2021 Highland County Maple Festival annullato, ma lo sciroppo d’acero scorre ancora
15 gennaio 2021: La Camera di Commercio della Contea di Highland ha preso la decisione di cancellare ufficialmente entrambi i fine settimana dell’Highland County Maple Festival 2021, originariamente previsto per il 13-14 e 20-21 marzo 2021. Questo annuncio è fatto a malincuore dopo mesi di delibere, input e ricerche su come tenere in sicurezza l’evento date le attuali linee guida statali riguardanti la pandemia globale di coronavirus in corso.
In un anno tipico, il Maple Festival attira migliaia di persone ogni giorno in tutta la contea in folle densamente imballate. Le attuali linee guida della fase tre di Forward Virginia limitano gli eventi di massa a un totale di 250 persone, compreso tutto il personale, i venditori e i volontari. La Camera da sola coordina oltre 100 venditori in tutto il centro di Monterey, la Highland County Public School System, e McDowell come parte del festival. Anche se la maggior parte del festival complessivo si svolge all’esterno, i requisiti statali di controllo della folla, le distanze sociali e i processi di pulizia estensivi in queste aree ad alto traffico non sono semplicemente fattibili. Le linee guida statali richiedono che “gli stabilimenti devono implementare i … requisiti obbligatori o rimanere chiusi.”
La Camera ha lavorato per mesi per determinare percorsi praticabili, anche in mezzo a linee guida che sono diventate sempre più restrittive durante l’inverno. Avevamo sinceramente sperato in un risultato diverso. Anche se c’è la speranza che nel prossimo futuro i vaccini possano finalmente lasciarsi alle spalle la pandemia, la Camera deve concentrarsi sulle attuali linee guida e sulla situazione sanitaria, in particolare nella nostra comunità dove oltre un terzo dei nostri cittadini ha più di 65 anni. Ci mancano i nostri visitatori e venditori, e vogliamo avere un festival che soddisfi le aspettative del pubblico. Non possiamo prevedere o fare affidamento su speculazioni su cosa ci riserverà marzo per fare i nostri piani, quindi piuttosto che concentrarci su un Maple Festival nel 2021 che ha i rischi che superano i benefici, la Camera sente che è meglio aspettare e mettere tutti i nostri sforzi nel 2022. Anche se questo è difficile a breve termine, riteniamo che sia meglio per il successo a lungo termine del festival.
Per fortuna, il coronavirus non ferma l’acqua zuccherina che scorre dagli alberi, né ferma i produttori dedicati della nostra contea dal produrre il loro sciroppo d’acero come hanno fatto per decenni. Anche se il festival è cancellato, alcune imprese e organizzazioni dei membri della Camera, compresi i campi di zucchero, hanno fatto piani per essere aperti nel tardo inverno e in primavera, seguendo le linee guida dello stato specifiche per il loro tipo di attività designato. Maggiori informazioni sulle offerte dei membri della Camera saranno disponibili su www.highlandcounty.org nelle prossime settimane e mesi.
Ancora una volta, la Camera di Commercio della Contea di Highland comprende pienamente le immense e schiaccianti implicazioni negative che si verificheranno per l’economia locale, le imprese, il sistema scolastico, le organizzazioni non profit, le organizzazioni civiche, le chiese, gli individui, i fornitori e i visitatori, così come la stessa Camera di Commercio, sulla base di due anni di queste decisioni senza precedenti e indesiderabili. Tuttavia, siamo pienamente impegnati a tenere il Festival dell’Acero della Contea di Highland in futuro, quando sarà sicuro e fattibile farlo. Il festival si è verificato con tanto duro lavoro e dedizione da tante persone di talento per oltre 60 anni. La Camera è dedicata a mantenere viva quell’eredità e a continuare questa tradizione per molti anni a venire per le generazioni future. Non vediamo l’ora di tornare più forti che mai nel 2022.
Domande frequenti sulla cancellazione del Festival dell’Acero del 2021:
Q: Il festival del 2021 è cancellato. I produttori di Highland County faranno ancora sciroppo d’acero quest’anno?
A: Sì! Il coronavirus non ferma l’acqua dello zucchero che scorre dagli alberi, né ferma i produttori dedicati della nostra contea dal produrre il loro sciroppo d’acero come hanno fatto per decenni. Parlando con 11 produttori locali di sciroppo della contea di Highland, ognuno di loro continuerà a produrre sciroppo nel 2021, e alcuni addirittura aumenteranno la produzione. Molti dei produttori vendono i loro prodotti online. Potete trovare informazioni di contatto su di loro a https://members.highlandcounty.org/member-directory/Search/maple-196831?cid=189889. 8 produttori locali partecipano al Virginia Maple Syrup Trail, che permette un tour più individuale su appuntamento per tutto l’anno al di fuori dei soliti fine settimana del Maple Festival. Potete saperne di più sul Trail all’indirizzo www.virginiamaplesyrup.com. Infine, diversi campi di zucchero hanno dichiarato che hanno intenzione di essere aperti al pubblico in varie ore nel tardo inverno e in primavera, compreso marzo, seguendo le linee guida di sicurezza del coronavirus specifiche per la loro posizione. Le informazioni saranno aggiornate alla nostra pagina del calendario degli eventi comunitari & all’indirizzo https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/, così come le pagine dei singoli membri alla nostra directory ricercabile dei membri della Camera https://members.highlandcounty.org/member-directory. Si prega di controllare spesso il nostro sito web per frequenti aggiornamenti nelle prossime settimane.
