La compressione isolata del nervo soprascapolare è un’entità rara, che è raramente considerata nella diagnosi differenziale del dolore alla spalla. Di solito è presente l’atrofia dei muscoli sopraspinato e infraspinato, con conseguente indebolimento dell’abduzione e della rotazione esterna della spalla. Per lo più i pazienti non notano la paresi, ma lamentano un dolore sordo e bruciante nella regione dorsale della spalla. In una lesione prossimale (a livello del legamento scapolare trasverso superiore) l’elettromiografia rivela cambiamenti in entrambi i muscoli, mentre in una lesione distale (tacca spinoglenoidale) solo l’infraspinato mostra una patologia. Dal 1996 al 2001 abbiamo diagnosticato un intrappolamento soprascapolare isolato in nove pazienti. Sette pazienti sono stati operati: Il legamento è stato rimosso e il nervo è stato sottoposto a neurolisi. L’età media era di 36 anni. Tutti i pazienti hanno mostrato risultati patologici nell’esame elettrofisiologico e clinico. Cinque pazienti avevano un’atrofia di entrambi i muscoli della scapola, due mostravano solo l’atrofia del muscolo infraspinato (uno con un ganglio nel corso distale del nervo). Sei pazienti sono stati seguiti. Tutti hanno mostrato un miglioramento. Il dolore è scomparso e tutti i pazienti sono stati in grado di tornare al lavoro e alle attività sportive. L’esame elettrofisiologico un anno dopo l’operazione ha rivelato una velocità di conduzione nervosa normale. Il numero di unità motorie, tuttavia, ha mostrato una riduzione della metà rispetto al lato sano. Le lesioni senza storia di trauma sono solitamente causate da movimenti o posture ripetitive. Il sollevamento pesi, la pallavolo e il tennis favoriscono l’intrappolamento. Raramente una lesione (idiopatica o dovuta a compressione esterna) è descritta per i pazienti che hanno subito un intervento chirurgico. I pazienti con un ganglio o una causa definita di compressione dovrebbero essere operati, i pazienti che si presentano senza un motivo distinto di compressione dovrebbero essere trattati in primo luogo in modo conservativo. La fisioterapia, i farmaci antiflogistici e l’evitare il movimento che scatena il dolore possono migliorare i sintomi. Tuttavia, se l’atrofia muscolare è evidente, dalla nostra esperienza è indicata un’operazione.