Ambiente locale
Definizione e fatti fondamentali
Figura 1:Il Mar Baltico e la sua area di drenaggio
Il Mar Baltico – un mare epicontinentale poco profondo di volume 21.700 km3 , con un’area di drenaggio di ~1.7 milioni di km2 – è uno dei più grandi mari salmastri del mondo. Il deflusso del drenaggio (660 km3 all’anno) supera dieci volte le precipitazioni (se si esclude l’evaporazione) e costituisce il 2% del volume del mare. Il Baltico è situato tra 100 E ~54oN e ~310E a 660N (vicino al circolo polare artico) essendo sotto l’influenza del mite clima atlantico nella parte sud-ovest fino al duro clima continentale – boreale nella zona della baia di Bothnian. È collegata all’Oceano Atlantico attraverso un sistema di stretti molto stretti e poco profondi (Grande Baelt, Øresund e Piccolo Baelt).
| Parametro | Misura | |
|---|---|---|
| Area |
415 000km2 |
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| Lunghezza |
1300 km |
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| Larghezza |
1200km |
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| Profondità massima |
459m |
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| Profondità massima |
17m |
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| Tempo di residenza dell’acqua |
25yr |
Stratificazione e circolazione
Figura 2:Gradiente di salinità. S.Weslawski, iopan.gda.pl
Ristretto collegamento con il mare aperto, insieme all’alto afflusso fluviale, risulta in qualcosa di simile all’effetto backwater dell’acqua nell’intero bacino – Nel Golfo di Botnia il livello dell’acqua è 36 cm più alto che nel Mare del Nord, nella parte centrale del Baltico proprio di 18 e nel Kattegat di 10 cm. Questo genera una forte corrente nel sistema Sound. Inversamente entra una corrente più debole (circa due volte) che porta acque saline (<34PSU) dal Mare del Nord. Tale equilibrio tra acque dolci e saline – caratteristico degli estuari – causa un forte gradiente di salinità permanente. All’ingresso – nel Kattegat – la salinità delle acque superficiali è di circa 20PSU, ma nel bacino di Bornholm diminuisce a 8PSU e anche più basso alla periferia nord ed est (Fig.2). Questa caratteristica estuariale si esprime anche nella stratificazione verticale della colonna d’acqua e l’aloclino permanente è presente lungo tutto il Mar Baltico, si trova a 40-60m all’estremità occidentale e 60-80 nella parte settentrionale. L’effetto di tale stratificazione è l’esistenza di due tipi di masse d’acqua – la superficie relativamente leggera e fresca – e le acque profonde più pesanti e salate.
Coste
Figura 3: Abitanti delle coste sabbiose. S.Weslawski, iopan.gda.pl
La parte meridionale del Mar Baltico è orlata principalmente da coste costruite con materiale sedimentario – avanzi del tempo glaciale. Composto principalmente di sabbia, è vulnerabile allo stress meccanico del vento e dell’azione delle onde e a causa della sua mobilità non è favorevole allo sviluppo delle alghe e delle piante vascolari, inoltre solo gli animali infaunali o meibentici possono resistere qui (Fig.3). La linea di costa qui è piuttosto diritta ed esposta, solo negli estuari o nei sostegni ci sono rifugi per la flora.
Figura 4: Abitanti delle coste rocciose. S.Weslawski, iopan.gda.pl
Al contrario, il nord e il nord-est del Baltico (in parte del Golfo di Finlandia, e la costa di Botnia e della Svezia) sono composti principalmente da substrato roccioso, il litorale è ben sviluppato con fiordi, baie e arcipelaghi – superbo rifugio per la vegetazione e la fauna associata (Fig.4).
Produzione primaria
La caratteristica della produzione primaria nel Mar Baltico è la sua stagionalità e variabilità spaziale. La fioritura primaverile – l’impulso principale di nuova materia organica alle alte latitudini inizia a febbraio marzo nella parte più occidentale, mentre nella parte settentrionale, a maggio. La produzione primaria annuale varia da 500 nei fiordi danesi alle acque aperte della parte occidentale del Baltico (Rydberget al. 2006) nel Golfo di Danzica la produzione primaria annuale è di ~ 200 (Lorentz et al. 1991) e ben al di sotto di 100 nella parte settentrionale del mare (Kangas et al. 1993). Questa tendenza decrescente riflette sia la salinità che i gradienti climatici. Caratteristica del Baltico è la terza fioritura estiva di cianobatteri – oltre alla tipica fioritura autunnale dei mari temperati.
