Jerry Falwell, un ministro battista, ha contribuito all’ascesa della destra religiosa come influenza nella politica americana. Qui, Falwell posa davanti alla Statehouse a Trenton, New Jersey, con i suoi cantanti e le bandiere americane sullo sfondo nel 1980. (AP Photo/Jack Kanthal, usato con il permesso dell’Associated Press)
Negli Stati Uniti, la destra religiosa è un movimento politico, prominente dagli anni ’70, che sostiene il conservatorismo sociale e politico.
La sua agenda include spesso tentativi di ripristinare la preghiera nelle scuole pubbliche, di invalidare l’aborto su richiesta e di proibire il riconoscimento statale del matrimonio omosessuale. Anche se questi temi fanno spesso appello ai fondamentalisti di altre religioni (compresi i cattolici romani conservatori), la maggior parte dei leader recenti di questo movimento sono stati cristiani evangelici.
Per quanto riguarda il primo emendamento, i membri della destra religiosa, mentre spesso celebrano le libertà politiche e religiose garantite dall’emendamento, criticano anche coloro che interpretano l’emendamento come una separazione assoluta tra chiesa e stato. Allo stesso modo, spesso rifiutano le interpretazioni liberali dell’emendamento o di altre disposizioni costituzionali che pensano siano responsabili di minare i valori morali tradizionali.
I movimenti religiosi si sono talvolta scontrati con la separazione tra Chiesa e Stato
Nel corso degli anni, la nazione è stata sede di molti movimenti di destra religiosa.
All’inizio del 1600, un gruppo di puritani noti come pellegrini giunse in Nord America in parte per realizzare il loro sogno di un “Commonwealth cristiano” e per stabilire il proprio credo attraverso la legge.
Durante il periodo successivo alla guerra civile, i ministri protestanti sostennero un emendamento “nazione cristiana” alla Costituzione americana.
Il primo ventesimo secolo vide il politico del Nebraska ed ex segretario di stato William Jennings Bryan guidare un movimento fondamentalista cristiano per soffocare l’insegnamento dell’evoluzione nelle scuole pubbliche. I suoi sforzi culminarono nello Scopes Monkey Trial del 1925.
Negli anni 30, il prete del Michigan Charles E. Coughlin usò le sue trasmissioni radiofoniche per criticare le politiche del New Deal.
Il movimento della destra religiosa di oggi è iniziato negli anni ’70 con Pat Robertson, Jerry Falwell
Dopo il ridicolo della loro parte nel processo Scopes, i protestanti conservatori si ritirarono in gran parte dall’attivismo politico. Negli anni ’70, tuttavia, sono stati richiamati nell’arena politica, in gran parte grazie agli sforzi di Jerry Falwell, un ministro battista della Virginia con un ministero televisivo, e Pat Robertson, un conduttore di talk show religiosi e cristiano evangelico, anche lui della Virginia.
L’attuale incarnazione della destra religiosa è stata alimentata presto da Falwell e da una serie di ricchi finanziatori, che erano preoccupati per quello che percepivano come un declino morale in America. Hanno dato la colpa di questo declino in parte a certe decisioni liberali della Corte Suprema. Man mano che l’influenza di Falwell diminuiva, compresa quella del suo gruppo di lobbying politico, Moral Majority, altri gruppi, come la Christian Coalition fondata da Robertson, prendevano il sopravvento. Tuttavia, anche la Coalizione Cristiana alla fine ha perso influenza, spingendo Robertson a rompere i suoi legami con il gruppo.
La destra religiosa ha sviluppato organizzazioni per sostenere i propri punti di vista
Gruppi attualmente prominenti nella destra religiosa sono i ministeri Focus on the Family del Dr. James C. Dobson con sede in Colorado. Le trasmissioni radiofoniche, le riviste, i libri e le pubblicazioni su Internet di Focus on the Family raggiungono milioni di persone in tutto il mondo. Dobson è anche uno dei fondatori dell’Alliance Defending Freedom, un gruppo con sede in Arizona che finanzia cause legali a livello nazionale che cercano di collegare il cristianesimo evangelico e il governo.
Altri gruppi potenti nel movimento della destra religiosa sono il Family Research Council, fondato da Dobson e ora guidato da Tony R. Perkins; la Christian Broadcasting Network di Robertson; la Coral Ridge Ministries, con sede in Florida, fondata dal Rev. D. James Kennedy; e l’American Family Association, con sede nel Mississippi, del Rev. Donald E. Wildmon.
Oggi la destra religiosa continua ad opporsi all’insegnamento dell’evoluzione nelle scuole pubbliche (in particolare se non accompagnato dall’insegnamento di altri punti di vista); mette in discussione i valori della cultura popolare, specialmente i film di Hollywood; cerca di limitare l’aborto, la pornografia e i diritti dei gay; e sostiene il ritorno degli esercizi religiosi volontari nelle scuole pubbliche.
