Edward R. Murrow ha il merito di essere uno dei creatori del giornalismo americano. Ha ispirato altri giornalisti a perpetuare i diritti di libera espressione del Primo Emendamento. In questa foto, Murrow è mostrato su TV News Set. (Life magazine, pagina 59, dominio pubblico, via Wikimedia Commons)
Edward R. Murrow (1908-1965) è riconosciuto come uno dei creatori del giornalismo radiotelevisivo americano.
Murrow ha ispirato altri giornalisti a perpetuare i diritti del Primo Emendamento
I suoi avvincenti dispacci radiofonici da Londra durante il Blitz – i bombardamenti notturni della città nel 1940-1941 – lo hanno reso una celebrità. Il suo programma televisivo settimanale, See It Now, negli anni ’50 consolidò la sua reputazione. Il suo confronto del 1954 con il senatore Joseph McCarthy del Wisconsin lo rese un’icona dell’indipendenza giornalistica, che ha ispirato altri giornalisti a perpetuare i diritti del Primo Emendamento alla libera espressione.
Murrow, che era nato Egbert Roscoe Murrow, adottò il nome Edward quando era al liceo. Si è laureato nel 1930 al Washington State College, dove è stato eletto presidente della National Student Federation of America. Il suo successo alla presidenza della NSFA lo portò a lavorare come assistente del direttore dell’Istituto di Educazione Internazionale.
Murrow entrò alla CBS nel 1935
In questa veste, Murrow fu profondamente coinvolto nelle attività del Comitato di Emergenza in aiuto degli studiosi tedeschi (poi stranieri) sfollati, che trasferì centinaia di intellettuali europei negli anni 30. Murrow lasciò l’organizzazione nel 1935 per unirsi alla nascente Columbia Broadcasting System (CBS), che era in onda dal 1927. La sua carriera, e il prestigio della CBS, sarebbero stati legati per i successivi 25 anni.
Murrow trasmetteva dall’Europa durante la seconda guerra mondiale
L’evento cruciale nella carriera di Murrow fu la sua nomina a direttore europeo della CBS nel 1937. Murrow arrivò in un’Europa sull’orlo del disastro. Entro un anno dal suo arrivo, Adolf Hitler aveva escogitato l’unione politica (Anschluss) della Germania con l’Austria. Nell’autunno del 1940 solo le isole britanniche rimasero in piedi contro il colosso nazista. Durante tutta la seconda guerra mondiale Murrow fu un testimone, raccontando la storia sul terreno a Londra, riferendo dall’aria sopra Berlino, ed entrando nel campo di concentramento di Buchenwald.
Nel 1947 Murrow fece squadra con il produttore di notizie Fred Friendly per creare un set di dischi fonografici, “I Can Hear It Now”. Quella collaborazione si evolse in un settimanale radiofonico, “Hear It Now”, che fu seguito nel 1951 da un programma televisivo, See It Now.
Murrow ebbe un ruolo nell’esporre il maccartismo al pubblico
Un mese dopo la sua prima edizione, See It Now mandò in onda una trasmissione che esponeva la disinformazione diffusa da McCarthy. Nel marzo 1954 trasmise il notevole “Rapporto sul senatore Joseph R. McCarthy”, che criticava ulteriormente McCarthy e le sue tattiche. Nel dicembre 1954 i colleghi del Senato di McCarthy votarono per censurarlo. See It Now non fu la causa della caduta di McCarthy, ma il mezzo di informazione televisiva di cui Murrow fu pioniere ebbe un ruolo determinante nell’esporre le sue opinioni al pubblico.
Nel corso della sua carriera, Murrow vinse nove Emmy Awards. See It Now ha ceduto non tanto alla controversia, come sostengono alcuni storici e biografi, ma alla commercializzazione. Murrow ha articolato il necrologio del programma in un discorso del 1958 in cui ha osservato che “la televisione viene usata principalmente per distrarci, illuderci, divertirci e isolarci”
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2009. James C. Foster è professore emerito di scienze politiche all’Oregon State University-Cascades.
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