Step 1: Acquistare Guide di Studio (sì, guide, plurale!)
Ci sono diverse guide di studio per l’esame LMSW là fuori. L’ASWB offre l’unica versione “ufficiale” che è disponibile per l’acquisto a tutti coloro che si registrano per l’esame. Io, tuttavia, non ho optato per quella, per nessuna ragione spiegabile, ma penso che la mia esperienza dimostri che anche altre guide di studio sono efficaci. La mia scelta è stata la Guida all’esame dei maestri di lavoro sociale ASWB: A Comprehensive Study Guide for Success di Dawn Apgar. È lungo, ma l’ho trovato facile da leggere, completo, e include un esame pratico completo e un compagno di studio online. Come ulteriore strumento di studio, ho acquistato un’altra opzione (Masters Social Work Exam Secrets Study Guide di Mometrix, che è molto più breve e non così facile da leggere, ma include anche un esame pratico completo).
Ho finito per scoprire che, anche se entrambi erano abbastanza completi e includevano molte delle stesse informazioni basate sul contenuto dell’esame, sottolineavano diverse teorie, competenze e comportamenti pratici, e questo mi è stato utile. Una teoria che potrebbe essere stata trattata solo brevemente in una guida è stata inclusa più accuratamente nell’altra, e ci sono state alcune informazioni che ho incontrato solo in una delle guide – mancava completamente nell’altra. Sulla base della mia esperienza utilizzando solo queste due guide d’esame, sono arrivato a capire che, mentre le guide cercano di essere il più possibile complete e approfondite, nessuna guida coprirà tutto, e lo stile di scrittura e organizzazione di una guida rispetto ad un’altra potrebbe aiutarvi a capire le informazioni in modo diverso.
Così, non raccomando necessariamente una sola guida di studio per l’esame LMSW, ma raccomando di usarne più di una in modo da avere il vantaggio di confrontare le informazioni e ridurre al minimo le possibilità di perdere qualche informazione che potrebbe essere inclusa nell’esame.
Step 2: Leggere le guide, da cima a fondo, seguendo un programma regolato
So che questo sembra folle, ma è stato il mio approccio. Onestamente ero un po’ sopraffatta dalla quantità di informazioni incluse nelle guide di studio, così ho deciso che avrei provato a leggere tutto e vedere cosa già ricordavo o conoscevo abbastanza bene, quali nuove informazioni sono affondate con una prima lettura, e cosa avrei avuto bisogno di rivedere alcune volte.
Anche se chiunque faccia l’esame LMSW è, ovviamente, interessato al lavoro sociale, leggere il contenuto dell’esame in una guida di studio può essere un po’ asciutto. Quindi, raccomando di leggere in brevi intervalli di tempo (15-20 minuti) per assicurarsi che le informazioni siano davvero assimilate, e non che vengano eliminate mentre si legge. Ho anche scoperto che era facile inserirsi in una rapida sessione di studio di 15-20 minuti più volte durante il giorno, invece di ritagliarsi diverse ore di tempo dedicato allo studio (che sarebbe venuto dopo!)
È anche importante fare e attenersi a un programma di lettura irregimentato per la vostra prima (e forse unica lettura approfondita) delle vostre guide. Ho fatto il mio calcolando all’indietro dalla data del mio esame – volevo avere una settimana prima dell’esame per fare prove pratiche e ripasso leggero, un’altra settimana prima per il tempo di studio concentrato, e un’altra settimana prima per rileggere le parti delle guide che rimanevano poco chiare. Per me, questo significava che avevo bisogno di completare la mia lettura completa di entrambe le guide tre settimane prima della data dell’esame, quindi ho sommato il numero totale di pagine di entrambe le guide e ho determinato quante pagine al giorno dovevo leggere per raggiungere questo obiettivo. (Per un programma più vario, si potrebbe tradurre questo in un obiettivo settimanale per il numero di pagine, nel caso in cui si ha il tempo di leggere un giorno ma non un altro, dandovi una certa flessibilità pur essendo in grado di raggiungere il vostro obiettivo).
