I secoli bui erano pieni di peste, fanatismo e accuse che gli ebrei si nutrivano segretamente del sangue dei bambini. Nel 2020, anche noi siamo afflitti dalla peste, dalla disinformazione medica dilagante e da una voce persistente secondo cui le “élite globali” torturano i bambini per raccogliere l’adrenocromo chimico dal loro sangue, che poi si iniettano per rimanere sani e giovani.
Un argomento preferito delle comunità cospirative interconnesse di QAnon e Pizzagate, la cosiddetta “raccolta dell’adrenocromo” precede di molto questi gruppi. Tuttavia, è risorto durante la pandemia di Covid-19. Google Trends mostra picchi significativi nelle ricerche di adrenochrome a marzo e giugno del 2020. È prevalente su TikTok, Youtube e Instagram. Reddit ha rimosso un subreddit dedicato all’adrenochrome il 30 luglio. Venerdì 31 luglio, i teorici della cospirazione progettano di tenere la prima protesta “Child Lives Matter” a Hollywood per “esporre” il traffico di bambini, pubblicizzando l’evento con riferimenti all’#adrenochrome.
WIRED OPINION
ABOUT
Brian Friedberg è il ricercatore senior del Technology and Social Change Research Project allo Shorenstein Center on Media, Politics, and Public Policy alla Kennedy School di Harvard. Mescolando ricerca accademica e tecniche di intelligence open-source, Friedberg è un etnografo investigativo, che si concentra sull’impatto che i media alternativi, le comunità anonime e le culture impopolari hanno sulla comunicazione e l’organizzazione politica.
La teoria della cospirazione della raccolta di adrenochrome è un potente esempio di “viralità nascosta” e dei modi in cui la cultura impopolare anima le piattaforme dei social media al di fuori della visione mainstream. Chiamata dai ricercatori Britt Parris e Joan Donovan, la viralità nascosta descrive i contenuti dominanti in specifiche sacche di internet che sono in gran parte invisibili per i giornalisti e il pubblico di massa, rendendoli difficili da identificare e agire per le aziende di social media. L’impatto della viralità nascosta non può essere fermato vietando retroattivamente alcune migliaia di account di Twitter; è un fenomeno iterativo e memetico che supera i termini di servizio. Anche con l’intervento precoce di Reddit e i recenti movimenti di Twitter, Facebook e TikTok per reprimere QAnon, la raccolta di adrenochrome rimane una conversazione tradizionale per alcune comunità online. La raccolta di adrenochrome non è esteriormente attribuita agli ebrei, ma alle élite “sataniche” e “globaliste” – termini di fischietto per l’estrema destra. La moderna ossessione per l’adrenochromo è una permutazione del blood libel, un mito antisemita che ha pervaso l’Europa per tutto il Medioevo, e un ceppo mutato di disinformazione medica.
La stirpe di un nuovo Blood Libel
Le teorie della cospirazione più efficaci sono costruite intorno a noccioli di verità. L’adrenocromo è un composto che si trova nell’organismo, ma sul quale sono state fatte poche ricerche scientifiche al di là di alcuni studi a metà del 20° secolo sul fatto che potesse avere un ruolo nella schizofrenia. La questione ha affascinato gli scrittori Aldous Huxley e Hunter S. Thompson, che erano ossessionati dalle sostanze che alterano la mente. Per loro, l’adrenocromo divenne uno psicotropo, simile alla mescalina. Nel suo famoso Doors of Perception, scritto subito dopo i primi studi sull’adrenochromo, Huxley descrisse l’adrenochromo come un indizio che “veniva sistematicamente seguito”. “Gli investigatori – biochimici, psichiatri, psicologi – sono sulle sue tracce”, scrisse. I biologi non hanno trovato molto di interessante.
Quasi 20 anni dopo, Thompson ha presentato l’adrenocromo come uno psichedelico che deve essere estratto con violenza dalle ghiandole umane nel suo romanzo Paura e delirio a Las Vegas. La scena è stata immortalata nel film di Terry Gilliam del 1998; una clip su YouTube del personaggio di Johnny Depp che assume adrenochrome, che ad oggi ha più di 1,7 milioni di visualizzazioni, ha attirato migliaia di commenti che fanno riferimento alla cospirazione.
Thompson è esplicitamente invocato in quelli che sembrano essere i primi post registrati sulla raccolta di adrenochrome sui forum /x/ e /pol/ di 4Chan, rispettivamente nel 2013 e 2014. In un thread antisemita di 4chan /pol/ un poster anonimo ha collegato un video limitato e non ricercabile chiamato “Jew Ritual BLOOD LIBEL Sacrifice is #ADRENOCHROME Harvesting”. All’interno di queste stesse comunità online, il Pizzagate si è formalizzato ed è cresciuto nel 2015-2016 prima di diffondersi su social media più mainstream.
