Quando si invecchia, non è raro che alcuni aspetti della vita quotidiana vengano trascurati. Sfortunatamente, la corretta cura dei denti è uno dei principali elementi dell’igiene personale e della salute che a volte viene evitato o ignorato da molti anziani. La salute dentale è in definitiva legata al benessere e alla salute di tutto il corpo, ecco perché è di vitale importanza educare gli anziani su questo tema e trovare modi per ricordare loro o aiutarli a mantenere una corretta igiene orale.
Se la persona vive in una comunità di anziani o sceglie di invecchiare a casa, ci sono molti fattori che possono contribuire alla scarsa igiene e cura dentale. Semplicemente ricordarsi di seguire un regime di igiene può essere difficile, e questo è aggravato da altri problemi, come la bocca secca, un effetto collaterale comune di molti farmaci da banco che gli anziani prendono regolarmente. La secchezza delle fauci riduce la produzione di saliva, il che rende più facile per i batteri crescere e danneggiare i denti e le gengive.
Ragioni per concentrarsi sulla corretta cura dentale degli anziani
Anche semplici problemi dentali, come la secchezza delle fauci e le malattie gengivali, possono avere un impatto diretto sulla salute del resto del corpo e devono essere presi sul serio. In definitiva, è importante che gli anziani si prendano cura dei loro denti e delle loro gengive tanto quanto della loro salute digestiva e cardiaca.
L’età in sé non è sempre un fattore di salute orale. Condizioni mediche come l’artrite possono rendere difficile o addirittura impossibile lavarsi i denti e le gengive con il filo interdentale. Inoltre, alcune persone sono geneticamente predisposte ai problemi dentali e parodontali.
Questi sono alcuni motivi per cui la cura dei denti è così importante per gli adulti più anziani:
Malattia cardiaca
Gli studi dimostrano che esiste un legame concreto tra la malattia parodontale (nota anche come gengivite o malattia gengivale) e le malattie cardiache. Secondo l’Accademia Americana di Parodontologia, la presenza di malattie gengivali può aumentare la probabilità di un attacco di cuore, ictus e altre condizioni cardiache. Questo significa che mantenere una corretta igiene orale è vitale per prevenire queste condizioni.
In effetti, uno studio ha scoperto che una scarsa igiene dentale – anche problemi semplici come carie e malattie gengivali – sono accurati come la misurazione dei livelli di colesterolo quando si tratta di determinare il rischio di malattie cardiache di una persona.
Polmonite
La scarsa igiene orale e dentale è stata anche collegata alla polmonite negli adulti anziani. Poiché l’aria deve passare attraverso la bocca e la gola per entrare nei polmoni, è possibile che una persona inali batteri nei suoi polmoni. Gli adulti più anziani sono più suscettibili a questo problema a causa del sistema immunitario indebolito rispetto a una persona più giovane. Una corretta igiene e cura della bocca è il modo migliore per ridurre la quantità di questi batteri potenzialmente dannosi.
Diabete
Una grave malattia delle gengive (nota anche come parodontite) può limitare la capacità del corpo di utilizzare correttamente l’insulina. Inoltre, lo zucchero alto nel sangue – un effetto collaterale comune del diabete – può causare infezioni gengivali in primo luogo. Questo è un altro motivo per cui una corretta igiene orale e la cura sono importanti, e regolari controlli dal dentista possono prevenire questa condizione.
Denti macchiati o scuriti
Con l’età, la dentina, un tessuto simile all’osso sotto lo strato di smalto dei nostri denti, inizia a cambiare a causa dei cibi e delle bevande che mangiamo e beviamo. Una combinazione di macchie (comunemente dovute a cose come il fumo, il caffè, le bibite, ecc.) e un assottigliamento dello smalto esterno può causare lo scurimento dei denti.
Malattie gengivali
Le malattie gengivali sono una delle conseguenze più comuni di una scarsa igiene orale e sono più spesso il risultato della mancata rimozione della placca (una pellicola batterica che si accumula su e tra i denti). Le malattie gengivali possono anche derivare da una dieta povera, dall’uso di tabacco, da ponti o protesi mal adattati, così come da alcune malattie come l’anemia, il cancro e il diabete.
Bocca secca
Come già detto, la bocca secca è un effetto collaterale abbastanza comune di molti farmaci da banco e da prescrizione che molti anziani devono prendere, così come altre cose come i trattamenti per il cancro nella zona della testa e del collo. La saliva gioca un ruolo chiave, in quanto mantiene la bocca umida e previene le infezioni limitando il numero di batteri, funghi e virus nella bocca.
La carie delle radici
La carie delle radici è un altro problema comune negli anziani e può essere il risultato di diversi fattori. I cibi acidi consumano lo smalto dei nostri denti, e con l’avanzare dell’età è comune che le gengive si ritirino (il che può essere aggravato da malattie gengivali). Quando le gengive si ritirano, le radici dei denti possono essere esposte, e poiché le radici non hanno uno strato protettivo di smalto, sono suscettibili alla carie.
Come migliorare la cura dei denti degli anziani
Sapete quasi tutti che spazzolare e passare il filo interdentale dopo i pasti o almeno due volte al giorno ha un impatto positivo sulla nostra salute orale, ma ci sono altri modi per mantenere una corretta salute orale. Ecco alcuni consigli utili dell’American Dental Association:
- Spazzola due volte al giorno con uno spazzolino a setole morbide e un dentifricio contenente fluoro.
- Usa uno spazzolino elettrico perché è facile da usare e più efficace nel rimuovere la placca.
- Pulisci tra i denti una volta al giorno con il filo interdentale o un altro pulitore interdentale (come il Waterpik).
- Risciacqua con un collutorio antisettico una o due volte al giorno.
- Se porti una dentiera completa o parziale, ricordati di pulirla quotidianamente.
- Togli la dentiera dalla bocca per almeno quattro ore ogni giorno e sappi che è meglio toglierla di notte.
- Bere l’acqua del rubinetto – Dal momento che la maggior parte contiene fluoro, aiuta a prevenire la carie, non importa la tua età.
- Smettere di fumare – Oltre a metterti a maggior rischio per i polmoni e altri tumori, il fumo aumenta i problemi di malattie gengivali, carie e perdita dei denti.
- Visita il dentista regolarmente per un check-up dentale completo, pulizia ed esami orali.
- Mangia una dieta sana ed equilibrata che include latticini e cibi ricchi di fibre.
Cura della salute orale attraverso le Legacy Senior Communities
Le Legacy Senior Communities sono dedicate a promuovere e mantenere la salute orale di tutti coloro che serviamo. Che si tratti di una delle nostre comunità, The Legacy Willow Bend (una Life Care Retirement Community a Plano), o The Legacy Midtown Park (la nostra Rental Retirement Community attualmente in costruzione a Dallas) o che si tratti di uno dei molti anziani della zona di Dallas che serviamo attraverso The Legacy at Home (la nostra agenzia di assistenza sanitaria a domicilio certificata Medicare), sappiamo che un approccio personale al benessere è il modo più efficace per garantire che gli anziani rimangano attivi, felici e in salute.
Se sei interessato a saperne di più su The Legacy Senior Communities, chiamaci al (972) 468-6160.
Se vuoi saperne di più su The Legacy Willow Bend, puoi chiamare (972) 468-6208 o visitare il nostro sito web www.thelegacywb.org per programmare un tour.
Per maggiori informazioni sulla nostra agenzia di assistenza sanitaria a domicilio, The Legacy at Home, chiama (972) 244-7700 o visita il nostro sito web www.thelegacyathome.org per saperne di più.