Ho partecipato ad un’asta in mare nel dicembre 2009. Ho partecipato ad un’asta in mare nel dicembre 2009, organizzata dalla Park West Gallery, e gli oggetti che la Park West Gallery vende, a mio parere, sono spazzatura a prezzi eccessivi, con poco o nessun valore di rivendita. Sono abbastanza intelligenti da chiamare la loro arte “da collezione”, non un investimento, ma è, a mio parere personale, non un investimento di qualità.
L’articolo qui sotto è apparso su Crain’s Detroit Business il 29 novembre 2009 in relazione alla Park West Gallery.
In crociera nel conflitto: La casa d’aste d’arte di bordo Park West traccia la rotta attraverso acque agitate
Di Chad Halcom
In soli due anni, il fondatore e CEO Albert Scaglione ha visto la Park West Galleries Inc. con sede a Southfield passare dal suo periodo più prospero a uno dei più turbolenti.
I licenziamenti hanno eliminato il 40% della sua forza lavoro, le entrate sono scese di oltre 100 milioni di dollari rispetto a tre anni fa, e decine di acquirenti d’arte potrebbero diventare querelanti in una delle otto cause in quattro stati che coinvolgono opere d’arte che Park West ha venduto a bordo di navi da crociera.
Ma Scaglione prevede che la società andrà in giudizio a marzo nella sua stessa causa contro Global Fine Art Registry L.L.C. con sede a Phoenix, il suo amministratore delegato e un gallerista californiano legato ad una “campagna diffamatoria” online che sostiene abbia stimolato l’inversione di fortuna.
Scaglione prevede che le vendite di Park West, con sede a Southfield, quest’anno scenderanno tra i 150 e i 200 milioni di dollari, da quasi 300 milioni di dollari prima che Fine Art Registry iniziasse a pubblicare una serie di rapporti online sulle vendite su navi da crociera come parte dell’attenzione dell’azienda a “esporre frodi, inganni e pratiche improprie nell’industria dell’arte”. Scaglione ha detto che quelle storie hanno cominciato a dominare i risultati dei motori di ricerca su Internet sulla sua attività.
“Questo tipo di impatto è sicuramente un risultato della campagna diffamatoria su Internet”, ha detto. “Questi sono attacchi infondati alla nostra reputazione, e quando vinceremo – e lo faremo – allora la domanda è come tornare al punto in cui eravamo.”
Ma Theresa Franks, fondatrice e CEO di Fine Art Registry, ha detto che gli acquirenti stavano lanciando accuse contro il mercante d’arte prima che lei venisse coinvolta, e più la sua azienda riporta i reclami degli acquirenti, più nuove accuse emergono.
La filiale Park West at Sea di Park West gestisce il business delle navi da crociera e rappresenta più dell’80% delle entrate della società madre, secondo Scaglione e gli atti del tribunale.
Infatti, le aste d’arte a bordo delle navi hanno portato la galleria da vendite di 20 milioni-22 milioni di dollari nei primi anni ’90 a quasi 300 milioni di dollari nel 2006 e all’inizio del 2007 – il suo massimo storico, ha detto Scaglione.
Ma ora sono la fonte dei suoi problemi legali, e Park West ha cambiato alcune delle sue pratiche commerciali come risultato.
La crescita
Scaglione ha fondato Park West nel 1969 dopo una breve carriera di insegnamento in scienze di ingegneria meccanica alla Wayne State University, quando i progetti di ricerca a cui partecipava hanno perso i finanziamenti del governo federale.
Nei suoi primi giorni come proprietario di una startup, incontrò l’artista psichedelico e pop Peter Max, e nel corso degli anni sviluppò altre relazioni d’affari con le famiglie o le proprietà di artisti “capolavori” deceduti come Marc Chagall, M.C.Escher e Pablo Picasso.
Oggi, ha detto Scaglione, le opere d’arte rappresentano forse un terzo dell’uno per cento di tutta l’arte venduta, ma fino al 9-12 per cento di tutte le entrate di vendita per Park West.
