Originariamente progettato dal nativo del Wisconsin Frank Lloyd Wright, fu proposto per la prima volta da Wright nel 1938. Il consiglio della contea respinse il piano con un solo voto. Wright avrebbe continuato a cercare supporto per il piano (e ad alterarne il design) fino alla sua morte nel 1959.
Per i successivi quattro decenni, varie proposte per un centro congressi sul terreno di Monona Terrace sarebbero state considerate e respinte. Diverse volte, sembrava che i sostenitori del progetto sarebbero stati in grado di assicurare il finanziamento pubblico per completare il progetto, ma varie forze (come l’inizio della seconda guerra mondiale) hanno inevitabilmente messo da parte il piano. Nel 1990, il sindaco di Madison Paul Soglin fece risorgere la proposta di Wright. Tra gli argomenti contro la sua costruzione, gli oppositori sostenevano che non si trattava di un autentico edificio di Wright, che i costi erano troppo elevati da sostenere per i contribuenti e che la costruzione avrebbe influenzato negativamente l’ambiente, in particolare distruggendo la vista del lago Monona dal livello della strada sul lato sud della piazza del Campidoglio. Inoltre, il sito del terreno si trova su tumuli storici della Nazione Ho-Chunk. La costruzione proposta fu sottoposta a un referendum pubblico nel 1992 e passò. La costruzione iniziò due anni dopo.
Nel 1997, quasi sessant’anni dopo la concezione originale di Wright, il Monona Terrace Community and Convention Center aprì le sue porte.