E poi, mi sono messo al compito, facendo in modo di mantenermi in pista. Ho visto la mia lettura quotidiana come una nuova parte della mia routine – come lavarsi i denti, o mangiare un pasto. Spesso leggevo durante i pasti o tra un impegno e l’altro, il che mi aiutava ad inserirmi sempre nella lettura che mi ero imposta. Qualunque cosa tu abbia bisogno di fare per inserire il tuo tempo di lettura, fai del tuo meglio per attenerti al tuo regime di lettura!
Step 3: Rivedere i concetti difficili o gli argomenti che non riesci a ricordare facilmente
Una volta che hai finito di leggere da cima a fondo entrambe le guide, passa attraverso l’indice di ciascuna e cerchia gli argomenti che sono meno facilmente ricordati o compresi. Questi sono gli argomenti che continuerai a rivedere fino all’esame.
Una volta identificati gli argomenti, ci sono diversi modi per ripassarli. Ho impiegato diversi metodi di revisione, che raccomando come un modo per mescolare e applicare le informazioni in modo diverso. Questo mi ha anche permesso di studiare per periodi di tempo più lunghi, senza perdere la concentrazione. A volte, ho semplicemente riletto la sezione di una o entrambe le mie guide riguardanti l’argomento. A volte, avevo qualcuno che mi interrogava su una o due sezioni specifiche. Ho anche usato flashcards (ho usato flashcards online/digitali, ma anche le flashcards fisiche sono un’opzione), e strumenti online (Quizlet è una buona opzione) per mettermi alla prova frequentemente.
A questo punto, ho anche iniziato a fare brevi (5-10 domande) test pratici che ho trovato liberamente disponibili online (attraverso ricerche su Google) per aiutare a valutare la mia conoscenza e determinare se c’erano altri argomenti che avevo bisogno di rivedere. (Non consiglierei di fare un test di pratica completo, ancora, ma più tardi). Ci sono anche diversi account Instagram di LMSW-exam che puoi seguire, in modo che le domande del test pratico appaiano nel tuo feed (@social_work_licensing_exam, @msw_wizard)!
Step 4: Fai i tuoi due esami pratici DOPO che hai effettivamente studiato!
È davvero allettante fare un esame pratico immediatamente quando ricevi le tue guide di studio. Pensi – bene, questo mi aiuterà a valutare ciò che so già, e mi dirà quanto ho bisogno di studiare. La risposta è – hai bisogno di studiare (indipendentemente da ciò che già sai), e dovresti prima studiare, poi valutare ciò che sai, poi studiare ancora un po’, e POI fare un esame pratico. Almeno, questo è ciò che ha funzionato per me. Ed ecco alcuni dei miei pensieri al riguardo.
Gli esami pratici sono creati da società di preparazione ai test o da individui che scrivono guide di studio basate su informazioni sul contenuto dell’esame LMSW. Fanno del loro meglio per imitare i tipi di domande, informazioni, scenari e aree di contenuto che appariranno nell’esame reale. Ma non contengono domande d’esame reali che potresti effettivamente vedere all’esame. Questa è una distinzione importante perché, se fai un esame di pratica subito senza studiare, le domande specifiche a cui sei esposto all’esame probabilmente ti rimarranno impresse e potrebbero (senza che tu te ne renda conto) guidare i tuoi studi in direzioni specifiche (per esempio, c’è una domanda sul tuo esame di pratica che hai sbagliato, quindi sai che devi studiare quell’argomento. Ma poi ti concentri su quello, escludendo altri argomenti di cui potresti non sapere nulla e che non erano nemmeno presenti nell’esame di prova! Capito?) Questa è una parte del motivo per cui raccomando di aspettare fino a DOPO aver studiato TUTTI i contenuti (e rivisto i contenuti difficili) per fare un esame pratico.
Un’altra ragione per farli verso la fine dei tuoi studi è perché è utile farne uno nelle stesse condizioni dell’esame reale. Il che significa che avrai studiato, e ti siederai per diverse ore e lo farai tutto in una volta. Questo ti permette di avere un’idea di quanto tempo ti serve per rispondere ad ogni domanda e per completare l’intero esame, il che è importante perché, il giorno dell’esame, il tuo tempo è limitato.