La società ha cercato per la prima volta nuovi flussi di entrate in acque internazionali nel 1993. Questo è iniziato con accordi di concessione per gestire le aste a bordo delle navi da crociera per la Royal Caribbean Cruises Ltd., con sede a Miami, e la sussidiaria Celebrity Cruises.
Park West ha acquisito Fine Art Sales Inc. intorno al 1999 – e con essa un accordo di concessione per vendere a bordo della Norwegian Cruise Line – ma ha costruito le altre concessioni per conto proprio. Park West attualmente ospita aste per i passeggeri a bordo di più di 80 navi per le crociere della Holland America Inc. con sede a Seattle; la Disney Cruise Line con sede a Celebration, Florida; la Carnival Cruises; la Regent Seven Seas Cruises con sede a Fort Lauderdale, Florida; e la Oceania Cruises Inc. con sede a Miami
Santa Clarita, Calif. & plc, insieme a Holland America e Carnival, gestisce le proprie aste d’arte di bordo in casa.
Scaglione ha detto che la galleria vende 300.000 opere d’arte all’anno, soprattutto a bordo delle navi da crociera, con ciascuna delle compagnie di crociera ospitanti che prendono dal 10 al 40 per cento del fatturato lordo. Un premio del 15 per cento sopra il prezzo del martello dell’asta va alla Plymouth Auctioneering Ltd., che ha sede nelle Isole Turks e Caicos, e che ha addestrato e impiegato i banditori di bordo di Park West come appaltatori indipendenti per circa 13 anni.
Le azioni legali sostengono che i banditori di crociera sono “impiegati direttamente o indirettamente da Park West, o Scaglione, o sono sotto il controllo di Park West.”
Il vice presidente Chris Tennyson della Fleishman Hillard Inc. di New York, e un portavoce di Park West, ha detto che Plymouth è “un consorzio di individui dalla Scozia e dall’Inghilterra” che sono esperti in risorse umane e compensazione di banditori. Park West ha stipulato un contratto con l’azienda perché aveva bisogno di una società più esperta nell’assunzione di una forza lavoro multinazionale per le aste.
Né Scaglione, né i membri della sua famiglia né il management di Park West possiedono un interesse nella società, ha detto.
Le cause legali da parte degli acquirenti d’arte hanno cominciato ad accumularsi nel 2007 e all’inizio del 2008.
L’azienda è ora convenuta in sei cause federali che cercano lo status di class-action e più di 20 milioni di dollari di danni, così come due cause statali che rivendicano frode, violazioni dell’atto di protezione del consumatore e altre accuse in Michigan e New Jersey.
È anche il querelante nella propria causa contro Fine Art Registry per danni superiori a 75.000 dollari per diffamazione e interferenza intenzionale con pratiche commerciali lecite, basate in gran parte sulle pubblicazioni del sito web di Franks.
Rodger Young, socio fondatore di Young & Susser P.C. in Southfield e consulente principale per Park West in tutte le cause, ha detto che tutte le cause degli acquirenti “sono derivate o filate da Fine Art Registry” e le sue pubblicazioni, e se la società può vincere la causa di diffamazione sarà “altamente rilevante” nel decidere un risultato per tutte le altre.
Le accuse
Franks, di Fine Art Registry, ha gestito e venduto un sistema di registrazione d’arte online per acquirenti e rivenditori per più di sette anni. Ha iniziato a pubblicare articoli di difesa dei consumatori sulle accuse contro Park West attraverso il sito web della sua azienda a metà del 2007, dopo aver letto la copertura di un giornale locale di quattro acquirenti che sostenevano che la galleria aveva travisato il valore di una stampa di Salvador Dali che avevano acquistato.
La sua azienda ha iniziato a ricercare la questione e ha contattato alcuni acquirenti direttamente. Dopo i primi rapporti sul suo sito, nuovi reclami hanno cominciato a montare. Ad oggi, ha detto, il registro ha raccolto più di 350 denunce di acquirenti e ha pubblicato più di due dozzine di articoli online sulle pratiche di Park West. Quasi 20 degli acquirenti citati o nominati negli articoli del registro sono ora querelanti nelle varie cause legali di Park West.
