Shocking Il filmato del bambino che sbuffa precocemente con le sigarette è diventato virale su YouTube ed è diventato un simbolo della crisi del fumo in un paese descritto come l’ultimo Eden per i produttori di tabacco.
Sei anni dopo che Aldi, due anni, ha iniziato a fumare sigarette di nascosto mentre la madre vendeva pesce al mercato, Fairfax Media lo ha rintracciato nel remoto villaggio di Teluk Kemang, nel sud di Sumatra.
Ora ha quasi nove anni e frequenta la quarta elementare, Aldi è uno dei più giovani fumatori riformati del mondo.
Aldi Rizal, allora di due anni, ha guadagnato notorietà per il suo fumo. Fu chiamato erroneamente “Ardi” nelle storie originali.
“Continuavo a guardare la gente fumare e sembrava delizioso. Ci si sente bene quando si fuma. Ma ora penso che il cioccolato sia meglio del fumo”, racconta Aldi.
Ha smesso quattro anni fa con l’aiuto del famoso psicologo infantile e personaggio televisivo Dr Seto Mulyadi.
È stata una lotta ardua che ha visto Aldi inizialmente scambiare le sigarette con il cibo, portando a una nuova battaglia per controllare il suo peso crescente.
“Dopo aver smesso di fumare, mangiava molto ogni volta che aveva voglia di fumare”, dice la madre di Aldi, Diana Rizal.
Aldi Rizal faceva i capricci e si faceva male per avere le sigarette. Getty Images
“Mangiava tre cosce di pollo in un solo pasto, tre ciotole di bakso (zuppa di polpette) in una volta sola, una lattina di latte condensato al mattino e una alla sera. Se gli dicevo di mangiare meno, faceva i capricci e minacciava di tornare a fumare. Così lo lasciavo mangiare quello che voleva. Quando Aldi ha iniziato la scuola, i bambini lo prendevano in giro per il suo enorme cestino del pranzo. Ha iniziato a ridurre le dimensioni dei suoi pasti e il suo peso è ora sotto controllo.
Aldi Rizal, con sua madre Diana, ha smesso di fumare quando aveva quattro anni. Ha in mano un video di YouTube di quando era più giovane e fumava. Jewel Topsfield
I famigerati video di YouTube “Indonesian smoking baby” hanno sollevato la consapevolezza internazionale sull’allarmante tasso di fumo infantile in Indonesia: secondo il Global Youth Tobacco Survey 2014, il 20% degli indonesiani tra i 13 e i 15 anni fuma.
Ma ora gli esperti di salute sono allarmati dal fatto che una controversa proposta di legge presentata al parlamento, volta ad aumentare la produzione di sigarette, possa far cadere le norme che scoraggiano il fumo in Indonesia.
Aldi Rizal con sua madre Diana. Jewel Topsfield
I miei genitori sanno che fumo, non gli importa. I miei genitori chiedono solo una cosa: non inalare la colla. Fumo, ma non ne sono dipendente. È come una caramella. Posso smettere quando voglio.
Sandi Saputra, 13 anni
Anche l’Indonesia e altri tre paesi produttori di tabacco si sono appellati all’Organizzazione Mondiale del Commercio contro le leggi australiane sul packaging delle sigarette, prime al mondo, sostenendo che creano una barriera commerciale illegale.
La sentenza finale è attesa per il mese prossimo, ma una bozza trapelata avrebbe dato ragione all’Australia.
Sandi Saputra, una fumatrice di 13 anni di Palembang. Amilia Rosa
La notorietà di Aldi su internet ha fatto sì che Diana fosse messa alla gogna per essere una cattiva madre. Lei si rimprovera, in parte, che Aldi abbia fumato in così giovane età perché aveva voglia di sigarette durante la gravidanza, mentre con gli altri figli le sue voglie erano state di frutta acida e mango verde.
Ma Diana ci racconta anche della sua lotta per convincere Aldi a smettere nel mezzo di un villaggio di pescatori dove il fumo è onnipresente e gli abitanti del villaggio gli davano soldi per comprare le sigarette perché era “carino e divertente”.