Infine, ti consiglio di aspettare fino a quando non ti sarai preparato e potrai fare un esame pratico come se fosse quello vero, perché questi esami pratici non sono gratis! Potresti comprare un’altra guida di studio per avere accesso a un altro esame, ma stai già pagando una somma significativa per sostenere l’esame LMSW. Risparmiate i soldi che spendereste per accedere ad altri esami pratici, e aspettate di fare quelli che avete già!
Quindi, quello che ha funzionato per me è stato fare due esami pratici (un’altra ragione per cui è bene avere due guide di studio!) iniziando circa due settimane prima della mia data effettiva del test. Avevo già completato i passi 1, 2 e 3, e mi sentivo preparato come lo sarei stato il giorno del test vero e proprio. O almeno, ho capito che non c’erano molte altre informazioni nuove che avrei potuto imparare prima di andare all’esame. E questo è stato utile – mi ha permesso di fare gli esami di pratica come se fossero la cosa reale, che ha finito per darmi una spinta di fiducia molto necessaria prima del giorno dell’esame.
Per il primo esame di pratica che ho fatto, ho prestato molta attenzione al tempo per avere un’idea di quanto tempo mi ci è voluto per rispondere ad ogni domanda. Sapere quanto tempo si impiega per completare un esame di pratica completo può aiutare a regolare la quantità di tempo che si prende su ogni domanda prima dell’esame vero e proprio.Io sono il tipo di persona che legge una domanda e generalmente la so o non la so, quindi non finisco per spendere troppo tempo su ogni singola domanda – ho scoperto che potevo prendere più tempo di quello che stavo. Puoi anche segnalare le domande di cui non sei sicuro per ritornarci e continuare a pensare alla tua risposta. Durante il mio primo esame di pratica, ho scoperto che potevo rispondere abbastanza facilmente a tutte le domande nel tempo assegnato, anche tenendo conto delle pause occasionali, quindi non dovevo stressarmi per il tempo e potevo impiegare più tempo su ogni domanda se necessario.
Quando ho completato l’esame, ho rivisto le risposte a tutte le domande, e mi sono assicurato di aver capito perché le domande che ho sbagliato erano sbagliate. Raccomando di rivedere le risposte a tutte le domande, non solo quelle che avete sbagliato, perché alcune delle vostre risposte corrette potrebbero essere state indovinate. La maggior parte delle guide di studio forniscono non solo la risposta, ma una spiegazione del perché è la risposta migliore, che è utile leggere attentamente. Una volta fatto questo, sono tornato alla fase 3 e ho usato vari metodi per studiare su argomenti e concetti specifici che non avevo padroneggiato, sulla base del mio esame pratico. Sapevo che queste stesse domande e argomenti non si sarebbero presentati al mio prossimo esame di pratica, né all’esame vero e proprio, ma li ho visti come aree di debolezza e li ho ripassati comunque.
Per il mio secondo esame di pratica, mi sono ancora cronometrato, ma non ho prestato la stessa attenzione al tempo. Questo era il mio ultimo esame di pratica prima della cosa reale, e l’ho preso molto seriamente. Ho segnalato le domande di cui non ero sicuro, e sono tornato indietro alla fine per rivederle, a volte cambiando la mia risposta. Quando ho finito, ho rivisto di nuovo tutte le domande e mi sono assicurato di aver capito perché le domande che avevo sbagliato erano sbagliate. In questo esame di pratica, ho ottenuto più risposte corrette dell’ultimo, il che è stato incoraggiante!
Ho anche sommato il numero totale di risposte corrette che ho ottenuto, per avere un’idea se avrei superato l’esame vero e proprio. Il punteggio per l’esame vero e proprio è un po’ diverso in base alla versione dell’esame – ci sono diverse versioni dell’esame, alcune considerate un po’ più difficili di altre, e quindi il numero di risposte corrette che devi avere per passare fluttua tra gli esami. Quando ricevi il punteggio dell’esame, ti dirà: “L’esame sostenuto richiede XX risposte corrette per passare. Hai risposto correttamente a XX domande”. Così, mentre non c’è modo di sapere quante risposte corrette richiede il tuo esame di pratica per passare, sapevo dall’ASWB che per l’esame vero e proprio, “i punti di passaggio vanno da 93 a 107 corrette delle 150 domande a punteggio”. (Ci sono anche 20 domande senza punteggio su ogni esame, ma non c’è modo di sapere quali sono senza punteggio, quindi dovete fare del vostro meglio su tutte.)