“Dopo aver ricevuto la prima denuncia, ricordo che ho pensato che questo non può davvero accadere”, ha detto. “C’erano persone che investivano i loro risparmi personali in queste opere, e poi tornavano a casa dalla barca per scoprire che non sarebbero stati in grado di venderle nemmeno per una frazione di quello che avevano pagato.”
Franks e gli avvocati nella causa sostengono che Park West si aspetta di entrare in acque internazionali, che potrebbero fornire “un mantello legale (contro) le leggi sulla protezione dei consumatori,” e prende di mira gli acquirenti d’asta che di solito hanno poca esperienza con le belle arti o accesso alla riva per telefono o e-mail per verificare le dichiarazioni dei banditori sul valore.
“Le stampe di belle arti sono di solito fatte su richiesta o con l’autorizzazione dell’artista, utilizzando incisioni o xilografie e forme molto tradizionali di riproduzione, in edizioni limitate”, ha detto Don Payton, partner di Kaufman Payton con sede a Farmington Hills & Chapa P.C., che sta difendendo Fine Art Registry nella causa di Park West e rappresenta 10 acquirenti in una potenziale class-action presentata l’anno scorso alla Oakland County Circuit Court.
“Ma in alcune di queste stampe che Park West ha venduto, all’esame si vedono punti o altre indicazioni che è in realtà una stampa (di massa).”
Sharon Day di Londra, una querelante nel caso della contea di Oakland, ha detto a Crain’s che lei e suo marito, Julian Howard, hanno comprato un set completo di stampe su legno della “Divina Commedia” di Dalì da Park West per più di 517.000 dollari all’inizio del 2008, qualche tempo dopo aver partecipato a un’asta a bordo della Legend of the Seas della Royal Caribbean.
In seguito, quando la famiglia stava considerando un trasferimento dall’Inghilterra agli Stati Uniti e aveva bisogno di vendere le opere d’arte per aiutare con un acconto su una casa, ha chiesto a Park West un rimborso, che il direttore della galleria Morris Shapiro ha rifiutato di fornire. La famiglia ha poi iniziato a fare qualche ricerca ed è diventata scettica sulla sua autenticità.
Gary Metzner, vicepresidente senior delle belle arti presso gli uffici di Sotheby’s a Chicago, ha confermato a Crain’st che ha inviato una e-mail per informare Day e Howard che la sua casa d’aste ha venduto lo stesso set di stampe della “Divina Commedia” di Dalì in più transazioni per una cifra compresa tra 60.000 e 80.000 dollari. “Non eravamo affatto acquirenti d’arte sofisticati, ma (eravamo) interessati al set di stampe. E li avevamo incontrati a bordo di una nave Royal Caribbean, una società molto rispettabile, e l’amministratore delegato Albert Scaglione mostra un campione di opere d’arte a Park West Galleries Inc. a Southfield. La sua azienda deve affrontare otto cause sulle vendite all’asta di navi da crociera e ha citato in giudizio un’altra azienda per una “campagna di diffamazione”
Foto: Nathan Skid/Crain’s Detroit Business
Le cause di Park West
La Park West Galleries Inc. sta difendendo la sua reputazione in nove cause in corso, otto presentate contro la galleria per conto di acquirenti d’arte e una presentata dalla galleria stessa contro una società di Phoenix che ha pubblicato online le accuse degli acquirenti.
In agosto, il Judicial Panel on Multidistrict Litigation federale ha trovato che la maggior parte delle cause degli acquirenti in tribunale federale potrebbe essere centralizzata presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti a Seattle, dal momento che condividono accuse simili di “uno schema fraudolento per vendere opere d’arte false, senza valore o di basso valore alle aste di bordo o nelle vendite private”. Seattle è la sede della Holland America Inc, una delle compagnie di crociera che ospita le aste di Park West e un coimputato in alcune delle cause. Le cause, in ordine di data di deposito, sono:
-Alan Beegal et al contro Park West Galleries Inc. et al
Firmato: Novembre 2001, ripresa nel giugno 2007, Burlington County Superior Court, New Jersey
Claim: Beegal fa parte di un gruppo di acquirenti che hanno dichiarato prezzi gonfiati per opere d’arte vendute su navi da crociera a causa di presunte pratiche di offerta di Park West durante le aste. Un ordine è stato inserito per certificare una class action nel caso, ma questo è stato ribaltato nel 2007.
