Ken Soring del Minnesota DNR ispeziona No. 56 nel 1981. Foto: DNR, via Star Tribune
Ha superato il suo vicino più vecchio di almeno 16 anni. È stata preceduta da dozzine di suoi cuccioli. Sta diventando rapidamente cieca e sorda, e ha difficoltà a navigare nella sua casa nei boschi. Vive nei boschi del nord del Minnesota e il suo nome è, semplicemente, “No. 56”. È l’orso selvatico più vecchio del mondo.
Ora che il suo pelo sta ingrigendo e i suoi denti sono consumati, il Dipartimento delle Risorse Naturali del Minnesota, i cacciatori locali e altri stanno lavorando insieme per assicurarsi che l’anziano orso possa scomparire da questo mondo con dignità, scrive Doug Smith per la Star-Tribune. Karen Noyce, una biologa del DNR, “crede che la longevità senza precedenti di No. 56 sia più che fortuna – forse una diffidenza più forte del normale verso gli umani”. The Star-Tribune:
“Vive in una zona con una discreta quantità di spazio e poche strade, e non è stata incline a venire nelle case come orso molesto, o alle esche dei cacciatori”, ha detto Noyce. “Questo è ciò che è cambiato di recente. Improvvisamente negli ultimi due anni è stata vista molto, perché chiaramente non è in grado di navigare nei boschi così bene”.”
L’orso ha banchettato nei siti di esche dei cacciatori negli ultimi anni, ma i cacciatori hanno onorato la richiesta del DNR di lasciarla vivere. (Sparare agli orsi da ricerca con radiocollare non è illegale, ma il DNR chiede ai cacciatori di evitare di sparare loro)
“La maggior parte dei cacciatori qui sanno di lei”, ha detto Hansen. L’orso ha raggiunto una sorta di status leggendario. “Tutti sembrano vantarsi quando entra nelle loro esche”, ha detto.
No. 56 è stata etichettata per la prima volta nel 1981, e il suo nome deriva dal numero sul suo collare radio arancione brillante. A 39 anni e mezzo, No. 56 è l’orso più vecchio conosciuto in natura. A parte lei, l’orso selvatico più vecchio ha raggiunto i 35 anni. Ma, dice Smith, “l’età media di un orso ucciso da un cacciatore del Minnesota è meno di 4 anni.”
“Anche se i giorni dell’orso sono contati, Noyce ha detto che non ha idea di quanto tempo la vecchia ragazza potrebbe vivere, aggiungendo: “Non posso fare previsioni. Potrebbe sdraiarsi e morire domani, o continuare a vivere”.
… “Cerchiamo di non affezionarci ai nostri animali da studio”, ha detto. “Vediamo animali nascere e morire in continuazione. Fa parte del lavoro. Ma ammetto di avere un grande affetto per questo orso. Mi sento davvero privilegiata ad averla osservata per tutti questi anni.
“Sarà triste quando morirà, ma il risultato migliore sarebbe se non si svegliasse da un pisolino pomeridiano e morisse di morte naturale per vecchiaia.”
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