National Education Association (NEA), associazione volontaria americana di insegnanti, amministratori e altri educatori associati a scuole elementari e secondarie e a college e università. È la più grande organizzazione professionale del mondo. La sua sede è a Washington, D.C.
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L’associazione è nata nel 1857 come National Teachers Association, che si è fusa nel 1870 con la National Association of School Superintendents e la American Normal School Association per formare la National Education Association. I suoi membri hanno superato i 2,5 milioni all’inizio del 21° secolo.
La NEA ha una struttura organizzativa complessa. In primo luogo, è un’organizzazione a scopo generale, con membri individuali, che promuove la causa dell’istruzione pubblica e il benessere dei suoi membri. Ha un grande staff professionale e stabilisce comitati e commissioni che forniscono numerosi servizi, come la ricerca, le pubblicazioni, il collegamento con le agenzie del governo federale, la promozione della legislazione federale e la difesa dei diritti professionali.
In secondo luogo, la NEA comprende molti organismi nazionali che sono basati su interessi specializzati, professionali e professionali. Questi sono contemporaneamente dipartimenti nella NEA e organizzazioni autonome con i propri membri paganti le quote, funzionari e personale e in molti casi con affiliati o filiali statali e locali. Esempi sono i successori di due delle organizzazioni fondatrici, ora l’Associazione americana degli amministratori scolastici e l’Associazione americana dei collegi per la formazione degli insegnanti. Ci sono dipartimenti di presidi di scuole elementari, di scuole secondarie e di insegnanti di classe; dipartimenti di insegnanti di varie materie, come arte, musica, matematica, scienze e studi sociali; e dipartimenti di specialisti in campi come la ricerca educativa, lo sviluppo del curriculum, l’istruzione audiovisiva, l’educazione rurale e l’istruzione elementare, materna e prescolare.
In terzo luogo, la NEA può essere vista come una confederazione di associazioni educative locali e statali affiliate. L’assemblea rappresentativa della NEA, che stabilisce le sue politiche ed elegge i suoi funzionari, è composta da delegati inviati da queste associazioni affiliate, che sono rappresentate in base al numero dei loro membri che appartengono al corpo nazionale. La rapida crescita dei membri della NEA risale alla creazione dell’assemblea rappresentativa nel 1921.
È attraverso la formazione di associazioni locali e statali che gli insegnanti e gli amministratori scolastici hanno cercato principalmente di migliorare le scuole e le loro condizioni di lavoro, perché i consigli scolastici locali stabiliscono le scale salariali e le condizioni di impiego e perché l’autorità educativa complessiva per il sistema delle scuole pubbliche e il suo finanziamento è conferita ai governi dei vari stati. In alcuni stati, i membri delle associazioni locali e statali devono aderire alla National Education Association; in altri, l’adesione all’una è indipendente dall’adesione all’altra.