Le sentenze del Primo Emendamento sulla preghiera pubblica e la lettura della Bibbia nelle scuole sono state criticate dalla destra religiosa
Da quando la Corte Suprema ha invalidato la preghiera pubblica e la lettura devozionale della Bibbia nelle scuole in Engel contro Vitale (1962) e Abington School District contro Schempp (1963) e ha esteso i diritti all’aborto in Roe contro Wade (1973), i gruppi della destra religiosa hanno criticato i giudici federali per aver estromesso Dio dalle scuole pubbliche e minato la morale tradizionale. Hanno sostenuto la limitazione del potere dei tribunali federali di decidere sulle questioni tra Chiesa e Stato.
I gruppi della destra religiosa spesso si scontrano con l’American Civil Liberties Union, che sostiene una più stretta separazione tra Chiesa e Stato. Tuttavia, nel 1993 molti membri della destra religiosa si sono uniti a forze più liberali nel sostenere il Religious Freedom Restoration Act.
Alcune questioni più recenti che preoccupano la destra religiosa americana includono, in particolare, la prospettiva del matrimonio omosessuale. Dobson, una delle voci politicamente più potenti della destra religiosa, ha condotto una campagna particolarmente instancabile contro il matrimonio omosessuale. Infatti, Dobson si è unito a Falwell, Robertson e Perkins nel chiedere un emendamento costituzionale che proibisca il matrimonio tra persone dello stesso sesso.
La destra religiosa ha continuato a influenzare le elezioni e le politiche
Durante le elezioni presidenziali del 2004, Dobson ha appoggiato il tentativo di rielezione del presidente George W. Bush e ha fatto campagna per iniziative elettorali statali che vietassero il matrimonio tra persone dello stesso sesso. Dopo le elezioni, alcuni addetti ai lavori del Partito Repubblicano hanno attribuito al lavoro di Dobson il merito di aver spinto Bush e altri repubblicani alla vittoria. Richard A. Viguerie, un rinomato raccoglitore di fondi del Partito Repubblicano, ha elogiato il lavoro politico di Dobson, dicendo a U.S. News and World Report: “Non posso pensare a nessuno che abbia avuto più impatto del dottor Dobson. Era il gorilla da 800 libbre” (Leaming 2005).
Tutti i gruppi hanno speso grandi somme di denaro per fare pressione sul Congresso per promuovere gli obiettivi della destra religiosa. Oltre ad opporsi al matrimonio omosessuale e a sfidare la cultura popolare, gli obiettivi della destra religiosa includono l’inserimento nelle corti federali di giudici che interpretino il Primo Emendamento in modo più accomodante per l’espressione religiosa e che modifichino le interpretazioni esistenti del diritto alla privacy per dare maggior peso alla protezione del feto.
L’influenza della destra religiosa è andata avanti e indietro nella storia degli Stati Uniti, e i suoi movimenti moderni non fanno eccezione. L’attuale movimento della destra religiosa potrebbe aver raggiunto il suo apice poco dopo le elezioni del 2004, quando i repubblicani hanno mantenuto il controllo della Casa Bianca e di entrambe le camere del Congresso.
Nella primavera del 2005, i principali leader repubblicani del Congresso si sono incontrati in una sessione privata con Dobson, Perkins e altri attivisti della destra religiosa per promettere che avrebbero spinto l’agenda della destra religiosa. Il leader della maggioranza al Senato Bill Frist, R-Tenn, ha assicurato ai leader del movimento che il Congresso avrebbe lavorato per limitare il potere dei “giudici attivisti” e per approvare un emendamento costituzionale che mettesse fuori legge il matrimonio tra persone dello stesso sesso.
La destra religiosa non è stata in grado di riunirsi intorno a un singolo candidato repubblicano per la nomination presidenziale nel 2007 e nel 2008, e il candidato più chiaramente evangelico – l’ex governatore e predicatore battista dell’Arkansas Mike Huckabee – è stato infine sconfitto nelle gare di nomina repubblicane dal senatore John McCain dell’Arizona, che in passato aveva criticato i leader della destra religiosa.
Nella corsa democratica del 2008, la senatrice Hillary Clinton di New York e il candidato finale, il senatore Barack Obama dell’Illinois, hanno partecipato nell’aprile 2008 a un “Compassion Forum” televisivo al Messiah College, dove le domande del pubblico hanno rivelato che gli evangelici hanno esteso le loro preoccupazioni a questioni diverse come il riscaldamento globale, gli aiuti ai poveri e la politica estera.
Questo articolo, scritto da Jeremy Leaming, è stato originariamente pubblicato nel 2009.
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