa natura del legno di assorbire o rilasciare umidità si applica a qualsiasi legno – anche al legno essiccato al forno.
Quindi, quando un falegname compra del legno essiccato al forno, tutto ciò di cui può essere sicuro è che il legname ha subito un processo di essiccazione al forno. Non ha nessuna garanzia che il legname sia stato essiccato correttamente (per evitare le tensioni da ritiro che si verificano), che sia stato essiccato al MC desiderato, o che il legno non abbia riacquistato umidità dopo essere stato essiccato al forno.
Questo ultimo punto è molto importante da capire. Una volta che il legno essiccato al forno lascia l’azienda di legname, il suo MC può cambiare in qualsiasi momento – durante il trasporto, la produzione, o anche quando viene conservato nel garage o nel capannone di un falegname.
Essiccazione in forno del proprio legno
Il legno essiccato in forno può essere costoso. Pertanto, i falegnami potrebbero voler asciugare il proprio legno per assicurarsi di ottenere il MC che desiderano.
Una possibilità è per i falegnami di asciugare il legno verde all’aria. L’essiccazione all’aria, tuttavia, può richiedere diversi mesi e generalmente non raggiunge un MC abbastanza basso senza l’ulteriore passo dell’essiccazione in forno.
Un modo più semplice, più economico e più sicuro per i falegnami di essiccare rapidamente il legno verde è con i propri forni solari. Costruire un forno solare da cortile è relativamente poco costoso e sono facili da usare.
Nelle parole del Dr. Gene Wengert, presidente di The Wood Doctor’s RX, LLC e un ex specialista di prodotti forestali dell’Università del Wisconsin-Madison, che ha sviluppato un progetto di forno solare molto popolare e semplice nel 1978, “I forni solari non asciugano il legno troppo velocemente. È praticamente un sistema ‘set it and forget it’.”
In altre parole, i falegnami possono semplicemente mettere il legno lì dentro e quasi dimenticarsene.
“È solo verso la fine dell’essiccazione che bisogna misurare MC per determinare se è il momento di fermare il processo e tirare fuori il legno”, aggiunge il dott. Wengert aggiunge.
Le letture dell’umidità sono importanti
Quando si impara per la prima volta ad asciugare il legname, specialmente il legname più spesso di un pollice, i falegnami dovrebbero monitorare quotidianamente il MC per evitare un’asciugatura troppo rapida. Il modo migliore per farlo è con un misuratore di umidità.
Utilizzando un misuratore di umidità, i falegnami possono monitorare il tasso di essiccazione misurando il MC delle tavole campione e confrontando il tasso giornaliero di perdita di umidità con il “tasso sicuro” per quella specie. Il tasso di sicurezza si riferisce alla perdita di umidità in un giorno.
I tassi di sicurezza per l’essiccazione di legname spesso 1 o 2 pollici di diverse specie sono disponibili nelle tabelle dei tassi di sicurezza. Questi tassi di sicurezza devono essere seguiti fino a quando il legname MC scende al 20%. Superare il tasso di essiccazione sicuro per una data specie può causare difetti nel legname.
Il dott. Wengert raccomanda di identificare tavole campione all’inizio per determinare il tasso di perdita MC. Si tratta di tavole che possono essere partite con un MC più alto rispetto al resto del carico, che sono state tagliate più di recente rispetto alle altre o che sono un po’ più spesse.
“Se si controllano i pezzi campione e sono troppo bagnati, si continua l’essiccazione”, dice il dottor Wengert. “Bisogna assicurarsi che i pezzi del campione siano abbastanza asciutti prima di interrompere l’essiccazione. Non importa se metà del carico è pronto per essere tirato fuori.
“Quindi non tirate il carico in base alla media. Di solito tiriamo il carico in base ai pezzi più umidi. Il più umido deve essere abbastanza asciutto”, dice.
Due tipi di misuratori di umidità
I falegnami hanno una scelta quando si tratta di selezionare un misuratore di umidità. Possono scegliere un misuratore a perno o un misuratore senza perno. Ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi.
Un vantaggio dei misuratori a perno (solo quelli che usano perni più lunghi con alberi isolati) è che il legno può essere testato per l’umidità a diverse profondità. Gli svantaggi principali sono l’area relativamente piccola testata con ogni inserimento, la loro sensibilità alla temperatura del legno e il danno che gli spilli fanno alla superficie del legno. Gli spilli possono anche rompersi o dare letture imprecise se inseriti in modo improprio.
