Tributi a Stewart Adams, il chimico e scienziato farmaceutico di Nottingham che ha guidato insieme il team che ha scoperto l’ibuprofene negli anni ’60. È morto all’età di 95 anni il 30 gennaio.
Stewart Adams
L’ibuprofene è stato inventato negli anni ’60 a Nottingham ed è ancora elencato tra i farmaci essenziali dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Il dottor Adams lavorava nei laboratori Boots di Nottingham quando lui, insieme a John Nicholson, e il suo team fecero la scoperta.
Ha ottenuto il suo B.Pharm all’University College, Nottingham – ora Università di Nottingham – nel 1945 e dopo la laurea ha lavorato alla fabbrica di penicillina Boots.
Dopo 2 anni si trasferì al dipartimento di ricerca di Boots e prese una borsa di studio di ricerca all’Università di Leeds in farmacologia, completando il suo dottorato nel 1952.
Le onorificenze comprendono la nomina all’OBE (Ordine dell’Impero Britannico) nelle onorificenze del nuovo anno 1987, la nomina a Freeman della città di Nottingham e l’apposizione di speciali targhe blu a riconoscimento del suo lavoro sugli edifici della fabbrica Boots e della BioCity Nottingham, dove si trovava il suo laboratorio originale.
Dopo il suo ritiro è stato nominato membro onorario della Royal Pharmaceutical Society.
Non ha mai fatto soldi con il farmaco che ha contribuito a scoprire.
Storia dell’ibuprofene
Il farmaco è entrato in uso clinico nel 1969 dopo che si è scoperto che era efficace e che causava meno effetti collaterali degli altri farmaci antinfiammatori ampiamente usati all’epoca, compresa l’aspirina.
Test clinici a parte, il ‘folklore farmacologico’, ricorda che Stewart Adams provò lui stesso il farmaco dopo aver sperimentato una sbornia indotta dalla vodka ad una conferenza di farmacologia a Mosca. Ha scoperto che il farmaco, originariamente destinato all’artrite reumatoide e dato il nome di marca Brufen, ha aiutato il suo mal di testa.
Ha detto al Daily Telegraph nel 2007: “Questo era testare il farmaco con rabbia, se volete. Ma speravo che potesse davvero fare magie”
L’ibuprofene è stato autorizzato per l’uso da banco nel 1983. Oltre alle forme orali, è stato formulato in gel e creme topiche – di marca e in forme generiche.
Si tratta di un farmaco generalmente ben tollerato, ma ci sono precauzioni per l’ibuprofene e altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) a causa dell’aumento del rischio di gravi eventi trombotici cardiovascolari, infarto miocardico (MI), ictus ed eventi avversi gastrointestinali gravi.
Tributi
In una dichiarazione, l’Università di Nottingham School of Pharmacy ha detto: “L’eredità della continua efficacia e dell’uso diffuso dell’ibuprofene in tutto il mondo da parte di innumerevoli pazienti è, secondo noi, un giusto e duraturo tributo al dottor Adams e al suo lavoro.”
La Royal Society of Chemistry ha detto che la scoperta di Stewart Adams “continua ad aiutare miliardi di persone in tutto il mondo”.
Seb James, vicepresidente senior e amministratore delegato di Boots, ha detto: “Il dottor Adams ha dato un contributo straordinario a numerose scoperte scientifiche, ma sarà ricordato per sempre per la sua ricerca pionieristica che ha portato alla scoperta dell’ibuprofene durante il suo periodo alla Boots.”
L’azienda farmaceutica RB, produttrice dei prodotti Nurofen a base di ibuprofene, ha detto che “la società ha perso un pioniere scientifico” e che il farmaco era “diventato uno dei più noti e affidabili antidolorifici del mondo”.
Nell’intervista al Telegraph del 1987 disse che avrebbe preferito aver scoperto qualcosa di curativo, “non solo palliativo”.
Ma disse che quando le persone “vengono a dire che hanno preso il farmaco e che ha davvero funzionato, è allora che pensi di aver raggiunto qualcosa”.