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Immagina se potessi far cadere un intero arto e farlo ricrescere più tardi? È un bel trucco evolutivo – ma come funziona? Abbiamo chiesto a un esperto.
By Dr Mark Hutchinson-May 11, 2017- Reading Time: < 1 – Stampa questa pagina
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Post Tags adattamentoevoluzionelizardScienza & Ambiente

Geco nano dalla testa biancageco nano dalla testa bianca (Lygodactylus picturatus) in Tanzania, Africa.Image credit: Muhammad Mahdi Karim (GFDL)

Un lucertolone si taglia la coda come meccanismo di autodifesa per distrarre il suo predatore – questo è noto come autotomia (letteralmente dal greco ‘self’ e ‘sever’) o autoamputazione. Se un punto della coda viene colpito o sollecitato, i muscoli lungo il piano di frattura si allontanano l’uno dall’altro invece di unirsi – questo è noto come uno spasmo muscolare riflesso. L’allontanamento dei muscoli provoca la caduta della coda lungo la linea di debolezza.

L’autotomia della coda di lucertola si è sviluppata in modo che quando la coda si rompe non c’è perdita di sangue, e la coda ricresce in sei mesi o un anno. Lo scheletro della coda è sostituito da un’asta di cartilagine con nuovi muscoli che crescono lungo di essa, producendo una coda sostitutiva che di solito è più corta e meno colorata rispetto all’originale.

Le lucertole non sono gli unici animali capaci di auto-amputazione. Più di 200 specie di invertebrati sono capaci di usare l’autotomia per l’autodifesa, ed è anche un comportamento noto per essere usato dai mammiferi – almeno due specie di topi spinosi africani possono rilasciare la pelle quando vengono catturati da un predatore, e successivamente rigenerare la pelle persa (follicoli piliferi, ghiandole sudoripare, pelo, cartilagine e tutto) con poca o nessuna cicatrice.

Il dottor Mark Hutchinson è un ricercatore senior del South Australian Museum.

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