Q: C’è un modo per sostenere altre aziende e organizzazioni oltre ai campi di zucchero?
A: Diverse aziende e organizzazioni della Camera saranno aperte nelle prossime settimane e mesi, alcune con eventi speciali seguendo le linee guida di sicurezza del coronavirus specifiche per la loro posizione. Vi invitiamo a visitare la nostra pagina del calendario degli eventi comunitari & all’indirizzo https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/ per informazioni aggiornate, così come le pagine dei singoli membri nella nostra directory ricercabile dei membri della Camera all’indirizzo https://members.highlandcounty.org/member-directory per saperne di più su ciò che le organizzazioni offriranno. Si prega di controllare spesso il nostro sito web per frequenti aggiornamenti nelle prossime settimane. Apprezziamo qualsiasi supporto che possiate essere in grado di fornire ora e durante l’anno per le imprese locali, le organizzazioni non profit e gli individui.
Q: Avete dovuto cancellare il festival per due anni ormai. Tornerà mai?
A: Sì! La Camera di Commercio della Contea di Highland è completamente dedicata a tenere i futuri Festival dell’Acero quando è sicuro e fattibile farlo. Siamo stati frustrati e delusi come chiunque altro dalla cancellazione. Ci mancano i nostri visitatori e venditori. Troppo lavoro e dedizione da parte di così tanti individui di talento è andato nel rendere il Festival dell’Acero un successo per decenni per farlo semplicemente scomparire. Questi sono tempi difficili per il mondo in cui devono essere fatti degli aggiustamenti, ma sentiamo che giorni migliori e più luminosi ci aspettano. Anche se questo è difficile a breve termine, sentiamo che è meglio per il successo a lungo termine del festival. Non vediamo l’ora che arrivi il 2022 per un evento completo ancora una volta. Vi preghiamo di rimanere aggiornati su https://www.highlandcounty.org/maple-festival/.
Q: Quali sono le linee guida di Forward Virginia Phase Three a cui fate riferimento nel vostro processo decisionale?
A: Le linee guida Forward Virginia Phase Three che erano disponibili al momento della decisione di cancellazione sono disponibili su https://www.governor.virginia.gov/media/governorvirginiagov/governor-of-virginia/pdf/Forward-Virginia-Phase-Three-Guidelines-December-2020.pdf. Oltre alle “Linee guida per tutti i settori di attività” che iniziano a pagina 1, i requisiti del Maple Festival rientrano nella sezione “Intrattenimento e divertimento pubblico” che inizia a pagina 31. Le linee guida possono cambiare in qualsiasi momento, e il sito web elencato sopra potrebbe non funzionare in futuro, quindi è possibile visitare la pagina principale delle linee guida di Forward Virginia a https://www.virginia.gov/coronavirus/forwardvirginia/.
Q: Cancellare il festival è devastante per l’economia. Non vi preoccupate delle nostre imprese locali e dei venditori? La Camera di Commercio di Highland County si preoccupa assolutamente delle nostre imprese locali e dei venditori. Nessuna di queste decisioni viene presa alla leggera. La missione della Camera di Commercio della contea di Highland è quella di sforzarsi di sollevare le imprese e gli imprenditori locali, promuovere la contea di Highland e sostenere la prosperità economica e la qualità della vita. La nostra visione è quella di creare una contea che sia riconosciuta in tutto il mondo come una destinazione unica, e un ambiente per gli affari che promuova la prosperità economica e un’alta qualità della vita per tutti i residenti. Parte di questo impegno è una responsabilità etica per la sicurezza della nostra comunità. In definitiva, le preoccupazioni per la sicurezza superano la giustificazione economica per tenere attualmente un evento di massa, quindi per quanto sia doloroso, cancellare il Festival dell’Acero del 2021 è ciò che crediamo sia nel migliore interesse per la contea di Highland a breve termine. Per tutto il 2020, ci siamo concentrati sugli sforzi di recupero economico per la nostra comunità e i venditori per aiutare come meglio possiamo. Parte di questi sforzi includeva l’utilizzo del denaro del CARES Act per essere in grado di ripagare i nostri fornitori del 2020 con rimborsi completi, comprese le eventuali tasse in ritardo. Per tutto il 2021, continueremo a cercare modi per mantenere la nostra comunità informata sulle opportunità economiche e sugli sforzi di recupero per fornire supporto attraverso questi tempi difficili.
Q: La maggior parte del Maple Festival è all’esterno. Perché non potreste andare avanti nel 2021 in modo sicuro?
