Punti chiave
- Il rischio di infezione dopo una lesione da aghi è molto basso.
- Non ci sono stati casi certi di infezione da HIV tra gli operatori sanitari a seguito di una ferita professionale da aghi nel Regno Unito dal 1999.
- Non ci sono casi documentati di infezione da HIV attraverso il contatto con un ago o una siringa gettati in un luogo pubblico.
- Esistono linee guida sull’uso della profilassi post-esposizione (PEP) in seguito a ferite da aghi.
Una ferita da aghi o da taglio è la penetrazione della pelle da parte di un ago o altro oggetto appuntito (come una siringa, un bisturi o un vetro rotto), che è stato in contatto con sangue, tessuti o altri fluidi corporei prima dell’esposizione.
Le ferite da puntura sono più frequenti tra gli operatori sanitari che sono accidentalmente esposti a sangue infetto (esposizione professionale). Si stima che circa tre milioni di ferite da aghi si verifichino ogni anno a livello globale, compreso un milione in Europa, anche se non tutte queste ferite vengono riportate. Come descritto di seguito, i casi documentati di infezione da HIV a seguito di una ferita sono estremamente rari.
Le ferite da aghi scartati nella comunità (esposizione non professionale) sono meno comuni e le infezioni rare. Non ci sono stati casi documentati di infezione da HIV attraverso il contatto con aghi in questo modo.
I virus trasmessi per via ematica che potrebbero potenzialmente essere trasmessi in questo modo includono l’epatite B e l’epatite C, oltre all’HIV. Il rischio di trasmissione a seguito di una ferita da puntura cutanea dipende dal fatto che la persona che ha usato l’oggetto in precedenza abbia avuto un’infezione, dal livello di virus nel suo sangue, dalla quantità di sangue coinvolto, dal tipo di ago o siringa in questione, dal tempo trascorso dal suo utilizzo e dalla natura della ferita.
Dopo un’esposizione nota all’HIV, la profilassi post-esposizione (PEP) dovrebbe essere considerata. La PEP è nota per essere più dell’80% efficace nel prevenire l’HIV dalle ferite da aghi. Una diversa forma di PEP, per proteggere contro l’epatite B, è anche disponibile.
Quanti casi di HIV sono derivati da ferite professionali da aghi?
Negli Stati Uniti, ci sono stati un totale di 58 casi di trasmissione professionale confermata di HIV agli operatori sanitari fino al 2013, con solo uno dal 1999. Nel Regno Unito, ci sono stati solo cinque casi certi di infezione da HIV a seguito di una ferita da aghi in un ambiente sanitario, e nessuno riportato negli ultimi 20 anni. Il numero di casi di acquisizione dell’HIV a seguito di una ferita accidentale da aghi a livello globale si pensa sia di circa 100 persone in totale.
Tra il 2004 e il 2013, un totale di 1478 operatori sanitari sono stati segnalati come esposti a sangue di pazienti contenente HIV nel Regno Unito. Tre quarti di questi hanno preso la PEP, e quasi tutti lo hanno fatto entro 24 ore, senza infezioni da HIV come risultato.
Qual è il rischio da ferite da aghi in ambienti sanitari?
Il rischio di trasmissione da una puntura di ago che coinvolge sangue contenente HIV è stato stimato allo 0,23%, o poco più di uno su 500. Tuttavia, le revisioni della probabilità di trasmissione su cui si basa questo calcolo risalgono principalmente agli anni ’80 e ’90, prima dell’introduzione su larga scala della terapia antiretrovirale. Grazie all’efficacia del trattamento dell’HIV, il sangue di qualcuno che vive con l’HIV nel Regno Unito potrebbe benissimo non avere alcun virus rilevabile (Undetectable equivale a non trasmissibile, U=U), abbassando ulteriormente il rischio. Nelle linee guida del Regno Unito, la PEP non è quindi più raccomandata in seguito all’esposizione professionale a una fonte con una carica virale non rilevabile.
Il rischio maggiore per gli operatori sanitari di acquisire l’HIV è in seguito a una ferita da puntura della pelle che coinvolge un ago cavo che è stato nella vena o nell’arteria di una persona HIV-positiva che ha una malattia in fase avanzata e una carica virale elevata. La direttiva europea Sharps del 2013 stabilisce misure per proteggere il personale sanitario.
I rischi di acquisire altri virus trasmissibili per via ematica da un ago contaminato sono notevolmente superiori a quelli dell’HIV (6-30% per l’epatite B e 1,8% per l’epatite C). Per questo motivo, agli operatori sanitari si raccomanda la vaccinazione contro l’epatite B, sebbene non sia disponibile alcun vaccino per l’epatite C.
Glossario
profilassi post-esposizione (PEP)
Un corso di un mese di farmaci antiretrovirali assunto dopo l’esposizione o la possibile esposizione all’HIV, per ridurre il rischio di acquisire l’HIV.
lesione da puntura d’ago
Ferimento accidentale con un ago o una siringa usata per l’iniezione.