Per calcolare se avreste superato o meno il vostro esame di pratica, prima trovate il numero totale di domande corrette (per me, era 131), poi sottraete 20 per tenere conto delle domande senza punteggio, assumendo che avete ottenuto tutte e 20 le risposte corrette ma non contano per il vostro punteggio (questo mi ha portato a 111). Se questo numero è all’interno o al di sopra dell’intervallo da 93 a 107, sei in buona forma! E se non è così, hai ancora una settimana per continuare a studiare, se vuoi. Per me, vedere che avevo “superato” questo esame di pratica finale, con solo una settimana di tempo prima dell’esame vero e proprio, mi ha dato la fiducia di cui avevo bisogno per entrare nel centro d’esame il giorno dell’esame sentendomi pronto a partire.
Step 5: Riposo e revisione leggera
Sono una persona che è influenzata dallo stress, e questo stress può influenzare le mie prestazioni su un esame, o qualsiasi altra attività. Nella settimana precedente l’esame, ho voluto ridurre al minimo il mio stress il più possibile. Ecco perché ho fatto gli esami pratici la settimana prima. Se fai gli esami pratici circa due settimane prima della data dell’esame, puoi arrivare all’ultima settimana con uno stress minimo. Raccomando di fare un leggero ripasso del materiale durante la settimana (flashcards, leggere una sezione o due delle vostre guide di studio), e assicurarsi di essere mentalmente e fisicamente preparati per l’esame dormendo a sufficienza, facendo esercizio fisico e alimentazione.
A questo punto, avrete appena passato gli ultimi due mesi a studiare intensamente per un esame che segna una pietra miliare nella vita. Durante l’ultima settimana prima della data dell’esame, cercate di rallentare, di passare del tempo con gli amici, di rilassarvi in qualsiasi cosa funzioni per voi, e di ridere! Questa è un’importante pratica di auto-cura che probabilmente dovrai implementare durante la tua carriera di lavoro sociale.
Step 6: Assicurati di avere tutto il necessario pronto per il giorno dell’esame.
Quando arriva il giorno dell’esame, non vuoi essere strapazzato per assicurarti di avere tutto in ordine poco prima di uscire dalla porta. Prenditi del tempo per prepararti la sera prima. Prepara una borsa con tutto ciò di cui avrai bisogno – soprattutto, il tuo documento d’identità con foto in modo che ti sia permesso di sostenere l’esame per il quale hai studiato così duramente! Prepara qualsiasi altro oggetto di cui pensi di aver bisogno – un maglione, forse, nel caso in cui tu abbia freddo, una bottiglia d’acqua per prima e dopo o durante le pause dall’esame, qualsiasi farmaco che hai bisogno di prendere in un periodo di 4 ore, occhiali da lettura se li usi, uno spuntino (probabilmente avrai fame dopo 4 ore!)
Sponi i vestiti che indosserai, e scegli vestiti che siano comodi per stare seduti per un lungo periodo di tempo. Rivedi le tue e-mail dall’ASWB e dal Testing Center – fai uno screenshot delle stesse in modo che siano salvate sul tuo telefono e siano facilmente accessibili nel caso in cui tu abbia bisogno di consultarle rapidamente al Testing Center. Assicurati di sapere come arrivare al tuo centro d’esame e, se guidi il tuo veicolo, dove puoi parcheggiare. Imposta la tua sveglia in anticipo.
Una volta che tutto è pronto per il giorno dell’esame, prenditi cura di te stesso! Mangia un buon pasto, fai un bagno caldo, dormi per 7-8 ore. E si senta pronto a svegliarsi rinfrescato, ed entrare nel centro d’esame preparato con tutto il necessario, compreso un atteggiamento positivo e la fiducia che ha studiato bene per questo esame, e farà del suo meglio per superarlo al primo colpo!