A seconda di dove vivi, i morsi di serpente sui cani possono rappresentare una minaccia reale. Ci sono circa 20 tipi di serpenti velenosi in tutti gli Stati Uniti. Questi includono serpenti a sonagli e teste di rame, che si trovano più comunemente in aree con paludi secche, montagne e foreste di pini.
Diversi tipi di morsi di serpente sui cani
I morsi di serpente sui cani variano in gravità. Fotografia © adogslifephoto | iStock / Getty Images Plus.
Ci sono circa 20 serpenti velenosi in tutti gli Stati Uniti, ma non tutte le specie di serpenti sono pericolose. Naturalmente, dipende da dove vivi, ma secondo Venombyte.com, c’è almeno un tipo di serpente velenoso in ogni stato degli Stati Uniti tranne l’Alaska.
“I serpenti non velenosi, come il serpente giarrettiera, non hanno zanne. Hanno file di denti e non producono veleno tossico”, dice il dottor Travis Arndt, direttore dell’Animal Medical Center of Mid-America.
Questa distinzione è fondamentale quando si tratta di morsi di serpente sui cani, spiega il dottor Arndt. “Quindi, se voi o il vostro cane siete morsi da un serpente non velenoso, non vedrete le due ferite da puntura che vedreste da un serpente velenoso. Un morso non velenoso può ancora infettarsi, quindi vorrete contattare subito il vostro veterinario se il vostro cane è stato morso.”
Quali morsi di serpente sui cani sono particolarmente pericolosi?
La gravità dei morsi di serpente sui cani spesso ha a che fare con il tipo di serpente. Secondo il Dr. Arndt, ci sono alcuni serpenti i cui morsi possono essere particolarmente fatali e i proprietari di cani dovrebbero fare attenzione a loro.
“I morsi di un serpente velenoso, come il copperhead, il mocassino d’acqua, il serpente a sonagli o il corallo orientale, richiedono assistenza medica immediata”, spiega il Dr. Arndt.
I serpenti copperhead possono essere trovati lungo la costa orientale che va da New York al Nebraska. I serpenti mocassino d’acqua – conosciuti anche come cottonmouth – hanno un morso eccezionalmente pericoloso che può portare alla morte. Si trovano più comunemente in paludi, acquitrini, ruscelli caldi e laghi sulla costa orientale.
Similmente, i morsi di serpente a sonagli possono causare emorragie. Ci sono alcune specie di serpenti a sonagli, ma in genere vivono negli stati sudorientali degli Stati Uniti, comprese le regioni costiere della Florida. Infine, il serpente orientale del corallo ha un veleno tra i più potenti del Nord America. Tuttavia, sono notturni e non sono noti per colpire gli esseri umani o i cani. Il serpente orientale del corallo può essere trovato nei posti come Texas, Arkansas e Louisiana.
Sintomi dei morsi del serpente sui cani
Una parte chiave di sapere se un cane sta soffrendo da un morso del serpente è testimoniare il morso del serpente accade o fisicamente vedere il serpente. Ci sono alcuni sintomi da tenere d’occhio quando si tratta di morsi di serpente sui cani.
“Se il vostro cane è stato morso da un serpente, si possono notare ferite da perforazione da zanne o da file di denti”, spiega il dottor Arndt. “Ci saranno dolore e gonfiore intorno alla zona del morso, e il vostro cane potrebbe avere un aumento della salivazione, vomito, diarrea o problemi respiratori.”
Nei casi di morsi che hanno causato danni localizzati, i sintomi possono includere gonfiore o lividi intorno al morso, sanguinamento intorno alla ferita e dolore visibile. Nei casi di morsi che hanno causato effetti sistemici, i sintomi possono includere anomalie di coagulazione e convulsioni.
Altri potenziali sintomi dei morsi di serpente sui cani potrebbero includere tremori e scosse, salivazione eccessiva (nota come ptialismo), respirazione rapida e superficiale, danni ai tessuti, scolorimento e sanguinamento dalla ferita, vomito, sangue nelle urine, incontinenza, pupille dilatate, contrazioni muscolari, perdita delle funzioni corporee (atassia), debolezza degli arti (tetraparesi), collasso e paralisi.
