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Nei racconti tradizionali della storia, Il figlio di Cincinnato, Caeso, era un oppositore apertamente violento dei tentativi della plebe di promulgare la Legge Terenziana, che cercava di codificare la tradizione giuridica romana e circoscrivere l’autorità dei consoli patrizi. Caeso avrebbe guidato bande per cacciare i tribuni della plebe dal Foro, disturbando le procedure necessarie per approvarla. Fu processato con accuse capitali nel 461 a.C., ma fu rilasciato su una grossa cauzione. Un plebeo di nome Marco Volscio testimoniò che suo fratello, mentre era debole per la malattia, era stato abbattuto e ferito da Caeso con tale forza che poi morì. Piuttosto che affrontare i suoi accusatori in tribunale, Caeso fuggì dagli Etruschi. Fu poi condannato a morte in contumacia e suo padre sottoposto ad un’enorme multa punitiva, che lo costrinse a vendere la maggior parte dei suoi possedimenti e a ritirarsi dalla vita pubblica per occuparsi personalmente di una piccola fattoria (alcuni conti dicono che Caeso fu ucciso con Poplicola nel recupero del Campidoglio da Erdonio). Gli storici moderni rifiutano in particolare la multa come un’invenzione successiva inserita per spiegare la presunta povertà del dittatore ed esaltare le sue virtù. Alcuni rifiutano la storia nella sua interezza.
Prima dittaturaModifica
Nel 458 a.C., gli Aequi a est di Roma ruppero il loro trattato dell’anno prima e tentarono di riprendere Tusculum (Frascati). I consoli dell’anno-L. Minucius Esquilinus Augurinus e G. Nautius Rutilus guidarono due eserciti, uno in soccorso di Tusculum e un altro per colpire le terre degli Aequi e dei loro alleati sabini. Raggiunto il monte Algido nei Colli Albani, l’esercito sotto L. Minucius Esquilinus Augurinus si accampò e si riposò invece di attaccare immediatamente. Gli Aequi si schierarono rapidamente intorno alla loro posizione e li assediarono con successo, con solo cinque cavalieri che fuggirono per raccontare al Senato romano quello che era successo. Con l’esercito del secondo console incapace di aiutare, i senatori caddero nel panico e autorizzarono la nomina di un dittatore. G. Nautius Rutilus o Horatius Pulvillus nominò Cincinnatus per un mandato di sei mesi.
Un gruppo di senatori fu mandato da Cincinnatus per informarlo della sua nomina, trovandolo mentre stava arando la sua fattoria. Egli chiese loro: “Va tutto bene?” ed essi risposero che speravano che “potesse andare bene sia per lui che per il suo paese”, chiedendogli di indossare la toga senatoriale prima di ascoltare il mandato del Senato. Poi chiamò sua moglie Racilia, dicendole di portargli la toga dal loro cottage. Una volta vestito adeguatamente, la delegazione lo acclamò come dittatore e gli ordinò di venire in città. Attraversò il Tevere su una delle barche del senato e fu accolto al suo ritorno dai suoi tre figli e dalla maggior parte dei senatori. Diversi littori gli furono dati per la protezione e l’esecuzione dei suoi ordini.
Il mattino seguente, Cincinnato si recò al Foro e nominò Lucio Tarquito come suo maestro di cavalli. Poi andò all’assemblea del popolo e ordinò ad ogni uomo in età militare di presentarsi sul Campo di Marte (Campo Marzio) entro la fine della giornata con dodici volte la quantità normale di chiodi da accampamento. Poi marciarono in soccorso dell’esercito di soccorso del console. Nella battaglia del Monte Algido, usarono le loro punte per assediare rapidamente gli Aequi assedianti. Piuttosto che massacrarli tra i due campi romani, Cincinnato accettò le loro suppliche di pietà e offrì un’amnistia a condizione che tre trasgressori principali fossero giustiziati e che Gracchus Cloelius e gli altri loro capi gli fossero consegnati in catene. Un “giogo” di tre lance fu quindi allestito e gli Aequi vi passarono sotto come atto di sottomissione, inchinandosi e ammettendo la loro sconfitta. Cincinnato allora sciolse il suo esercito e tornò alla sua fattoria, abbandonando il suo controllo appena quindici giorni dopo che gli era stato concesso.
Seconda dittaturaModifica
Sulla nomina del fratello o nipote Titus Quinctius Capitolinus Barbatus, Cincinnato uscì dalla pensione per un secondo mandato come dittatore nel 439 a.C. per affrontare il temuto complotto del ricco plebeo Spurius Maelius per comprare la fedeltà dei poveri e stabilirsi come re su Roma. Cincinnato nominò C. Servilius Ahala suo maestro di cavalli e gli ordinò di portare Spurius Maelius davanti a lui. Lui e gli altri patrizi presidiarono il Campidoglio e altre roccaforti intorno alla città. Maelius respinse l’ufficiale di Ahala con un coltello da macellaio e fuggì tra la folla. Ahala condusse una banda di patrizi nella folla e lo uccise durante la fuga. Con la crisi risolta, Cincinnato si dimise di nuovo dal suo incarico, dopo aver servito per 21 giorni (Ahala fu poi portato in giudizio per aver superato il suo incarico e accettò l’esilio volontario). Diversi aspetti della storia sono legati a dubbie leggende eziologiche e potrebbe non avere più connessioni con il dittatore del 458 a.C. del fatto che il console di quell’anno fosse un membro dello stesso clan.
Altre leggendeModifica
Cincinnato divenne una leggenda per i romani. Per due volte gli fu concesso il potere supremo e lo mantenne per non un giorno di più di quanto fosse assolutamente necessario. Ha costantemente dimostrato grande onorabilità e integrità. L’alta stima in cui era tenuto dai Romani più tardi è talvolta estesa ai suoi compatrioti. Una leggenda della fine della sua vita afferma che un Capitolino difese uno dei suoi figli da un’accusa di incompetenza militare chiedendo alla giuria chi sarebbe andato a dare la notizia all’anziano Cincinnato in caso di condanna. Si dice che il figlio sia stato assolto perché la giuria non riusciva a spezzare il cuore del vecchio.