Un altro punto fermo dell’estate di Madison è stato spazzato via a causa della pandemia di COVID-19.
I Madison Mallards non giocheranno a baseball nel 2020 a causa delle limitazioni imposte dai funzionari della sanità pubblica della contea di Dane, ha detto mercoledì il presidente della squadra Vern Stenman.
La maggior parte delle nove squadre della Northwoods League con sede nel Wisconsin si stanno preparando a iniziare una stagione ridotta in un formato regionale il 1 luglio, ma i Mallards non si uniranno a loro.
“Abbiamo esaminato ogni opzione e ogni modo e perseguito un sacco di angoli diversi per cercare di fare qualcosa”, ha detto Stenman. “Questo è un momento molto triste per noi.”
La competizione tra squadre in sport a medio rischio come il baseball non è consentita nella seconda fase del piano di riapertura del COVID-19 della contea di Dane, ha detto Sarah Mattes, supervisore delle comunicazioni della contea di Madison e della salute pubblica.
Le linee guida per gli sport nella terza fase del piano di riapertura noto come Forward Dane sono in corso di revisione da parte dell’agenzia di salute pubblica, ha detto Mattes. La contea di Dane non può passare alla terza fase fino a quando una serie di criteri relativi ai risultati dei test, alla cura delle crisi, alla ricerca di contatti e altro non sarà soddisfatta.
“In questo momento non abbiamo finalizzato se le competizioni tra squadre saranno consentite per gli sport a medio e alto rischio e/o che tipo di modifiche di gioco saranno necessarie per ridurre al minimo la potenziale diffusione del COVID-19”, ha detto.
L’incertezza sul fatto che la contea di Dane avrebbe raggiunto la terza fase in tempo per i Mallards per essere inclusi nel “pod” della Northwoods League delle squadre del Wisconsin e dell’Illinois ha lasciato i Mallards all’esterno, ha detto Stenman.
Così come una capacità di 250 persone per le riunioni di massa all’aperto nella fase 3. Stenman ha detto che le altre due squadre del Wisconsin gestite da Big Top Baseball a Ashwaubenon e Kenosha sono state limitate a una percentuale di capacità come un bar o un ristorante.
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5 squadre del Wisconsin fissano l’inizio del pod regionale della Northwoods League, ma i Madison Mallards non sono inclusiCinque squadre del Wisconsin nel campionato collegiale estivo di baseball si uniranno a una squadra di Rockford, Illinois, per iniziare a giocare il 1° luglio.
I Mallards, che avrebbero celebrato la loro ventesima stagione nel 2020, sono stati la squadra di maggior richiamo nel baseball collegiale estivo per almeno gli ultimi 12 anni. Hanno avuto una media di 6.080 presenze annunciate per 36 partite casalinghe al Warner Park nel 2019.
Una capacità di 250 persone “non era qualcosa che avrebbe funzionato per noi”, ha detto Stenman. “La settimana scorsa i Mallards hanno contattato gli acquirenti di biglietti con un sondaggio che chiedeva informazioni sulle opzioni per il ritorno in campo della squadra. Il sondaggio includeva domande sul fatto che i fan avrebbero partecipato e si sarebbero sentiti a proprio agio indossando una maschera agli eventi sportivi.
Una domanda chiedeva opinioni sulla migliore opzione della squadra se fosse stata in grado di giocare le partite in casa solo con folle ridotte o a porte chiuse. Oltre a una risposta aperta, le opzioni fornite erano: non giocare fino al 2021; giocare a una capacità significativamente ridotta; giocare a porte chiuse; e giocare in una sede diversa del tutto.
Stenman ha detto che il sondaggio ha ottenuto 2.000 risposte in sei ore.
“Come ci si aspetterebbe, era abbastanza diviso”, ha detto. “Penso che, sfortunatamente, tutto sia diviso nel paese in questo momento. E le opinioni dei nostri fan su ciò che i Mallards dovrebbero fare erano divise quasi esattamente come ci si aspetterebbe che fossero.”
La squadra ha anche chiesto se i fan sarebbero interessati a partecipare alle partite in un altro stadio, e quanto lontano sarebbero disposti a viaggiare.
L’accordo dei Mallards con la città per utilizzare Warner Park include una clausola che vieta alla squadra di giocare le partite in casa fuori da Madison. La città può rinunciare al requisito per consentire “giochi di esibizione isolati.”
“Nel modo di perseguire tutte le opzioni possibili, abbiamo fatto calci le gomme con la città e con altri punti che potremmo giocare per vedere se era fattibile per far funzionare qualcosa,” Stenman ha detto. “
Quindici delle 22 squadre della Northwoods League hanno confermato che si uniranno ai “baccelli” regionali che giocheranno un programma più breve quest’estate.
Il primo è iniziato il 15 giugno in North Dakota con i Bismarck Larks e due squadre temporanee. Altri tre “baccelli” sono programmati per iniziare il 1° luglio: un raggruppamento di sei squadre del Wisconsin e dell’Illinois; cinque squadre del Minnesota e dell’Iowa; e tre squadre del Michigan con tre aggiunte temporanee.
Thunder Bay, Kokomo, Madison, Eau Claire e Duluth hanno detto che non giocheranno nel 2020. I funzionari di Kenosha e Lakeshore hanno detto che le decisioni su questa stagione per le loro squadre saranno probabilmente prese nei prossimi giorni.
Molte squadre che progettano di ospitare i giochi hanno rilasciato piani di sicurezza per delineare i cambiamenti da una tipica visita al ballpark.
Le mappe dei posti a sedere sono state alterate per consentire lo spazio tra i gruppi, e le aree gioco per bambini sono state chiuse. Le interazioni tra giocatori e fan, come la firma di autografi o il lancio di palle nei posti a sedere, sono state interrotte. Indossare una maschera è stato incoraggiato mentre i fan stanno camminando intorno allo stadio.
Mallards chief operating officer Conor Caloia ha detto che la squadra aiuterà i giocatori che avevano firmato con la squadra questa estate un altro posto per cercare di trovare un altro posto per giocare.
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Il Duck Pond di Warner Park diventerà un cinema drive-in, almeno per ora, fino al ritorno del baseball.
La squadra continuerà la sua serie di film drive-in sul campo di Warner Park. Il Great Dane Duck Blind sarà aperto per un evento a pagamento giovedì sera, e i Mallards stanno progettando un’opportunità per i fan di riunirsi – fisicamente distanziati – in un evento gratuito al ballpark dalle 5 alle 8 di lunedì, dove cibo e bevande saranno in vendita. La squadra la chiama una “celebrazione della vita” per la stagione 2020.
Mercoledì pomeriggio, Stenman si è riunito con Caloia e il collega proprietario dei Mallards Steve Schmitt sul Duck Blind per alzare un bicchiere alla stagione che non è mai stata.
“Penso che questo è quello che la maggior parte delle persone in Wisconsin probabilmente farebbe quando hanno dovuto avvolgere la testa intorno a qualche brutta notizia, giusto? ha detto Stenman.