Idris, l’ex capo di Bone-Bone, un villaggio di Sulawesi che ha vietato il fumo. Amilia Rosa
“La prima cosa che facevo era confiscare le sigarette e lui faceva i capricci. Ha iniziato a sbattere la testa, si è pugnalato al ginocchio con un coltello”, dice lei.
“Si svegliava alle 3 del mattino e iniziava a chiedere le sigarette.”
Diana dice di aver provato ogni metodo disponibile per farlo smettere, compreso un unguento caldo sulle punte delle sigarette e portando Aldi in una casa isolata sul fiume. “Diceva: ‘Se non mi dai una sigaretta mi butto’. Ho pensato, come altri ragazzi, che fosse solo una minaccia vuota. Si è buttato.”
Ci mostra la cicatrice sulla sua testa. “C’era sangue ovunque. Dopo di che ho ceduto. Se voleva le sigarette aveva le sigarette.”
Solo quando un giornalista locale ha riferito il caso al dottor Seto, Aldi è stato sottoposto a due mesi di terapia a Giacarta ed è riuscito a smettere.
Come molti fumatori pentiti, Aldi avverte ora delle difficoltà di smettere: “Io ho smesso e tu no”, gli dice.
“Se fumiamo, ci roviniamo la vita”, dice. “Nervi e cervello, tutto sarà rovinato. Gola, denti…”
Sulla strada principale del villaggio Aldi di Teluk Kemang, un enorme cartellone blocca il cielo pubblicizzando Sampoerna – la principale azienda di tabacco in Indonesia e parte della Philip Morris International. “La dimensione è importante”, dice lo slogan.
L’aumento delle restrizioni in paesi come l’Australia significa che l’Indonesia – dove il fumo pubblico e la pubblicità delle sigarette sono in gran parte non regolamentati – è una delle ultime frontiere per Big Tobacco.
La pubblicità sul punto vendita qui è sorprendente dopo essere venuti dall’Australia, dove le sigarette sono vietate persino nei negozi.
In Indonesia gli schermi televisivi sopra le file di sigarette nei mini-market hanno pubblicità in continuo replay. Gli annunci di sigarette si sono classificati al quinto posto nella spesa pubblicitaria televisiva nel 2016.
“Abbiamo vietato la pubblicità del tabacco 25 anni fa, ma in Indonesia è dilagante”, dice Mike Daube, un professore di politica sanitaria alla Curtin University.
“Qualsiasi controllo è fittizio quando i ragazzi sono pesantemente esposti alle pubblicità di sigarette che fanno sembrare il fumo cool e glamour.”
Un sondaggio del 2015 ha rilevato che l’85 per cento delle scuole in cinque città dell’Indonesia – compresa la capitale Jakarta – erano circondate da pubblicità di sigarette.
Daube non usa mezzi termini. “Penso che l’Indonesia sia un incubo per la salute pubblica”, dice. “È solo disperatamente deprimente. Quando si guarda alla grandezza del problema è abbastanza catastrofico. Anche con stime prudenti, si parla di 200.000 morti all’anno causate dal fumo.”
Qui le sigarette sono anche tra le più economiche al mondo. Un pacchetto di Marlboro – una delle marche più costose – costa solo 25.000 rupie (circa 2,50 dollari). I bastoncini singoli, conosciuti come loosies, sono venduti alle bancarelle lungo la strada per l’equivalente di pochi centesimi.
Il tredicenne Sandi Saputra lavora di notte in una bancarella di nasi goreng (riso fritto) a Palembang, la capitale del Sud Sumatra, e frequenta la scuola di giorno. Guadagna l’equivalente di 2,50 dollari a notte, la maggior parte dei quali li dà ai suoi genitori, ma ha un po’ di denaro residuo da spendere in sigarette.
“Ho iniziato a fumare quando ero in prima elementare, a sette anni, perché tutti fumavano, tutti i miei amici”, dice.
“I miei genitori sanno che fumo, non gli importa. I miei genitori chiedono solo una cosa: non inalare la colla. Fumo, ma non ne sono dipendente. È come una caramella. Posso smettere quando voglio.”
Mentre il fumo sta diminuendo a livello globale, qui sta aumentando. L’Indonesia ha già il tasso di fumo maschile più alto del mondo – il 67% secondo il Global Adult Tobacco Survey del 2011 – anche se, per ragioni culturali, il tasso di fumo femminile è molto più basso.