Questioni specifiche di biodiversità
Figura 5: Declino del numero di taxa lungo il gradiente di salinità. S.Weslawski, iopan.gda.pl
Le condizioni marino-brackish-limniche nella zona si sono stabilite circa 8000 anni, e il regime attuale in termini di salinità e condizioni climatiche di base (che copre sei zone, dal temperato al subartico) è di circa 3000 anni (Bonsdorff 2006. In confronto con altri mari simili, a causa delle sue caratteristiche salmastre, il Mar Baltico è abitato da animali, protisti e piante che rappresentano un numero relativamente minore di taxa, ma a volte rappresentati da molti individui. Mentre gli ecosistemi marini più diversi consistono di 800 taxa di macrofauna per 10 m2 – nel Baltico ci si può aspettare non più di 30 taxa. Ma dall’altro lato, la flora e la fauna del Baltico è insolita in quanto ci sono aree in cui coesistono specie d’acqua dolce, salmastra e marina. Per esempio, la pianta d’acqua dolce – la canna comune (Phragmites australis) e la pagliuzza marina (Fucus vesiculosus) possono essere trovate fianco a fianco o specie di fitoplancton d’acqua dolce esistono accanto a quelle “completamente marine” (~ 20 marine, 20 di acqua dolce e 30 di acqua salmastra). La biodiversità segue le differenze dei fattori ambientali (vedi sopra) in diverse parti del Mar Baltico. Nello Skagerrak, dove la salinità dell’acqua è di 30 PSU, vivono circa 1500 specie animali marine e 154 alghe. Ma nelle immediate vicinanze – nella parte meridionale – dove la salinità è molto più bassa (10 PSU) solo ~ 150 specie animali e meno di 50 specie di alghe bentoniche possono essere trovate (Kautsky et al, 1990.)
Minacce
Eutrofizzazione
Dalla zona di drenaggio popolata da oltre 80 milioni di persone il Mar Baltico riceve un carico di fosforo di 32,9*103 e 661,8*103 di azoto (media per il decennio 1994-2004).
Figura 6: Zone impoverite di ossigeno e anossiche sul fondo. S.Weslawski, iopan.gda.pl
Più visibile – per i visitatori della riva del mare – è l’effetto dell’eutrofizzazione nella zona costiera. Qui, a parte i cianobatteri e le maree rosse, lo sviluppo massiccio di alghe filamentose – principalmente Ectocarpaceae – forma tappeti algali dall’aspetto terribile, che nella fase finale dello sviluppo galleggiano e infine finiscono sulla riva o sul fondo, coprendo tutti gli organismi viventi che competono per l’ossigeno durante la decomposizione.
Cambiamento climatico
Una delle espressioni del cambiamento climatico è l’aumento della temperatura, sia sulla terra che nel mare. La tendenza al riscaldamento per l’intero globo è stata di circa 0,05oC/decennio dal 1861-2000, mentre la tendenza per il bacino del Mar Baltico è stata un po’ più grande, 0,08oC/decennio. L’aumento della temperatura sull’area di drenaggio causerebbe una diminuzione del flusso fluviale medio annuale dai bacini più settentrionali – in quelli più meridionali forse diminuirebbe.stagionalmente, i flussi fluviali estivi tenderebbero a diminuire, mentre quelli invernali tenderebbero ad aumentare, fino al 50%. Le temperature medie annuali della superficie del mare potrebbero aumentare da circa 2oC a 4oC entro la fine del 21° secolo. L’estensione del ghiaccio nel mare diminuirebbe quindi dal 50% all’80%. La salinità media del Mar Baltico dovrebbe diminuire tra il 7% e il 47%.
Specie aliene
Figura 7: Origine delle specie aliene. Dopo Leppäkoski & Olenin 2000 )
Le specie aliene, invasive o non-native – sono attribuite alle specie che colonizzano il Mar Baltico. Fino ad oggi, tra 98 (Leppäkoski & Olenin. 2000 ) a 120 specie non native sono notati qui. Gli “invasori” provengono da compartimenti d’acqua dolce così come da quelli marini dall’Europa e da tutto il mondo (Fig. 7). Alcune introdotte intenzionalmente, alcune “soddisfano” l’espansione naturale (amplificata dal cambiamento climatico o dall’eutrofizzazione) o trasportate involontariamente dalle navi – attaccate agli scafi (es. nordamericano – Balanus improvisus) o con acque di zavorra (es. neozelandese – lumaca di fango Potamopyrgus antipodarium) (Leppäkoski & Olenin. 2000 ). Una volta che le specie invasive raggiungono il Mar Baltico possono diffondersi orizzontalmente con velocità da 40 a 480km*anno-1 a seconda della specie (vedi Leppäkoski & Olenin 2000).
Vedi anche
- Commissione per la protezione dell’ambiente marino del Baltico (Convenzione di Helsinki)
- Un esercizio di confronto della diversità delle specie di macrofauna pelagica e bentonica nei siti artici, antartici e baltici utilizzando l’indice di distintività tassonomica
- Valori e minacce agli habitat marini e costieri nel Baltico meridionale
- Sublittorale sabbioso poco profondo: il tesoro ecologico del Mar Baltico meridionale
- Temperature giornaliere della superficie del mare dalla fine del 1800 ai primi anni 2000 implicazioni per la biodiversità nel Mar Baltico
- Applicazione degli indici bentonici per valutare la biodiversità nel Mar Baltico meridionale
- Repertorio delle specie aliene
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