Lingua rumena, anche scritta (precedentemente) rumeno, limba română rumena, lingua romanza parlata principalmente in Romania e Moldavia. Si possono distinguere quattro dialetti principali: Dacoromano, la base della lingua standard, parlato in Romania e Moldavia in diverse varianti regionali; Aromanian (chiamato anche Macedoromano), parlato in comunità sparse in Grecia, Repubblica di Macedonia del Nord, Albania, Bulgaria, Kosovo e Serbia; Meglenoromano, un dialetto quasi estinto del nord della Grecia e del sud-est della Macedonia del Nord; e Istroromano, anche questo quasi estinto, parlato in Istria, una penisola che fa parte della Croazia e della Slovenia. L’intelligibilità reciproca tra i principali dialetti è difficile; il Meglenoromano, l’Istroromano e l’Aromanian sono talvolta classificati come lingue distinte dal rumeno vero e proprio, o Dacoromano, che ha molti dialetti leggermente diversi tra loro. Il moldavo, la lingua nazionale della Moldavia, è una forma di dacoromano. È scritto in alfabeto latino.
Lingue romanzeAll’inizio del XXI secolo c’erano circa 23.943.000 parlanti di rumeno, di cui circa 19.900.000 in Romania, circa 3.000.000 in Moldavia, circa 318.000 in Ucraina, circa 250.000 in Israele, circa 200.000 in Serbia e 14.000 in Ungheria. Ci sono circa 147.000 persone che parlano rumeno negli Stati Uniti. Altri 114.000 parlano l’aromanian.
La fonologia e la grammatica romena si sono sviluppate in direzioni piuttosto diverse da quelle della maggior parte delle altre lingue romanze a causa del relativo isolamento della lingua dalle altre lingue romanze e del suo stretto contatto con le lingue slave e con l’ungherese, il turco e l’albanese. Il rumeno continua la distinzione latina tra la o lunga e la u breve, fusa nella maggior parte delle altre lingue romanze, ma, come quasi tutte le altre, ha perso la distinzione latina tra la e lunga e la i breve. Nei gruppi consonantici c’è stata una tendenza a sostituire le consonanti velari k e g con consonanti labiali, come p, b, o m (per esempio, latino ŏcto ‘otto,’ rumeno opt; latino cognatum ‘relativo, parente,’ rumeno cumnat). I sostantivi in rumeno hanno due casi, diretto (nominativo-oggettivo) e obliquo (possessivo-dativo), e hanno forme singolari e plurali separate per il sostantivo da solo e per il sostantivo con l’articolo definito aggiunto. I verbi hanno un infinito abbreviato (es, a cînta dal latino cantare ‘cantare’), e il tempo futuro è formato da un composto del verbo a vrea ‘desiderare’ più l’infinito del verbo-voi cînta ‘canterò’; un metodo alternativo di formazione del futuro è di usare il verbo ausiliare a avea ‘avere’ più să più il congiuntivo del verbo-am să cînt ‘canterò.’
La lingua standard della Romania è basata su una varietà valacca del dacoromano, il gruppo maggioritario dei dialetti; è stata sviluppata nel XVII secolo principalmente da scrittori religiosi della chiesa ortodossa e include caratteristiche di un certo numero di dialetti, anche se l’uso di Bucarest fornisce il modello attuale. Il dacoromano è abbastanza omogeneo ma mostra una maggiore diversità dialettale nelle Alpi Transilvane, da cui la lingua potrebbe essersi diffusa nelle pianure. Durante l’era sovietica la lingua della Moldavia era scritta in alfabeto cirillico, chiamata “moldavo”, e ritenuta dagli studiosi sovietici una lingua romanza indipendente. Attualmente chiamata rumena o moldava, dal 1989 la lingua è scritta in alfabeto romano. Mentre i dialetti Meglenoromano (Meglenitico) e Istroromano sono entrambi quasi estinti, l’Aromeno è più vigoroso. Il numero è probabilmente diminuito considerevolmente, ma certamente prima del 1940 gli Aromani erano spesso uomini d’affari importanti nelle loro località. La prima iscrizione conosciuta in aromaniano, datata 1731, è stata trovata nel 1952 ad Ardenita, in Albania; i testi risalgono alla fine del XVIII secolo, e testi letterari sono stati pubblicati nel XIX e XX secolo (per lo più a Bucarest).
Il primo testo dacoromano conosciuto è una lettera privata di origine valacca datata 1521, anche se alcune traduzioni manoscritte di testi religiosi mostrano caratteristiche dialettali transilvane e potrebbero essere precedenti. I più antichi testi stampati sono Evangheliarul slavo-român (1551-52; “I vangeli slavo-rumeni”) di Sibiu e le opere del diacono Coresi, a partire dal 1559. La stragrande maggioranza dei primi testi sono scritti in cirillico, l’alfabeto romano (latino) essendo stato ufficialmente adottato nel 1859 al momento dell’unione di Valacchia e Moldavia. La letteratura in rumeno cominciò a fiorire nel XIX secolo, quando la nazione emergente si rivolse verso altri paesi romanzi, specialmente la Francia, per l’ispirazione culturale. Questa circostanza ebbe importanti conseguenze per la lingua, innescando la cosiddetta ri-romanizzazione del rumeno.