Diagnosticare i morsi di serpente sui cani
Sapere quale specie di serpente ha fatto il morso è la via più semplice per diagnosticare i morsi di serpente sui cani. Questo è il modo più semplice per stabilire se i morsi di serpente sui cani sono velenosi o totalmente innocui. Ma questo può essere difficile.
“La maggior parte delle volte la diagnosi di morso di serpente viene fatta perché il proprietario o qualcun altro ha assistito al morso”, dice il dottor Arndt. “Vedere le ferite da puntura può essere difficile a causa del gonfiore e del dolore prodotto dal morso.”
Questa è una delle tante ragioni per cui è così importante sorvegliare il cane quando è fuori.
Trattamento dei morsi di serpente sui cani
Il trattamento dei morsi di serpente sui cani dipende molto dal tipo di morso. Come dice il Dr. Arndt, non c’è un antiveleno universale, purtroppo.
“Mentre l’antiveleno è disponibile, molte volte i cani non vengono trattati con esso”, spiega. “Questo perché non c’è un antiveleno universale e il costo può essere proibitivo. La maggior parte degli animali domestici sono trattati sintomaticamente per il dolore, il gonfiore e l’infezione. Se si verifica uno stress respiratorio, in genere si usa l’antiveleno.”
Altre opzioni di trattamento possono includere fluidi per via endovenosa, antiveleno, farmaci antidolorifici e, naturalmente, un monitoraggio molto attento dei sintomi dei cani e della risposta ai farmaci.
Prognosi per i morsi di serpente sui cani
La parte più importante del trattamento dei morsi di serpente sui cani è farlo rapidamente. Nella maggior parte dei casi in cui i cani morsi da serpenti ricevono un trattamento veterinario, le probabilità di sopravvivenza e recupero sono buone. Ma aspettare di trattare i morsi di serpente sui cani può causare enormi ripercussioni.
“I cani che ricevono rapidamente il trattamento veterinario hanno una prognosi molto buona”, dice il dottor Arndt. “Ritardare il trattamento anche solo per poche ore può essere mortale.”
Come evitare i morsi di serpente nei cani
Come evitare tutte le cose terribili associate ai morsi di serpente nei cani? La prevenzione è una parte enorme di mantenere il vostro cane al sicuro dai morsi di serpente e assicurarsi che non soffra di un morso di serpente.
“Tenete l’erba tagliata corta e tenete il vostro cortile in ordine per ridurre le possibilità che un serpente si aggiri vicino a casa vostra”, dice il dottor Arndt. “Se ti piace fare escursioni con il tuo cane o portarlo in luoghi dove potresti venire a contatto con i serpenti, tienilo al guinzaglio e attieniti al sentiero.”
Stare alla larga dall’erba alta è anche la chiave (che è un consiglio cruciale per evitare altri animali e insetti nocivi che possono mordere come ragni e zecche).
“Evita le erbe alte e i luoghi dove i serpenti si nascondono”, aggiunge il dottor Arndt. “
Altre chiavi per prevenire i morsi di serpente sui cani includono –
- I serpenti seguono la fonte di cibo, quindi cercate eventuali buchi nella terra (creati da topi, conigli, arvicole, ecc.), e assicuratevi che siano riempiti. Controllare i topi e altri roditori. Se hai una mangiatoia per uccelli, tienila lontana dalla casa perché attira topi, arvicole, ecc.
- Controlla e pulisci regolarmente dietro i mobili del patio, le piante in vaso, ecc.
- Impila le cataste di legna a 2 piedi da terra.
- Siate consapevoli dei serpenti velenosi nella vostra zona controllando questa lista qui.
A proposito dell’autore
Stephanie Osmanski è una scrittrice freelance e consulente di social media specializzata in salute e benessere. Le sue parole sono apparse su Seventeen, Whole Dog Journal, Parents Magazine e altri. Attualmente sta seguendo un MFA in scrittura creativa alla Stony Brook Southampton e sta scrivendo un libro di memorie. Vive a New York con il suo Pomsky, Koda, che è un animale da supporto emotivo che si allena per diventare un cane da terapia certificato.
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