Il corpo di un bambino ha circa 270 ossa alla nascita. Alcune alla fine crescono insieme, o si fondono, per formare le 206 ossa dello scheletro adulto. Insieme, gruppi di ossa e cartilagine formano lo scheletro, che dà forma al corpo.
Tipi di ossa
Le ossa possono essere descritte dalla loro forma. Le ossa lunghe sono l’omero, l’ulna e il radio in ogni braccio e il femore, la tibia e il perone in ogni gamba.
Le ossa corte sono nei polsi e nelle caviglie. Esse coprono gli spazi e ci danno flessibilità.
Le ossa piatte schermano e proteggono gli organi importanti. Sono le ossa del cranio, l’osso del petto (chiamato anche sterno) e le costole.
Le ossa irregolari non rientrano nelle altre categorie. Sono le ossa della colonna vertebrale (chiamate vertebre) e del bacino.
Composizione cellulare di un osso
Le ossa sono fatte di matrice ossea e di diversi tipi di cellule.
Matrice ossea
La matrice ossea, o osteoide, è il tessuto che circonda le cellule ossee. Contiene minerali come il calcio e fibre forti chiamate collagene. Insieme i minerali e il collagene aiutano a rendere le ossa forti e rigide.
Cellule ossee
Ci sono 3 tipi principali di cellule ossee.
Gli osteociti sono cellule ossee mature. Aiutano a controllare la quantità di proteine e minerali nella matrice ossea.
Gli osteoblasti sono cellule ossee immature. Producono la matrice ossea, che può indurirsi in osso. Gli osteoblasti si trovano sulle superfici esterne e interne dell’osso. Quando un osteoblasto è circondato dalla matrice ossea, matura in un osteocita.
Gli osteoclasti sono cellule ossee che rompono e rimodellano le ossa quando crescono o se c’è stress sullo scheletro. Gli osteoclasti aiutano anche a controllare i livelli di calcio nel sangue, perché rilasciano calcio nel sangue quando demoliscono le ossa.
Quando gli osteoclasti lavorano più velocemente degli osteoblasti, l’osso diventa debole. Quando gli osteoblasti lavorano più velocemente degli osteoclasti, l’osso diventa più grande e più forte.
Struttura di un osso
L’osso è composto dai seguenti strati.
Il periostio è uno strato di tessuto fibroso che copre l’osso.
L’osso compatto è la parte esterna densa, dura e liscia dell’osso. Circonda la cavità midollare e contiene vasi sanguigni e nervi.
La cavità midollare è la parte cava dell’osso che contiene il midollo osseo. Il midollo osseo produce le cellule del sangue e immagazzina il grasso.
L’osso spugnoso (chiamato anche osso spugnoso) è composto da piccoli pezzi di osso simili ad aghi disposti a nido d’ape. L’osso spugnoso aiuta a diminuire il peso di un osso pur fornendo forza.
La cartilagine copre l’estremità delle ossa. Si tratta di un tessuto connettivo duro e fibroso che impedisce alle ossa di sfregare tra loro e agisce come un cuscino per assorbire gli urti.
Le ossa lunghe sono divise nelle seguenti regioni.
La diafisi, o fusto, di un osso lungo costituisce la maggior parte della lunghezza dell’osso. Contiene soprattutto osso compatto.
L’epifisi si trova ad ogni estremità di un osso lungo. Contiene soprattutto osso spugnoso.
La metafisi è la parte di un osso lungo tra la diafisi e la placca di crescita.
La placca di crescita, o placca epifisaria, è un sottile disco di cartilagine tra l’epifisi e la metafisi. Permette all’osso di allungarsi e scompare verso i 20 anni di età.
Crescita dell’osso
Le ossa sono più piccole nei bambini e negli adolescenti che negli adulti. La crescita delle ossa è controllata dagli ormoni. Tutte le ossa finiscono di crescere all’età di 18-20 anni.
Le ossa lunghe delle braccia e delle gambe, così come il bacino, si sviluppano dalla cartilagine. Queste ossa hanno delle placche di crescita che permettono loro di crescere più a lungo. Le placche di crescita sono costituite da cellule cartilaginee che si moltiplicano. Gli osteoblasti sostituiscono gradualmente la cartilagine con l’osso. Poiché le ragazze maturano prima dei ragazzi, le loro placche di crescita si trasformano in osso prima.
Alcune ossa, comprese le ossa del cranio, la mascella inferiore (chiamata mandibola) e la clavicola (chiamata clavicola), si sviluppano diversamente dal bacino e dalle ossa lunghe di braccia e gambe. Queste ossa si sviluppano da un tipo di cellula che si trova negli embrioni in via di sviluppo, chiamata cellula mesenchimale. Le cellule mesenchimali possono trasformarsi nelle cellule che producono le ossa (chiamate osteoblasti).
Funzione
Ossa:
- modellano e sostengono il corpo
- proteggono organi importanti, come il cuore, i polmoni e il cervello
- sono attaccati ai muscoli e ci aiutano a muoverci
- immagazzinano grasso e minerali
- fanno le cellule del sangue