Nel 2016 questo stesso video è stato condiviso in un thread del Pizzagate sull’artista Marina Abromovich e le sue cerimonie di “cottura degli spiriti”. I mesi successivi hanno visto affermazioni sempre più stravaganti online, in particolare che il film della Pixar Monsters Inc. era un riferimento criptico alla raccolta di adrenochrome. Come alcuni aderenti al Pizzagate sono entrati nella fiorente comunità di QAnon nel 2017, hanno portato la cospirazione dell’adrenochromo con loro.
Queste fazioni hanno ampliato il loro pubblico nel 2018, citando nuove “indagini” e facendo circolare la voce che un sito web (bufala) ha venduto adrenochrome in cambio di criptovalute. Il regista di cospirazioni Jay Myers ha pubblicato un video, “Adrenochrome The Elite’s Secret Super Drug!” Mentre il video originale è stato tirato giù, rimane in diretta sul suo canale di backup ed è stato caricato altrove online.
Nel febbraio 2019, Infowars ha presentato un segmento sull’adrenochrome, collegandolo alla Fondazione Clinton tramite i produttori di epipen, e alla startup Ambrosia, altamente controversa di trasfusione di “sangue giovane”. Un mese dopo, “documentari” sull’adrenochromo hanno cominciato ad emergere su YouTube, seguiti da molte produzioni più piccole copiate, contribuendo a formare una base ricercabile per la cospirazione attuale.
La recente impennata di interesse può essere ricondotta al marzo 2020 e agli effetti della pandemia di Covid-19. Le celebrità che pubblicavano foto di loro stessi bloccati a casa e che sembravano meno che pronti per la macchina fotografica sono stati assediati sui social media con accuse che stavano soffrendo di astinenza da adrenochrome. (Nella loro logica, le chiusure avevano bloccato la catena di approvvigionamento del traffico di bambini di adrenochrome). Commentando questi post, i credenti hanno diffuso l’hashtag adrenochrome a nuovi occhi mentre molestavano i loro bersagli.
Nonostante questa maggiore visibilità, i complottisti hanno accusato le principali piattaforme di social media e i media di tramare per sopprimere la verità sull’adrenochrome. La conversazione sull’adrenochromo è continuata e si è intensificata sui social media, dalle affermazioni che Lady Gaga partecipava a rituali di sangue per una dose di adrenochromo, alla teoria del Covid-19 dell’adrenochromo drogato, resa popolare dalla sostenitrice del Pizzagate Liz Crokin. Nonostante le affermazioni di censura, i risultati delle tendenze di Google hanno mostrato che spammare le pagine delle celebrità con menzioni di adrenochrome stava funzionando, portando a un picco nel traffico di ricerca e nella conversazione sui social media.
Come avviene la viralità nascosta
Le idee impopolari e le piccole campagne di disinformazione spesso non vengono riportate, non viste o ignorate dalle piattaforme e dalla stampa mainstream. Più a lungo una cattiva idea contagiosa passa inosservata e non smascherata, più è probabile che si diffonda e sviluppi importanza sociale. Questo fenomeno ha permesso la rapida crescita delle comunità antivax, la disinformazione Covid-19, e la prevalenza della teoria della raccolta di adrenochrome.
Tutto questo è possibile grazie al funzionamento dei social media e dei motori di ricerca. Come risultato della relativa mancanza di importanza dell’adrenochromo, non viene scritto molto da scienziati, giornalisti o accademici. Questo crea un vuoto di dati, un vuoto di informazioni affidabili non popolato da fonti autorevoli. All’interno di un vuoto di dati, gli algoritmi di ricerca fanno emergere ciò che è disponibile piuttosto che un contenuto locale, tempestivo e rilevante ben curato. Questa è la condizione perfetta per un’infezione virale di disinformazione e cospirazionismo.
Una ricerca su Google di “adrenochrome” fa apparire un pannello di conoscenza, un box informativo generato automaticamente da Wikipedia, con una descrizione del composto e alcune ricerche accademiche. Tuttavia, la storia delle modifiche di quell’articolo di Wikipedia rivela che negli ultimi mesi gli editori hanno costantemente rimosso i tentativi di aggiungere disinformazione. Su Google Images, gli spettatori si trovano di fronte a un assalto di infografiche sui bambini scomparsi, immagini ritoccate di celebrità e politici, e istruzioni su come trovare altre “prove”. DuckDuckGo e altri motori di ricerca restituiscono risultati ancora più oltraggiosi nei risultati di ricerca iniziali.