Circa un terzo della popolazione di 250 milioni di persone fuma, rispetto al 12% degli australiani.
Nel 2014 l’Indonesia ha iniziato a imporre che il 40 per cento dei pacchetti di sigarette debba essere coperto dal tipo di avvertenze grafiche sulla salute – bocche cancerose e fori di tracheotomia – familiari ai fumatori australiani.
È stata una rara vittoria per gli attivisti antifumo in un paese dove le riforme sanitarie pongono un dilemma perché l’industria del tabacco è una parte significativa dell’economia.
L’Indonesia è il quinto produttore di foglie di tabacco al mondo e Sampoerna il suo maggiore contribuente.
È una delle poche nazioni che non ha firmato la Convenzione quadro dell’Organizzazione mondiale della sanità sul controllo del tabacco, che stabilisce che le politiche del governo siano protette dagli interessi acquisiti dell’industria del tabacco.
Il Tobacco Industry Interference Index 2016 ha rilevato che l’Indonesia ha il più alto livello di partecipazione e interferenza dell’industria del tabacco nella politica del governo nella regione ASEAN.
“C’è attualmente un disegno di legge pro tabacco in discussione in Parlamento che serve a proteggere i coltivatori di tabacco piuttosto che la salute pubblica”, si legge.
Il disegno di legge cerca di triplicare la produzione di sigarette a 524 miliardi entro il 2020.
“Se approvata, questa legge ha il potenziale di far retrocedere i pochi risultati ottenuti nel controllo del tabacco, come le avvertenze sanitarie illustrate attualmente applicate sui pacchetti di sigarette”
Questo ha fatto scattare il campanello d’allarme nel ministero della salute indonesiano.
“Il problema ora è che molti dei nostri bambini fumano”, dice il direttore per la promozione della salute Dedi Kuswenda.
Dice che il ministero della salute vorrebbe vedere le avvertenze ingrandite fino a coprire il 75% dei pacchetti e poi passare alle confezioni generiche.
“In Australia più persone non fumano ora. Ma è come se stessimo diventando una zona di vendita di sigarette. Ma Syarif Abdullah Alkadrie, uno dei parlamentari che stanno discutendo la nuova legge proposta, afferma che la legge riguarda la protezione dei coltivatori di tabacco. Egli dice che il 50% del tabacco indonesiano è importato e i legislatori vogliono che questo sia limitato al 20%.
“Dobbiamo guardare la questione da entrambi i lati”, dice. “
Il governo indonesiano non ha fatto mistero della sua irritazione con l’Australia per le leggi sulle confezioni generiche.
Una sentenza finale sul ricorso al WTO, attesa per il mese prossimo, dovrebbe sostenere la tesi dell’Australia che le regole non violano le leggi commerciali perché si qualificano come una legittima misura di salute pubblica.
Ma arriverà in un momento delicato.
L’Australia e l’Indonesia stanno negoziando un accordo di libero scambio – che dovrebbe essere concluso entro la fine dell’anno – e l’Indonesia è già arrabbiata per i dazi di dumping imposti sulle sue esportazioni di carta A4.
Il ministro del commercio Enggartiasto Lukita ha “scherzato” con il suo omologo australiano, Steven Ciobo, dicendo che avrebbe preso in considerazione la possibilità di richiedere che il vino australiano venduto in Indonesia superi la certificazione halal e usi imballaggi semplici come ritorsione.
“Ma l’ho detto con leggerezza, ed era solo un’espressione del mio risentimento”, ha dichiarato al Jakarta Post.
Il fumo è stato a lungo una questione spinosa in Indonesia. Una fatwa del 2009 che vietava di fumare nei luoghi pubblici o alle donne incinte e ai bambini è stata la più controversa mai emessa dal più alto organo clericale islamico indonesiano.
“Finora siamo sempre riusciti a giungere alla stessa conclusione, senza dissensi, tranne una volta, quando abbiamo emesso una fatwa sul fumo”, ha dichiarato il presidente del Consiglio degli Ulema indonesiani (MUI) Ma’ruf Amin a Fairfax Media all’inizio di quest’anno.
“Abbiamo discusso per due giorni e non siamo riusciti a giungere a una conclusione definitiva. Alcuni hanno accettato di fumare e altri no.”
