Ci riferiamo alle persone egocentriche con diversi nomi: narcisiste, egocentriche, egoiste, vanitose, autoindulgenti o presuntuose. Queste persone hanno tratti aggiuntivi che, presi insieme, formano uno stile di personalità distinto. La personalità comprende i vostri modi duraturi di pensare, di comportarvi e di mostrare le emozioni.
Studiando le persone egocentriche per quarant’anni, Homer B. Martin, M.D. ed io abbiamo scoperto i dettagli dei loro modi unici di pensare, comportarsi ed emozionare che costituiscono la loro personalità. Abbiamo scoperto che passano la loro vita credendo inconsciamente di essere inerti e impotenti. Nel nostro libro, Living on Automatic, ci riferiamo a questo come alla “personalità impotente”.
Usiamo la parola impotente per significare impotente, inefficace, debole, privo di vigore e incapace di intraprendere azioni efficaci. Abbiamo scoperto che le caratteristiche della personalità impotente includono essere esigente, capricciosa, irresponsabile, arrogante, capricciosa e insaziabile. Queste persone hanno un’autostima gonfiata. Incolpano gli altri per le proprie carenze e hanno una visione a tunnel. Il loro impegno nelle relazioni è condizionato, non saldo.
Qual è la difficoltà principale nella personalità degli egocentrici? Qual è la fonte di questa difficoltà? Diamo un’occhiata.
Creazione della personalità impotente
Quando abbiamo esaminato l’infanzia delle persone con personalità impotente, abbiamo scoperto che l’addestramento inconscio, il condizionamento emotivo, insegna al bambino ad essere inerte. I genitori insegnano a questi bambini ad aspettarsi molta assistenza dagli altri. I genitori li sovraccaricano in vari modi. I genitori credono che il bambino sia incapace e fragile. Li coccolano, nutrendoli e vestendoli molto più a lungo del necessario. I genitori non pongono limiti o stabiliscono aspettative per i risultati personali – lavarsi i denti, fare i compiti o le faccende di casa, rispettare le regole, andare bene a scuola e condividere con gli altri. Quando questi bambini si agitano o piangono, qualcuno si occupa immediatamente di loro fino a quando non sono pacificati.
Questi bambini fanno associazioni emotive e comportamentali da come i genitori si comportano con loro. Nel giro di pochi anni, sono emotivamente condizionati. Ogni volta che desiderano qualcosa, la ottengono. I genitori soddisfano ogni richiesta. Condizionano emotivamente i loro figli in modo che i bambini si aspettino che il lavoro di soddisfare i loro desideri sia fatto da altre persone, non da loro stessi. L’unico ruolo dei bambini nello scenario è quello di piangere, chiedere o esigere. Questo processo di condizionamento emotivo è simile a come si addestra il cane a sedersi, rotolarsi o implorare. Si tratta di apprendimento associativo.
Spostare in avanti nel tempo fino all’età adulta e vediamo il risultato di questo condizionamento emotivo infantile. Provoca personalità impotenti con i seguenti attributi. Descriverò ognuno di essi e spiegherò come si collega alla difficoltà principale dell’impotenza.
Richiede supporto emotivo. Le personalità impotenti esigono che gli altri soddisfino i loro desideri. Questo è l’unico modo in cui non sono impotenti. Facilmente sollevano un putiferio, fanno capricci, minacciano e possono diventare violenti. Gli altri lavorano diligentemente per soddisfare le loro richieste ed esigenze, mentre l’impotente rimane inerte, facendo poco o niente. Quando vengono ostacolati, le personalità impotenti chiedono di più e lo fanno più forte. Questo modo di impegnarsi nelle relazioni è l’unico modo in cui un impotente sa come interagire perché è stato l’unico modo che gli è stato insegnato da bambino.
Qualità capricciosa del pensiero. Quelli con personalità impotente cambiano le loro richieste secondo i loro capricci. Vogliono qualcosa e il momento dopo esigono il contrario. Non vedono alcuna incoerenza nella nuova aspettativa. Giustificano le richieste capricciose dicendo: “Ho cambiato idea. Ora voglio questo”. Questo comportamento capriccioso è stato accomodato nell’infanzia. Diventa una parte del loro ruolo impotente condizionato e della loro impotenza. Credono di essere incapaci di essere fermi o di rimanere fedeli a un’idea o a un desiderio.
Azioni irresponsabili. Una persona può rimanere impotente e inerte quando altri si prendono la responsabilità di fare le cose. Le personalità impotenti possono facilmente essere irresponsabili perché spostano la responsabilità di fare le cose agli altri.