Virus dell’epatite C (HCV)
Il virus dell’epatite C può essere diffuso attraverso la condivisione di aghi contaminati, siringhe e altre attrezzature per iniettare droghe, condividendo cannucce per sniffare droghe, lesioni da aghi e durante il parto. La trasmissione sessuale si verifica, principalmente tra uomini gay. L’epatite C può variare da una malattia lieve che dura poche settimane a una malattia grave che dura tutta la vita. L’epatite C cronica non trattata può causare gravi danni al fegato, cirrosi, cancro al fegato e persino la morte. Mentre non esiste un vaccino, sono disponibili trattamenti per eliminare il virus dal corpo, portando alla sua cura.
virus
Un microrganismo composto da un pezzo di materiale genetico (RNA o DNA) circondato da un rivestimento proteico. Per replicarsi, un virus deve infettare una cellula e dirigere il suo macchinario cellulare per produrre nuovi virus.
esposizione professionale
Esposizione all’HIV come risultato di attività lavorative. L’esposizione può includere l’esposizione accidentale a sangue infetto da HIV a seguito di una ferita da ago o di un taglio da uno strumento chirurgico
Se stai viaggiando in una regione con strutture sanitarie di base, potresti voler portare con te un kit medico con siringhe e aghi sterilizzati per uso personale.
Qual è il rischio di HIV da aghi scartati?
Quando le persone che fanno uso di droghe o altri lasciano aghi o siringhe usati in luoghi pubblici, questo può spesso portare ad ansie e preoccupazioni sul rischio di trasmissione dell’HIV. In parchi, aree gioco, spiagge, bagni pubblici o strade, le persone possono calpestare gli aghi abbandonati o i bambini possono maneggiarli. Anche i lavoratori dei rifiuti sono a rischio di entrare in contatto con gli aghi scartati.
Grazie ai programmi di scambio di aghi, c’è un livello molto basso di HIV tra le persone che si iniettano droga nel Regno Unito. Mentre la trasmissione dell’HIV da un ago scartato è teoricamente possibile, gli aghi trovati nella comunità hanno molte meno probabilità di provocare un’infezione rispetto a quelli nelle strutture sanitarie, poiché sono stati esposti all’ambiente e le ferite sono solitamente superficiali. L’HIV è un virus fragile che non può sopravvivere quando viene asciugato. Il virus ha più probabilità di sopravvivere quando ci sono temperature più basse, maggiori volumi di sangue e all’interno di siringhe più grandi.
Nel 2015, una revisione dei 1500 casi globali riportati di ferite da aghi ha trovato solo cinque casi di infezioni virali trasmesse per via ematica, tutti di epatite B o C.
“Non ci sono casi documentati di infezione da HIV attraverso il contatto con un ago o una siringa scartati in un luogo pubblico.”
I due casi di epatite B noti per essere derivati da aghi scartati erano entrambi in persone non vaccinate che non hanno ricevuto un trattamento adeguato dopo la loro esposizione. Nel 2011, un caso di infezione acuta da epatite B in un adulto due mesi dopo una ferita da aghi scartati è stato riportato in Australia. Negli anni ’90, è stato riportato un caso di presunta infezione acuta da epatite B in un bambino di 4 anni in Spagna che era stato punto da un ago lasciato da un vicino noto per avere l’HIV e l’epatite B.
Sono stati riportati tre casi di epatite C negli adulti in seguito a ferite da aghi nella comunità. Nel 2005, è stato riportato un caso spagnolo in una donna di 64 anni. Le è stata data la PEP e la vaccinazione contro l’epatite B, ma ha presentato tre mesi dopo l’epatite C ed è stata curata. Gli altri due casi si sono verificati in Australia, uno dei quali non ha ricevuto cure mediche dopo la ferita.
Non ci sono casi documentati di infezione da HIV attraverso il contatto con un ago o una siringa scartati in un luogo pubblico.
Nel Regno Unito, le linee guida nazionali non raccomandano la fornitura di PEP dopo una ferita con un ago scartato in un ambiente comunitario. Tuttavia, nella maggior parte dei casi è consigliabile la profilassi post-esposizione per l’epatite B, la vaccinazione per l’epatite B e la vaccinazione per il tetano.
Cosa fare dopo una ferita da aghi
Se ti sei perforato o bucato la pelle con un ago usato, segui immediatamente questi consigli di primo soccorso:
- incoraggia la ferita a sanguinare, possibilmente tenendola sotto l’acqua corrente
- lava la ferita con acqua corrente e abbondante sapone (non usare candeggina)
- non strofinare la ferita mentre la lavi
- non succhiare la ferita
- asciuga la ferita e coprila con un cerotto impermeabile o una medicazione.
Dovresti anche chiedere un parere medico urgente per valutare il tuo bisogno di PEP o di altri trattamenti per ridurre il rischio di contrarre un’infezione.