Stato: Le udienze della mozione sono previste per gennaio 2010. Nessuna data di processo fissata.
– Park West Galleries Inc. contro Global Fine Art Registry L.L.C., The Salvador Dali Gallery Inc., Theresa Franks e Bruce Hochman; Global Fine Art Registry contro Bernard Ewell, terzo imputato
Firmato: 11 aprile 2008, Oakland County Circuit Court; spostato in maggio alla U.S. District Court, Detroit.
Richiesta: Park West sostiene la diffamazione, l’interferenza illecita o la condotta intenzionale che danneggia i legittimi rapporti contrattuali e d’affari, l’interferenza con vantaggi commerciali futuri e la cospirazione civile contro Fine Art Registry. Fine Art Registry inoltre afferma l’interferenza illecita e l’interferenza con il vantaggio commerciale contro Park West, e la diffamazione contro il terzo imputato Bernard Ewell, un perito del New Mexico che ha lavorato per Park West.
Stato: Un processo, precedentemente fissato a ottobre, è attualmente sospeso fino a una data indeterminata a marzo. Anche sul “trailing docket” della corte per febbraio, se altri casi possono essere risolti o archiviati prima.
– David Bouverat contro Park West Galleries Inc, Park West at Sea
Firmato: 20 giugno 2008, Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Sud della Florida.
Richiesta: Bouverat della Florida cerca un’azione collettiva e denuncia violazioni del Florida Deceptive and Unfair Trade Practices Act, violazione del contratto e arricchimento senza causa. Bouverat ha acquistato arte da Park West a bordo di una Celebrity Cruise Line nel giugno 2007. I danni richiesti superano i 15.000 dollari.
Stato: Trasferito nell’agosto 2009 alla Corte Distrettuale degli Stati Uniti a Seattle, per essere combinato con il caso Rodney Blackman/Myra Kean descritto in seguito.
– Rodney Blackman e Myra Kean contro Park West Galleries Inc., Fine Art Sales, Holland America Line Inc., HSBC Finance Corp. e Does 1-10
Firmato: 2 settembre 2008, tribunale distrettuale degli Stati Uniti, Seattle.
Richiesta: Blackman di Chicago e Kean del Kentucky cercano una certificazione di azione collettiva e fanno valere l’occultamento fraudolento, le violazioni della legge federale sulle organizzazioni criminali e corrotte, la violazione del contratto e l’arricchimento senza causa. Blackman ha acquistato arte da Park West a bordo di una nave da crociera Holland America nel 2003, e Kean ha acquistato arte da aste Park West a bordo di una nave Royal Caribbean nel 2007. Per ordine del Judicial Panel on Multidistrict Litigation federale, il tribunale di Seattle ascolterà questo caso insieme ad almeno due e forse quattro casi federali in Michigan più uno in Florida: Attende la discussione orale sulle mozioni pre-processuali pendenti il 2 dicembre e una scadenza del 15 gennaio per unire nuovi partiti e ulteriori memorie. Processo attualmente fissato per il 2 maggio 2011.
– Albert e Vivian Best, Sharon Day et al contro Park West Galleries Inc., Royal Caribbean Cruises Ltd., Albert Scaglione e Morris Shapiro
Firmato: 23 dicembre 2008, Oakland County Circuit Court
Richiesta: I Best, Day e altri sette querelanti acquirenti denunciano violazioni della statua delle belle arti del Michigan e del Michigan Consumer Protection Act, insieme a frode, violazione del contratto, travisamento negligente e violazioni di una legge statale sulle vendite multiple d’arte. La maggior parte dei querelanti ha acquistato opere d’arte a bordo di navi da crociera tra il 2003 e la fine del 2007, anche se Albert Best ha fatto un acquisto di arte locale nel 1973 e Day e suo marito ha acquistato una collezione di opere di Dalì dopo una crociera nel 2008.
