L’ultimo avvistamento di Anthony Kim solleva più domande che risposte

Anthony Kim è apparso di nuovo venerdì.

No, non ha rilasciato un’intervista, né ha fatto roteare una mazza da golf, né ha affrontato le succose voci sulla polizza assicurativa a otto cifre che presumibilmente lo tiene lontano dal gioco. Invece, abbiamo avuto un assaggio di lui nel modo in cui ci siamo recentemente abituati: Una foto su Instagram, una didascalia vaga, nessun contesto, nessuna risposta alle domande. Noi forniamo il resto.

L’apparizione di venerdì è arrivata tramite Adam Schriber, l’allenatore di lunga data di Kim, che ha postato una foto dei due di fronte allo skyline di Dallas con la didascalia “/021 sta per essere speciale”. (Stiamo assumendo che avrebbe dovuto leggere “2021”, a meno che questo non sia un codice segreto di AK). Il braccio sinistro di Kim è tatuato a manica intera ora. Ha mantenuto il suo fisico snello. E la sua maglietta “Boomer Sooner” suggerisce un sostegno continuo alla sua alma mater.

Questa non è la prima volta che abbiamo visto Anthony Kim negli ultimi anni. C’è stata la foto di Kim con in mano un artiglio bianco durante un raduno all’aperto quest’estate. C’è stato un incontro casuale con un fan del golf in un caffè a West Hollywood, in California, l’anno scorso. C’è stato il misterioso video dello swing, data e ora sconosciute, che ha mandato i fan in fibrillazione.

Con ogni avvistamento di Bigfoot, il mito di Kim è cresciuto. Come può una celebrità scomparire davvero nel 2020? Che cosa ha fatto? Perché, esattamente, è scomparso dal PGA Tour? Kim è diventato un eroe di culto; le leggende della sua breve carriera sono raccontate e raccontate con crescente ammirazione ed esagerazione.

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Le ultime tre partenze di Kim al PGA Tour sono avvenute nel 2012; tutti e tre sono stati WD per infortunio. Negli anni successivi sembrava plausibile che Kim sarebbe emerso dall’ombra, ringiovanito, per una sorta di magico ritorno. Mentre il calendario passa al 2021, ci stiamo avvicinando a un decennio da quando era un professionista rilevante del Tour – qualsiasi pensiero di un ritorno al Tour sembra più come il pensiero velleitario con ogni anno che passa.

È anche diventato meno chiaro cosa vogliamo da Anthony Kim. Quale sarebbe il risultato auspicabile per l’ormai 35enne? Quale sarebbe un risultato realistico? Ci piacerebbe se tornasse al PGA Tour, facesse qualche partenza spot e lottasse per cercare di riconquistare un certo status? E se tornasse e non fosse abbastanza bravo?

Notizie

Per molti versi i sentimenti del mondo del golf nei confronti di Kim rispecchiano i nostri sentimenti per molte altre leggende del golf moderno nel prossimo anno. Nostalgia e mistica sono una combinazione potente. Sappiamo che Annika Sorenstam, che si è allontanata dalla vetta del gioco all’età di 37 anni, non tornerà improvvisamente indietro nel tempo per giocare un programma completo del LPGA Tour nel 2021 – ma ci piacerebbe vederla giocare allo U.S. Senior Women’s Open. Sappiamo che Michelle Wie West non avrà mai la carriera che avevamo previsto per lei all’età di 14 anni, ma sarebbe fantastico vederla in lizza nella prossima stagione. Non abbiamo la pretesa che Jordan Spieth si contenderà il Grande Slam quest’anno, come ha fatto nel 2015, ma siamo ansiosi di vederlo ritrovare un briciolo della sua forma vincente.

A quanto pare, la foto di Schriber non è stato l’unico avvistamento di Kim della settimana. Una foto dell’allenatore di football dell’Oklahoma Bob Stoops in un bar ha accidentalmente catturato Kim accanto a lui. Stoops era a Dallas per vedere i Sooners vincere il Cotton Bowl mercoledì sera e Kim sembrava unirsi a lui per celebrare il 55-20 della squadra contro i Florida Gators.

pic.twitter.com/msBOFtL5te

– The King (@King829) December 31, 2020

Il tempo si muove solo in una direzione. Noi lo sappiamo. Anthony Kim era un avvincente e talentuoso professionista del Tour che, come molti grandi artisti, non è stato pienamente apprezzato nel suo tempo. Non importa cosa ci riservi il futuro, il venticinquenne sfacciato e pieno di vita non tornerà. Probabilmente dovremmo essere grati che sia così; nel golf puoi morire da eroe o vivere abbastanza a lungo da raccogliere un pesante programma pro-am e iniziare a vendere prodotti a caso su Instagram.

Nel golf, le carriere sono lunghe e presentano capitoli contraddittori. Non guardare oltre la carriera più intrigante di tutte, che ha dato una svolta impossibile quando Tiger Woods ha completato un ritorno dagli abissi per vincere il Masters 2019. Ma vincere i campionati maggiori era esattamente ciò che Woods ha sempre voluto. Quello che Kim voleva era molto meno ovvio.

Se c’è un altro capitolo nella storia pubblica di Anthony Kim, dovremmo sperare che sia soddisfacente, e interessante, e qualcosa che potremmo non aspettarci. Forse il 2021 avrà più risposte. Fino ad allora ci aggrapperemo ai ricordi e alle foto di Instagram – e ci chiederemo cosa avrebbe potuto essere.