I misuratori senza spilli, d’altra parte, non penetrano la superficie del legno, quindi non danneggiano il legno. Un altro vantaggio è che un falegname può “scansionare” molti piedi di legno in modo semplice e veloce.
I misuratori senza perno prendono una media composita del MC dalla superficie a circa 1 pollice di profondità nella maggior parte dei casi, e le letture sono ottenute da una superficie maggiore rispetto ai misuratori a perno. Tuttavia, richiedono una pressione sufficiente per dare una lettura corretta e possono anche essere suscettibili di danni sul cuscinetto di rilevamento.
Wagner Meters, uno dei principali produttori americani di misuratori di umidità senza perno, fornisce misuratori di umidità dotati di tecnologia IntelliSense™. Questo permette letture accurate in profondità nel legno, virtualmente non influenzate dall’umidità superficiale. Sono anche disponibili misuratori Wagner con doppia modalità di misurazione della profondità – una modalità profonda e una superficiale – (vedi Orion 930, 940 e 950).
Wagner ha modelli per i falegnami che hanno bisogno di misurare l’umidità del legno in tutte le specie di legno – dalle più comuni conifere e latifoglie alle rare specie tropicali.
Come essiccare il legno in forno
Ci sono diverse risorse disponibili che non solo forniscono piani per costruire un forno in casa, ma che entrano anche in maggiore dettaglio sul legno essiccato in forno e sul funzionamento del forno. Eccone alcuni da considerare:
C’è il piano menzionato sopra, sviluppato dal Dr. Wengert. È popolarmente indicato come il “Virginia Tech Solar Kiln” perché il Dr. Wengert lo ha sviluppato mentre lavorava al Virginia Tech. È considerato lo standard in base al quale vengono costruiti gli altri forni.
Di recente, il Dr. Brian Bond, assistente professore e specialista dell’estensione, Dipartimento di scienze del legno e prodotti forestali, Virginia Tech, ha aggiunto foto a colori e riformattato i piani originali del Dr. Wengert. Si chiama “Design and Operation of a Solar-Heated Dry Kiln”. Potete scaricarlo gratuitamente qui.
Il dott. Bond offre anche un workshop di due giorni sull’essiccazione del legname con un forno a secco solare. Si tiene intorno all’ultima settimana di maggio a Blacksburg, Va., e introduce tutti i principi dell’essiccazione del legname di legno duro e dolce in un forno solare. Il workshop include anche informazioni sulla progettazione e il funzionamento dei forni solari e prevede una visita al forno solare del Virginia Tech.
Download gratuito – È meglio per te un misuratore di umidità a spillo o senza spillo?
WOOD magazine ha un eccellente articolo sulla costruzione di un forno solare chiamato “WOOD Magazine Builds a Solar Kiln… with a Little Help from Our Friends”. Per accedervi, cliccate qui.
L’articolo contiene un’offerta per i piani completi e una lista di materiali per costruire un forno solare della capacità di 1.000 piedi. Per inciso, è basato sul progetto originale del Dr. Wengert. Il costo per i piani e la lista dei materiali è di $9,95 più $4,95 S&H. Per ordinare, chiamare il numero verde 1-888-636-4478.
Anche se i falegnami hanno diversi tipi di forni tra cui scegliere per essiccare il legname, le risorse per l’essiccazione in forno offerte sopra sono per forni che sono poco costosi da costruire e semplici da usare.
Sommario
Per l’hobbista o il falegname professionista che vuole risparmiare denaro ed evitare l’alto costo del legname essiccato commercialmente, un forno solare fatto in casa può essere l’opzione migliore. Sono relativamente poco costosi da costruire e facili da usare. Inoltre, a parte il piccolo costo dell’elettricità necessaria per far funzionare le ventole, costano solo pochi centesimi al giorno per funzionare.
Per assicurarsi che un forno solare non asciughi il legno troppo velocemente, il che può portare a difetti costosi, in seguito, i falegnami dovrebbero usare un misuratore di umidità per monitorare spesso il livello MC. Questo aiuterà a prevenire che il prodotto finito in legno si incrini, si deformi o si spacchi.
Come questo articolo?
Tony Morgan è un tecnico senior di Wagner Meters, dove fa parte di un team per il test dei prodotti, lo sviluppo, il servizio clienti e la formazione per i prodotti di misurazione dell’umidità. Insieme a 19 anni di esperienza sul campo per diverse aziende di elettronica, Tony ha conseguito una laurea in Management e un AAS in Tecnologia Elettronica.
Ultimo aggiornamento del 10 marzo 2021