Status: Attende l’udienza preliminare il 2 dicembre; data del processo il 22 febbraio.
– Joseph Bohm e John Lee contro Park West Galleries Inc., PWG Florida, Vista Fine Art Sales L.L.C. d/b/a Park West at Sea, Albert Scaglione e John Does 1-100
Firmato: 13 aprile 2009, U.S. District Court, Detroit.
Richiesta: Bohm e Lee dello stato di New York cercano un’azione collettiva e denunciano violazioni del Racketeer Influence and Corrupt Organizations Act federale, del Michigan Consumer Protection Act, degli statuti statali sulle vendite di belle arti insieme a violazione del contratto e arricchimento senza causa. Bohm e Lee hanno acquistato “congiuntamente” opere d’arte alle aste Park West a bordo delle navi Celebrity Cruise Line e Carnival Cruise line nel 2002 e 2004.
Stato: Trasferito in settembre al tribunale distrettuale di Seattle, per essere unito al caso Rodney Blackman/Myra Kean.
– Bruce e Patricia Alleman contro Park West Galleries Inc., PWG Florida, Vista Fine Art Sales L.L.C. d/b/a Park West at Sea, Albert Scaglione, Royal Caribbean Cruises Ltd. e John Does 1-100.
Firmato: 22 luglio 2009, U.S. District Court, Detroit.
Richiesta: Gli Allemans dell’Illinois cercano un’azione collettiva e denunciano violazioni del Racketeer Influence and Corrupt Organizations Act federale, del Michigan Consumer Protection Act, degli statuti statali sulle vendite di belle arti insieme a violazione del contratto e arricchimento senza causa. Gli Alleman hanno acquistato arte da un’asta Park West a bordo della nave Royal Caribbean The Enchantment of the Seas nel 2005.
Stato: Una conferenza del 23 novembre per discutere l’accordo e la giurisdizione è stata rinviata; il giudice ha messo in attesa una mozione per respingere Royal Caribbean dal caso. Una decisione sul trasferimento del caso alla corte di Seattle potrebbe arrivare entro la fine dell’anno.
– Sean Mullen contro Park West Galleries Inc., PWG Florida, Vista Fine Art Sales L.L.C. d/b/a Park West at Sea, Royal Caribbean Cruises Ltd., Albert Scaglione, Holland America Line N.V., Carnival Corp. & plc, e John Does 1-100
Firmato: 24 luglio 2009, U.S. District Court, Detroit.
Richiesta: Mullen di Washington, D.C., chiede la certificazione di un’azione collettiva e denuncia le violazioni del Racketeer Influence and Corrupt Organizations Act federale, del Michigan Consumer Protection Act, degli statuti statali sulle vendite d’arte insieme alla violazione del contratto e l’arricchimento senza causa. Mullen ha acquistato arte da Park West a bordo della nave Royal Caribbean Serenade nel 2003 e della nave Holland America Zuiderdam nel 2005.
Status: Attende un’udienza il 27 gennaio su una mozione per respingere le richieste contro Royal Caribbean, che è già stata respinta nel caso di Seattle. Anche trasferita condizionalmente a settembre alla Corte Distrettuale degli Stati Uniti a Seattle, per essere combinata con il caso Rodney Blackman/Myra Kean.
– Sean Mullen contro Park West Galleries Inc., PWG Florida, Vista Fine Art Sales L.L.C. d/b/a Park West at Sea, Royal Caribbean Cruises Ltd., Albert Scaglione, Holland America Line N.V., Carnival Corp. & plc, e John Does 1-100
Firmato: 24 luglio 2009, U.S. District Court, Detroit.