Pizzagate, QAnon, e altre comunità di cospirazione online incoraggiano i nuovi arrivati a “Google” una frase oscura progettata per condurre in una tana del coniglio. Questo li porta a pubblicazioni o rapporti oscuri e sfatati, così come a collezioni accuratamente curate di PDF. Elementi di scienza reale sono fusi in cornici incoerenti dal punto di vista dei fatti, risultando in trofei di documentazione, difficili da trovare nei motori di ricerca tradizionali. Queste sono le basi per sostenere la viralità nascosta di idee altrimenti infondate. Ridotte a memi e slogan virali, le nuove cospirazioni si diffondono senza sforzo attraverso le piattaforme tramite hashtag e commenti.
Perché l’adrenochromo sta avendo un momento e cosa si può fare?
La pandemia ha creato un livello senza precedenti di sfiducia e ansia sulla disuguaglianza, che apre la società a tutti i tipi di pensiero cospiratorio, e soprattutto alla disinformazione medica. Come interesse in adrenochrome era primo picco in marzo, la gente era sconvolta che celebrità e atleti sembravano avere accesso ai test che altri non hanno fatto. Gli atteggiamenti verso i trattamenti Covid-19 proposti si sono rapidamente polarizzati politicamente, così come un aumento del riconoscimento conservatore mainstream di QAnon e una sfilza di candidati repubblicani che segnalano il loro attaccamento al movimento. Gli articoli nelle pubblicazioni conservatrici, come questo takedown dello Spectator di Ben Sixsmith, sono un intervento critico per fermare il progresso dei cospirazionisti che operano in gran parte senza controllo nelle camere d’eco ideologiche.
Il modo migliore per le piattaforme di combattere è quello di agire in anticipo quando qualcosa comincia a diventare virale negli spazi nascosti. L’individuazione precoce richiede la conoscenza di dove le teorie della cospirazione hanno origine online e misure affidabili di come si scalano, e deve essere seguita dalla promozione attiva di contenuti autorevoli che possono inoculare contro la disinformazione. Le aziende tecnologiche devono anche migliorare l’indicizzazione delle immagini e dei memi. Le piattaforme devono identificare la disinformazione all’interno di argomenti medici oscuri che non hanno molte informazioni, e cercare collaborazioni con esperti che potrebbero anticipare queste tendenze con informazioni pertinenti e tempestive.
L’ossessione dell’adrenochromo mostra quanto sia difficile combattere i vuoti di dati. Uno studio peer-reviewed sull’incapacità dell’andrenocromo di rianimare le élite globali che invecchiano avrebbe un impatto sulle comunità che diffondono queste complesse falsità? Probabilmente no. Ad oggi, Pinterest ha intrapreso l’azione più aggressiva contro l’hashtag adrenochrome, indirizzando gli utenti a una pagina sulla disinformazione medica quando cercano la parola nel tentativo di frenare la viralità nascosta.
E mentre le aziende tecnologiche si impegnano a sradicare l’hate speech e la disinformazione medica sulle loro piattaforme, devono riconoscere il bigottismo riciclato attraverso la cospirazione moderna. Durante l’udienza di giovedì della sottocommissione antitrust della Camera con i grandi CEO del settore tecnologico, migliaia di commentatori hanno lasciato slogan di QAnon, e anche alcuni riferimenti all’adrenochrome, nella chat del livestream di Fox News. La popolarità delle teorie sulla raccolta di adrenochrome mostra come gli attori motivati rimangano due passi avanti rispetto all’intervento, e come i nostri sistemi di informazione, se non corretti, possano accelerare l’arrivo di una nuova era oscura.
Aggiornato 8/2/2020 9:30: Una versione precedente di questo articolo affermava che la cospirazione adrenochrome era prevalente su Reddit. Il 30 luglio, Reddit ha bandito un subreddit su adrenochrome.
WIRED Opinion pubblica articoli di collaboratori esterni che rappresentano una vasta gamma di punti di vista. Leggi altre opinioni qui. Invia un op-ed a [email protected].
Altre grandi storie di WIRED
- Come superare un dinosauro (non si sa mai)
- Questi fondatori neri hanno avuto successo a dispetto della Silicon Valley
- 13 canali YouTube che ci fanno impazzire
- I test nucleari sono cambiati, ma non si sono mai fermati veramente
- Covid-19 sta accelerando la trasformazione umana – non sprechiamola
- 👁 Preparati all’AI per produrre meno magie. Inoltre: Ottieni le ultime notizie sull’AI
- 🎙️ Ascolta Get WIRED, il nostro nuovo podcast su come si realizza il futuro. Cattura gli ultimi episodi e iscriviti alla newsletter 📩 per stare al passo con tutti i nostri spettacoli
- 💻 Aggiorna il tuo gioco di lavoro con i laptop, le tastiere, le alternative di digitazione e le cuffie con cancellazione del rumore preferiti dal nostro team Gear