A: La Camera di Commercio coordina oltre 100 venditori in tutto il centro di Monterey, il sistema scolastico pubblico della contea di Highland e McDowell. L’occupazione per il Festival dell’Acero della Camera, o le porzioni che coordiniamo direttamente come i venditori, non può superare i 250 clienti (questo numero include i venditori, il personale e i volontari). I nostri venditori percorrono molte miglia per vedere migliaia di clienti, e non potremmo garantire loro un’affluenza efficace dal punto di vista dei costi date queste restrizioni. Inoltre, in un anno tipico, anche all’esterno, i visitatori e i venditori si trovano a stretto contatto gli uni con gli altri, in particolare con il traffico sui marciapiedi su e giù per Monterey. Le attuali linee guida di Virginia Forward Phase Three ci richiedono di seguire passi come “Le linee di coda all’aperto e le linee di coda per mostre interattive o altre aree che incoraggino la congregazione dovrebbero seguire le linee guida per la distanza fisica, consentendo una separazione di sei piedi tra persone che non sono membri della stessa famiglia”, “Creare un piano di flusso degli ospiti delle linee di coda modificate verso e dentro la struttura. Determinare le aree che possono diventare colli di bottiglia o punti di tensione e regolare il flusso degli ospiti di conseguenza” e “Installare marcatori visibili per le linee di coda che separano le persone di sei piedi di distanza fisica”. Poiché il Festival dell’Acero è unico in quanto tutto quello che c’è da vedere e da fare non si trova in un posto centrale, è quasi impossibile seguire queste linee guida per un’esperienza sicura e piacevole per i nostri venditori e visitatori. Inoltre, dovendo limitare la quantità di venditori al fine di ospitare la distanza sociale, la Camera dovrebbe “scegliere” i venditori ed eliminarne altri in un processo che non sarebbe soddisfacente per le nostre relazioni di lunga data.
Q: Avete considerato di spostare il Maple Festival ad una data successiva in estate?
A: Sì, abbiamo considerato questa opzione. Uno del fascino del Maple Festival è che si può vedere il processo di produzione dello sciroppo d’acero alla fine di un lungo inverno. In estate, anche se si può imparare molto e visitare le strutture, i campi di zucchero non sono in piena attività di produzione del loro sciroppo. Inoltre, ci sono molti impegni concorrenti sul tempo per le organizzazioni locali durante i mesi estivi, così come molti festival concorrenti che rendono difficile scegliere una data. Troviamo anche che i nostri fornitori sono di solito già prenotati durante i mesi estivi. Infine, non sappiamo ancora quali restrizioni saranno in vigore per quanto riguarda le linee guida sul coronavirus, quindi non vogliamo fissare una data estiva solo per avere di nuovo gli stessi problemi e la potenziale cancellazione. Per queste ragioni, non abbiamo cambiato la data del Festival dell’Acero in estate. Tuttavia, al fine di sostenere o comunità, la Camera non ha escluso di tenere qualche tipo di evento o eventi estivi se le linee guida lo permettono. Terremo il pubblico aggiornato su www.highlandcounty.org. Molti altri eventi e cose da fare nella contea di Highland durante l’anno possono essere trovati su https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/ e https://www.highlandcounty.org/things-to-do/.
Q: Avete considerato un evento virtuale?
A: Sì, abbiamo considerato un evento virtuale. Alla fine, oltre il 50% delle risposte dei nostri fornitori impegnati nel 2020 hanno dichiarato che non sarebbero stati disposti a partecipare a un formato di evento virtuale online nel 2021. Alcuni hanno spiegato che un evento virtuale non avrebbe funzionato per i loro allestimenti, in particolare con la mancanza di campionamento e di interazione personale che rendono un evento di persona eccitante per i visitatori. In definitiva, non abbiamo ritenuto che un evento virtuale avrebbe avuto successo economico per i nostri fornitori e non avrebbe fornito ai nostri visitatori l’esperienza che stanno cercando con il Maple Festival.
Q: Perché avete aspettato a prendere questa decisione? Perché non avete aspettato più a lungo per prendere una decisione fino a più vicino al festival?
A: Non c’è un momento perfetto per prendere una decisione come questa. Per motivi di pianificazione, la Camera ha voluto aspettare abbastanza a lungo nel nuovo anno dopo l’intensa stagione delle vacanze per determinare quali sarebbero state le linee guida di cambiamento, se ce ne fossero state, ai fini della pianificazione. Tuttavia, non possiamo aspettare di prendere la decisione solo poche settimane o giorni prima di marzo a causa della massiccia quantità di pianificazione e coordinamento che deve avvenire per un evento di successo. Senza alcuna indicazione che le attuali linee guida saranno revocate nell’immediato futuro, la Camera ha preso la sua decisione sulla base delle informazioni che sono prontamente disponibili.
Q: Il corteo della Regina degli Aceri si terrà quest’anno?
A: No. Non ci sarà un corteo della Regina degli Aceri nel 2021 a causa delle stesse preoccupazioni di sicurezza e delle restrizioni delle linee guida. Abbiamo in programma di avere maggiori informazioni sul ruolo della Maple Queen Court del 2020 nel 2021 in futuro.