Richiesta: Mullen di Washington, D.C., chiede la certificazione di un’azione collettiva e denuncia le violazioni del Racketeer Influence and Corrupt Organizations Act federale, del Michigan Consumer Protection Act, degli statuti statali sulle vendite d’arte insieme alla violazione del contratto e l’arricchimento senza causa. Mullen ha acquistato arte da Park West a bordo della nave Royal Caribbean Serenade nel 2003 e della nave Holland America Zuiderdam nel 2005.
Status: Attende un’udienza il 27 gennaio su una mozione per respingere le richieste contro Royal Caribbean, che è già stata respinta nel caso di Seattle. Anche trasferita condizionalmente a settembre alla Corte Distrettuale degli Stati Uniti a Seattle, per essere combinata con il caso Rodney Blackman/Myra Kean.
– Donald e Joyce Hatter contro Park West Galleries Inc., PWG Florida, Vista Fine Art Sales L.L.C. d/b/a Park West at Sea, Carnival Corp. & plc, Albert Scaglione e John Does 1-100
Firmato: 29 luglio 2009, U.S. District Court, Detroit.
Richiesta: I Cappellai del New Jersey cercano un’azione collettiva e denunciano violazioni del Racketeer Influence and Corrupt Organizations Act federale, del Michigan Consumer Protection Act, degli statuti statali sulle vendite d’arte e la violazione del contratto. Gli Hatters hanno acquistato arte da Park West a bordo delle navi Carnival Triumph e Paradise nel 1999 e 2001.
Stato: Trasferito a settembre alla Corte Distrettuale degli Stati Uniti a Seattle, per essere combinato con il caso Rodney Blackman/Myra Kean.
Assumeva (Park West) di essere ugualmente rispettabile,” ha detto Day. “Ho avuto una sensazione di nausea nello stomaco quando abbiamo scoperto cosa ci hanno fatto. Un altro querelante, Albert Best di Farmington Hills, sostiene che Park West gli ha venduto quelle che lui ha capito essere due litografie in edizione limitata del surrealista-espressionista Chagall, che poi ha imparato “non erano in realtà litografie di Chagall, ma … semplicemente immagini rimosse da una rivista d’arte”, secondo la causa di Oakland.
“Siamo completamente in disaccordo con quella versione dei fatti e dimostreremo che tutto il lavoro (Park West) ha venduto ha una provenienza stabilita”, ha detto. Fine Art Registry sta fornendo una fonte per quello che dimostreremo al processo di essere accuse scontente e fuorvianti.”
In una e-mail, Robin Danek, direttore della comunicazione di marketing per Park West, ha detto che Best ha pagato $55 e $65 per due litografie incorniciate.
“Entrambe le litografie sono autentiche. … Opere identiche a quelle acquistate dal signor Best sono vendute in tutto il mondo, sono desiderabili e attualmente raggiungono prezzi nell’ordine delle migliaia.”
Robert English di Rio Rancho, N.M., non è un querelante ma ha detto che sta cercando un avvocato che prenda il suo caso dopo che lui e l’allora moglie Debra English hanno contribuito quasi la metà del saldo del suo conto 401(k) per comprare un set di quattro opere di Peter Max nel 2006.
Hanno pagato circa 12.000 dollari per le opere durante una crociera a bordo della nave Carnival Miracle, in parte nella speranza di poter lasciare un investimento ai loro figli. Sulla base di alcune ricerche effettuate quasi un anno dopo, ha detto, i pezzi che hanno comprato sembrano valere 500-750 dollari l’uno, o 2.000-3.000 dollari come set.
“Mantengono lo champagne che scorre, e tutti si divertono durante queste aste, e ti fanno promesse come quella di essere sicuri di poter ottenere una valutazione dei pezzi, ma devi passare attraverso una persona per la valutazione che lavora su un contratto per loro”, ha detto.
La causa degli acquirenti della Oakland County dovrebbe andare in giudizio a febbraio. La causa per diffamazione di Park West contro Fine Art Registry doveva iniziare il mese scorso, ma è stata rinviata a marzo davanti al giudice distrettuale Lawrence Zatkoff.
