Anche se la Costituzione garantisce il diritto alla libertà di parola, questo diritto non è assoluto. La legge ha da tempo riconosciuto limiti specifici quando si tratta di parola, come i divieti contro la calunnia e la diffamazione. In alcune situazioni, il discorso può anche costituire un crimine, come nel caso delle minacce criminali. Una minaccia criminale, a volte conosciuta come minaccia terroristica, molestia dolosa, o con altri termini, si verifica quando qualcuno minaccia di uccidere o danneggiare fisicamente qualcun altro.
Comunicazione
Una minaccia criminale coinvolge una persona che minaccia qualcun altro con danno fisico. La minaccia deve essere comunicata in qualche modo, anche se non deve necessariamente essere verbale. Una persona può fare una minaccia attraverso una e-mail, un messaggio di testo, o anche attraverso il linguaggio non verbale del corpo, come gesti o movimenti. Tuttavia, alcuni stati richiedono minacce scritte o verbali, e in quegli stati i gesti non sono sufficienti.
Paura e intenzione
Le minacce criminali sono fatte con l’intenzione di mettere qualcuno nella paura di lesioni o morte. Tuttavia, non è necessario che la vittima provi effettivamente paura o terrore. Piuttosto, è l’intenzione della persona che fa la minaccia che conta. L’intenzione di una persona che fa minacce è solitamente determinata dalle circostanze che circondano il caso.
Specificità e ragionevolezza
Non si può commettere una minaccia criminale se la minaccia è vaga o irragionevole. La minaccia deve essere in grado di far sentire le persone che la sentono come se potessero essere ferite, e concludere che la minaccia è credibile, reale e imminente. Se, per esempio, minacciate di far saltare in aria il mondo a meno che il vostro barista non vi porti immediatamente il vostro drink, nessuna persona ragionevole che l’ascolta potrebbe credere che la minaccia sia reale. D’altra parte, se entrate in un negozio con una pistola e minacciate di sparare alla commessa a meno che non vi dia un rimborso, tale minaccia è credibile e specifica.
Assalto
Il crimine di assalto, in alcuni stati, è molto simile alle minacce criminali. Un’aggressione si verifica quando una persona tenta di ferire fisicamente qualcun altro, o usa minacce di forza accompagnate da azioni minacciose. Le parole da sole di solito non sono sufficienti per commettere un’aggressione, e una sorta di azione fisica è tipicamente richiesta. Per esempio, minacciare di dare un pugno a qualcuno di solito non è un’aggressione. Tuttavia, fare le minacce e poi avvicinarsi alla persona in modo minaccioso si qualifica come aggressione. Quindi, la stessa condotta che è considerata una minaccia criminale in uno stato può essere classificata come un’aggressione in un altro.
Penalità
Un tribunale può imporre diverse possibili sanzioni a qualcuno che è stato condannato per aver fatto minacce criminali. A seconda dello stato, una minaccia criminale può essere accusata come un reato minore o un reato grave. Mentre i reati criminali sono più gravi dei reati minori, entrambi possono comportare l’incarcerazione, multe e altre sanzioni.
- Prigione o carcere. Chiunque sia condannato per aver fatto una minaccia criminale affronta un tempo sostanziale in carcere o in prigione. Una condanna per un reato minore può comportare fino a un anno nella prigione della contea, mentre le condanne per reati gravi possono imporre pene di cinque anni o più. In alcuni casi, una minaccia terroristica può risultare in una sentenza che dura decenni.
- Multe. La multa per aver fatto minacce criminali varia anche a seconda dello stato e delle circostanze del caso. Una condanna per reato minore potrebbe portare una multa fino a 1.000 dollari, anche se in alcune situazioni è possibile di più. Le condanne per reati gravi possono avere multe che superano i 10.000 dollari.
- Libertà vigilata. Un tribunale può condannare qualcuno condannato per aver fatto minacce criminali alla libertà vigilata. La libertà vigilata in genere dura almeno 12 mesi, durante i quali è necessario rispettare specifiche condizioni di libertà vigilata. Le condizioni comuni includono il mantenimento dell’impiego, chiedere il permesso al tribunale o all’ufficiale di libertà vigilata prima di muoversi o lasciare lo stato, e non commettere altri crimini.
Parlare con un avvocato
Essere accusati di aver fatto una minaccia criminale è una situazione molto seria. È necessario parlare con un avvocato di difesa penale ogni volta che si è accusati di un crimine, soprattutto uno così grave come fare minacce criminali. Le leggi differiscono significativamente tra gli stati, anche se qualsiasi condanna imporrà conseguenze significative. Non si dovrebbe mai affrontare una carica penale senza l’assistenza di un avvocato di difesa penale locale che ha esperienza con il sistema di giustizia penale nella vostra zona. Un avvocato di zona che conosce i tribunali e i procuratori locali, e che capisce i requisiti legali delle leggi sulle minacce criminali nel vostro stato, è l’unica persona qualificata per darvi consigli sul vostro caso.