La variante locale delle sigarette – Kretek – è una fonte di orgoglio nazionale. Una miscela di tabacco e chiodi di garofano che conferisce alle strade dell’Indonesia un caratteristico odore dolce.
Aditia Purnomo e Muhammad Nur Azami sono membri del gruppo per i diritti dei fumatori Komunitas Kretek. Entrambi erano attivisti – Azami un “guerriero “verde”” e Aditia coinvolta nel movimento operaio – che fumavano per caso e si sono arrabbiati per le norme che ritenevano discriminatorie nei confronti dei fumatori.
“Così abbiamo deciso di lottare contro il governo”, dice Aditia. “
Aditia dice che la prima grande campagna antifumo è stata fatta dai nazisti di Hitler, che volevano proteggere la salute della razza ariana.
Ritiene che sia ipocrita da parte del governo regolamentare il fumo mentre raccoglie i benefici fiscali dalle sue entrate: “Se la salute è una priorità, basta dire che fumare è illegale.”
In passato, dice Aditia, la gente credeva che il Kretek potesse essere usato come medicina per curare l’influenza o la tosse perché conteneva chiodi di garofano. Lui crede ancora che abbiano dei benefici, ma riconosce che ci sono anche effetti collaterali.
La maglietta nera di Azami è decorata con lo slogan “Kretek non sono sigarette”. Dice che il movimento anti-tabacco serve gli interessi dell’industria della salute che produce cerotti alla nicotina e sigarette elettroniche.
“Non è giusto che solo i prodotti del tabacco abbiano avvertenze illustrate. E il cibo spazzatura, KFC, McDonalds, i bambini che guidano le moto?”
L’edizione di giugno della rivista di commercio globale Tobacco Reporter riporta una storia, “Trouble in Paradise”, che nota che l’industria del tabacco in Indonesia sta affrontando nuove sfide. Nonostante il fatto che “gli sforzi indonesiani per il controllo del tabacco siano poco incisivi e l’atteggiamento del governo verso il settore rimanga ambivalente”, dice Tobacco Reporter, il paese si sta lentamente muovendo verso un ambiente più restrittivo.
“È solo una questione di tempo prima che l’industria del tabacco del paese si trovi ad operare nelle stesse condizioni che sono state a lungo comuni in altre parti del mondo.”
Forse la notevole storia di Bone-Bone, un piccolo villaggio nel Sud Sulawesi con una popolazione di 800 persone, fornisce uno sguardo su questo futuro.
Nel 2000, l’ex capo villaggio Idris, che gestiva un piccolo warung (chiosco lungo la strada), ha notato che gli abitanti del villaggio spendevano grosse quote delle loro entrate in sigarette. “Stavano solo sprecando i loro soldi”, ci dice.
Idris si è rivolto ai capi villaggio per discutere su come smettere di fumare. Il primo passo fu la proposta, inizialmente impopolare, che i warung del villaggio smettessero di vendere sigarette. Nel giro di sei mesi tutti e otto avevano aderito.
Il fumo è stato poi vietato nei luoghi pubblici. Cartelli di divieto di fumo sono stati affissi ovunque con orribili immagini di polmoni anneriti.
“Un ragazzo è andato a casa piangendo. Ha detto che non voleva che i polmoni di suo padre diventassero neri come nelle foto.”
Idris predicava contro il fumo durante le preghiere del venerdì. Ha persino offerto incentivi in denaro ai bambini che denunciano i loro genitori.
“Nel 2007 non c’erano più fumatori”, dice Idris. “Il villaggio ha poi emesso un regolamento che vietava di fumare”. I trasgressori – e finora sono stati beccati solo due abitanti del villaggio – devono confessare all’altoparlante della moschea.
Anche i visitatori non sono immuni al divieto. Gli ufficiali del governo locale che hanno fumato a Bone-Bone – ironicamente lì per promuovere programmi di salute – sono stati multati fino a 1 milione di rupie (100 dollari).
“Gli abitanti del villaggio possono vedere gli effetti del non fumare”, dice Idris. “Sono più sani e i bambini non devono più abbandonare la scuola perché ora i loro genitori possono permettersi di mandarli.”
Con Amilia Rosa e Karuni Rompies
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