Questa breve pagina elenca alcune delle tendenze filosofiche e sociali che hanno influenzato la musica romantica. È importante capire che gli studiosi non sono sempre d’accordo sulle date dei periodi storici della musica. Infatti, negli ultimi 100 anni, si è discusso se i periodi a cui ci riferiamo come Classico e Romantico siano abbastanza distinti da meritare etichette separate. Per gli scopi di questo corso, accettiamo che ci siano sufficienti differenze per considerare la musica composta tra la morte di Bach (1750) e l’inizio del tardo periodo di Beethoven (circa 1815), e la musica composta durante il resto del 19° secolo e l’inizio del 20° secolo come rappresentanti periodi storici diversi. Ma noterete certamente che la musica romantica ha una somiglianza molto più stretta con la musica classica di quanto la musica classica faccia con qualsiasi dei periodi precedenti.
Introduzione
La musica romantica è un termine che denota un’era di musica classica occidentale che iniziò alla fine del XVIII o all’inizio del XIX secolo. Era legata al Romanticismo, il movimento artistico e letterario europeo che sorse nella seconda metà del XVIII secolo, e la musica romantica in particolare dominava il movimento romantico in Germania.
Background: Romanticismo
Il movimento romantico fu un movimento artistico, letterario e intellettuale che ebbe origine nella seconda metà del XVIII secolo in Europa e si rafforzò in reazione alla rivoluzione industriale. In parte, fu una rivolta contro le norme sociali e politiche dell’Età dei Lumi e una reazione contro la razionalizzazione scientifica della natura. Fu incarnato più fortemente nelle arti visive, nella musica e nella letteratura, ma ebbe un grande impatto sulla storiografia, l’educazione e la storia naturale.
Una delle prime applicazioni significative del termine alla musica fu nel 1789, nei Mémoires del francese André Grétry, ma fu E.T.A. Hoffmann a stabilire realmente i principi del romanticismo musicale, in una lunga recensione della Quinta Sinfonia di Ludwig van Beethoven pubblicata nel 1810, e in un articolo del 1813 sulla musica strumentale di Beethoven. Nel primo di questi saggi Hoffmann rintracciò gli inizi del Romanticismo musicale nelle opere successive di Haydn e Mozart. Fu la fusione di Hoffmann di idee già associate al termine “romantico”, usato in opposizione alla moderazione e alla formalità dei modelli classici, che elevò la musica, e specialmente la musica strumentale, ad una posizione di preminenza nel Romanticismo come l’arte più adatta all’espressione delle emozioni. Fu anche attraverso gli scritti di Hoffmann e di altri autori tedeschi che portarono la musica tedesca al centro del Romanticismo musicale.
Tratti
Le caratteristiche spesso attribuite al Romanticismo, compreso quello musicale, sono:
- una nuova preoccupazione e resa alla natura
- un fascino per il passato, in particolare il Medioevo e le leggende della cavalleria medievale
- una svolta verso il mistico e il soprannaturale, sia religioso che semplicemente spettrale
- un desiderio di infinito
- connotazioni misteriose di lontananza, l’insolito e favoloso, lo strano e sorprendente
- un focus sul notturno, il fantasma, lo spaventoso, e terrificante
- visto fantastico ed esperienze spirituali
- una nuova attenzione data all’identità nazionale
- enfasi sul soggettivismo estremo
- interesse per l’autobiografico
- discontento per le formule e le convenzioni musicali
Tali liste, tuttavia, proliferarono nel tempo, risultando in un “caos di fenomeni antitetici”, criticati per la loro superficialità e per significare così tante cose diverse che non ci fu un significato centrale. Gli attributi sono stati anche criticati per essere troppo vaghi. Per esempio, le caratteristiche del “fantasma e del soprannaturale” potrebbero applicarsi ugualmente al Don Giovanni di Mozart del 1787 e a The Rake’s Progress di Stravinsky del 1951.
Tendenze del XIX secolo
Influenze non musicali
Eventi e cambiamenti che avvengono nella società come idee, atteggiamenti, scoperte, invenzioni ed eventi storici influenzano sempre la musica. Per esempio, la rivoluzione industriale era in pieno effetto tra la fine del XVIII secolo e l’inizio del XIX. Questo evento ebbe un effetto molto profondo sulla musica: ci furono grandi miglioramenti nelle valvole meccaniche e nei tasti da cui dipendono la maggior parte degli strumenti a fiato e in ottone. I nuovi e innovativi strumenti potevano essere suonati con più facilità ed erano più affidabili.
Un altro sviluppo che ebbe un effetto sulla musica fu l’ascesa della classe media. I compositori prima di questo periodo vivevano grazie al patrocinio dell’aristocrazia. Molte volte il loro pubblico era piccolo, composto per lo più dalla classe superiore e da individui che conoscevano la musica. I compositori romantici, d’altra parte, spesso scrivevano per concerti pubblici e festival, con un grande pubblico di clienti paganti, che non avevano necessariamente avuto lezioni di musica. I compositori dell’era romantica, come Elgar, mostrarono al mondo che non ci doveva essere “nessuna segregazione dei gusti musicali” e che lo “scopo era quello di scrivere musica che doveva essere ascoltata.”
Nazionalismo
Durante il periodo romantico, la musica assumeva spesso uno scopo molto più nazionalistico. Per esempio, Finlandia di Jean Sibelius è stata interpretata per rappresentare la nascente nazione della Finlandia, che un giorno avrebbe ottenuto l’indipendenza dal controllo russo. Frédéric Chopin fu uno dei primi compositori a incorporare elementi nazionalistici nelle sue composizioni. Joseph Machlis afferma: “La lotta della Polonia per la libertà dal dominio zarista suscitò il poeta nazionale in Polonia. . . . Esempi di nazionalismo musicale abbondano nella produzione dell’epoca romantica. L’idioma popolare è prominente nelle mazurche di Chopin”. Le sue mazurche e polacche sono particolarmente notevoli per il loro uso di ritmi nazionalistici. Inoltre, “Durante la seconda guerra mondiale, i nazisti proibirono l’esecuzione di . . . Le polacche di Chopin a Varsavia a causa del potente simbolismo che risiede in queste opere”. Altri compositori, come Bedřich Smetana, scrissero pezzi che descrivevano musicalmente la loro patria; in particolare, la Moldava di Smetana è un poema sinfonico sul fiume Moldau nell’odierna Repubblica Ceca e il secondo di un ciclo di sei poemi sinfonici nazionalistici intitolati collettivamente Má vlast (La mia patria). Smetana compose anche otto opere nazionaliste, tutte rimaste in repertorio. Esse lo consacrarono come il primo compositore nazionalista ceco, nonché il più importante compositore d’opera ceco della generazione che venne alla ribalta negli anni 1860.