Attitudine arrogante. Le personalità impotenti assumono una superbia nel loro contegno. Questo può essere ricondotto al fatto che sono stati incessantemente accontentati da bambini. Sono anche accontentati nella vita adulta. Quando si aspettano e pretendono che gli altri facciano quello che vogliono, si comportano in modo imperioso e arrogante. Arrivano a credere di essere venerati e adorati perché lo erano da neonati e da bambini.
Standard della ricerca della via di minor resistenza. Poiché gli impotenti si aspettano poco da se stessi e molto dagli altri, si impegnano al minimo. Cercano il modo più semplice per manovrare se non possono fare in modo che gli altri si occupino di qualcosa per loro. Faranno il minimo sforzo. Seguono la via più facile.
Sistema di valore dell’autostima gonfiata. Se i genitori vi adorano eccessivamente nell’infanzia e si affrettano a soddisfare ogni vostro desiderio in modo che non dobbiate alzare un dito, avrete presto un senso esagerato di chi siete. Arriverai a vederti come eccessivamente valorizzato anche se non hai fatto alcuno sforzo per conto tuo. Questo gonfia il vostro concetto di voi stessi, anche se non avete fatto nulla di reale sostanza o merito.
Domande insaziabili di supporto emotivo. Le personalità impotenti sono condizionate da interazioni in cui ottengono molta attenzione. Si aspettano naturalmente sempre più attenzione perché è il loro unico modo conosciuto di interagire con le altre persone. Questo li rende insaziabili nel desiderare attenzione e nel mantenere lo status quo che si aspettano. Si sentono impotenti, specialmente quando vengono ostacolati. In questi momenti si arrabbiano e chiedono di più. È l’unico strumento che hanno acquisito.
Tunnel Vision Scope of Interest. Abbiamo scoperto che le personalità impotenti si fissano solo su attività o pensieri che li interessano. Non hanno interessi ad ampio raggio. Né vogliono prestare attenzione alle attività che allargano i loro orizzonti. Si concentrano solo sui piaceri personali in un lavoro, a casa, o in un hobby.
Proiezioni di colpevolizzazione degli altri. Sentendosi inerti e inetti, quando qualcosa non va bene rispetto a ciò che le personalità impotenti desiderano, incolpano gli altri. Non si vedono come se avessero una potente agenzia personale. Ciò che è in cima ai loro pensieri è aspettarsi che altri prendano le redini e facciano accadere le cose. Se gli altri non lo fanno o non li soddisfano, allora la colpa è degli altri. È una proiezione delle carenze e dell’incapacità degli impotenti di accettare la responsabilità di se stessi e delle loro azioni.
Godere di essere dipendenti. Quando lavoro in terapia con persone che hanno una personalità impotente, ci concentriamo sulla loro visione egocentrica nelle relazioni che li ostacola nel dare cura agli altri. Questo è un problema nodoso a causa del loro condizionamento emotivo. Vedono se stessi come bisognosi di tutta la cura nella relazione.
Descrivono la sensazione di sbattere contro un muro di mattoni al pensiero di sostenere un coniuge, un figlio o un amico. Quando il condizionamento emotivo si traduce nell’incapacità di prendersi cura di coloro che amano, gli impotenti sono incapaci, sia a casa che al lavoro.
In psicoterapia lavoriamo insieme per decondizionarli rendendoli consapevoli di una parte della vita che non hanno mai saputo esistere – i punti di vista e i bisogni delle altre persone.
Modo condizionale di impegnarsi nelle relazioni. Quando si scontenta una personalità impotente, l’impotente terminerà bruscamente la relazione. Fanno questo anche con piccole delusioni. Le personalità impotenti sono abituate a ricevere gratificazione. Quando non sono gratificati, vogliono scartare la persona che li ha ostacolati. Non possono affrontare il disagio o la delusione.
Coscienza capricciosa. Le personalità impotenti mancano di una coscienza fissa e incrollabile di ciò che è giusto e sbagliato. Determinano il giusto e lo sbagliato in modo fluido, a seconda di ciò che pensano o sentono al momento. Spesso, qualcosa che desiderano è giusto. Qualcosa che non vogliono è sbagliato. Ma non hanno una regola coerente a cui attenersi. La coscienza fluttua a seconda del loro ultimo capriccio.
Quando vediamo questi tratti insieme, otteniamo un quadro completo di una persona con una personalità impotente. Apprezziamo anche come il condizionamento emotivo nell’infanzia di essere inerte e impotente programmi un bambino a vivere una vita ripetitiva e automatica di non affrontare i problemi della vita e invece aspettarsi che gli altri facciano per loro.
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