Quattro altre cause federali sono state depositate presso la Corte distrettuale di Detroit tra aprile e luglio, cercando di certificare una class action di acquirenti co-rappresentati da The Miller Law Firm P.C. di Rochester. Due di questi casi sono stati trasferiti a settembre e altri due potrebbero seguire dopo alcune prossime date di movimento per combinarsi con una causa federale del 2008 contro Park West a Seattle, dove ha sede Holland America.
Il caso di Seattle è fissato per il processo nel 2011, e nessuno di quei casi degli acquirenti è stato ancora certificato come class action.
Scaglione ha detto di essere fiducioso di vincere tutti e nove i casi e dice che sembra che nessuno dei rapporti di Fine Art Registry per esporre i misfatti nell'”industria dell’arte” abbia preso di mira qualcuno tranne Park West.
Ha anche detto che l’azienda di Franks ha inviato a Park West un mass-mailer quasi tre anni fa offrendo di vendere al mercante i suoi servizi di registro, che la sua galleria ha rifiutato di perseguire.
Franks ha negato che gli articoli del suo sito web su Park West abbiano qualcosa a che fare con il mercante che ignora la proposta di servizi della sua azienda. Ha detto che le vendite della sua azienda sono meno di 500.000 dollari all’anno e che lei non è all’altezza della causa.
“La mia azienda è un caso di Davide contro Golia”, ha detto.
Le conseguenze
La maggior parte dei reclami degli acquirenti contro Park West negli ultimi 18 mesi riguardano le opere di maestri come Dalì, ma alcuni coinvolgono anche Peter Max, Thomas Kinkade o altri artisti viventi.
Scaglione stima che le aste di navi da crociera rappresentino l’80% o più delle entrate dell’azienda, ma i capolavori rappresentano al massimo 1.000 dei 300.000 pezzi che l’azienda vende ogni anno. Nel settembre 2008, Park West ha abbandonato la sua precedente politica formale secondo la quale tutte le vendite erano definitive a favore di una nuova politica che permette agli acquirenti 40 giorni per restituire un articolo per un rimborso meno un massimo di 1.000 dollari sul premio del 15 per cento per l’acquirente. Permette anche fino a 40 mesi per un acquirente di scambiare un’opera d’arte con un altro pezzo di valore comparabile.
Ad oggi, l’azienda ha dato rimborsi o scambi su più di 200 vendite. Ma Scaglione sostiene che Park West non ha mai venduto un’opera d’arte “non autentica” dalla sua apertura 40 anni fa.
L’azienda ha tagliato la sua forza lavoro da 350 tre anni fa a 250 oggi, compreso il 25-30 per cento dei suoi 170 dipendenti in Michigan durante gli anni di picco delle entrate. Scaglione ha detto che gran parte del taglio è avvenuto nei suoi dipartimenti di spedizione, servizio clienti e ricerca.
Ma da allora ha aggiunto un dipartimento di marketing e pubbliche relazioni, personale legale e un Web desk per aiutare a costruire la presenza online dell’azienda e difendere la sua reputazione online, ha detto. Ha detto che il punto più basso della crisi è stato nei primi mesi del 2009, e da allora gli affari hanno mostrato segni limitati di miglioramento. È ottimista che le prospettive continueranno a migliorare nel 2010, in particolare dopo che alcune delle cause legali saranno risolte.
“Siamo meno in una posizione difensiva rispetto a sei-otto mesi fa”, ha detto. “Ha cambiato il nostro modo di fare le cose, perché quando tutto questo è iniziato non abbiamo fatto molto con il web, e siamo dovuti diventare molto più proattivi su questo.
Scaglione nega di aver travisato il valore dell’arte venduta da Park West, e ha detto che se fosse stata veramente sopravvalutata, non avrebbe trovato un compratore.
“In un mercato dove siamo il più grande venditore, e a volte stiamo vendendo quasi tutte le diverse migliaia di stampe di una serie di un pezzo, si può chiedere qual è il suo valore? “Il valore è qualsiasi prezzo che il venditore può trovare un acquirente che lo pagherà.”
Chad Halcom: (313) 446-6796,