Primi anniModifica
Nei primi anni del draft NBA, un giocatore doveva finire i suoi quattro anni di idoneità al college per essere idoneo alla selezione. Reggie Harding, che si era diplomato al liceo ma non si era iscritto a un college, divenne il primo giocatore selezionato fuori dal liceo quando i Detroit Pistons lo scelsero al quarto giro del draft del 1962. Tuttavia, le regole dell’NBA a quel tempo proibivano a un giocatore liceale di giocare nella lega fino a un anno dopo il diploma della sua classe di liceo. Così, passò un anno a giocare in una lega minore di basket prima di essere nuovamente selezionato nel draft del 1963 dai Pistons. Entrò finalmente nella lega nella stagione 1963-64 e giocò quattro stagioni nella NBA e nella American Basketball Association (ABA).
Nel 1971, la decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti Haywood v. National Basketball Association decise 7-2 contro il requisito della NBA che un giocatore doveva aspettare quattro anni dopo il diploma di scuola superiore (che nella maggior parte dei casi era passato a giocare al college) prima di diventare professionista. Questa sentenza permise ai giocatori di entrare nel Draft NBA senza quattro anni di college, a patto che potessero fornire prove di difficoltà all’ufficio NBA.
Nel 1974, la rivale della NBA, la ABA, arruolò la stella delle scuole superiori Moses Malone. Fu immediatamente ingaggiato dagli Utah Stars e divenne il primo giocatore a passare direttamente dal basket liceale a una lega professionistica. Divenne un successo immediato, con una media di 18 punti e 14 rimbalzi a partita nella sua stagione da rookie. Giocò nella ABA fino alla fusione ABA-NBA nel 1976. Ha poi giocato 19 stagioni di successo con 7 squadre NBA. Ha vinto il campionato NBA, insieme al Finals Most Valuable Player Award, con i Philadelphia 76ers nel 1983. I suoi altri successi includono 3 Most Valuable Player Awards, 12 selezioni consecutive all’All-Star Game, 8 selezioni All-NBA Team e 6 titoli a rimbalzo. È stato inserito nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame ed è stato anche nominato nella lista dei 50 più grandi giocatori della storia dell’NBA annunciata in occasione del 50° anniversario della lega nel 1996.
Un anno dopo, due giocatori delle scuole superiori, Darryl Dawkins e Bill Willoughby, fecero domanda di rigore e furono dichiarati idonei ad essere selezionati nel draft del 1975. Avevano fatto domanda e dato prova di difficoltà finanziarie alla lega, che concesse loro il diritto di iniziare a guadagnarsi da vivere iniziando prima la loro carriera professionale. Dawkins fu selezionato 5° dai Philadelphia 76ers mentre Willoughby fu selezionato 19° dagli Atlanta Hawks. Dawkins giocò 14 stagioni con una media di 12 punti e 6 rimbalzi a partita. Willoughby giocò 8 stagioni con 6 squadre diverse e fece una media di soli 6 punti a partita. Nessuno dei due giocatori ha raggiunto il livello di successo che ci si aspettava. Si sostiene che avrebbero potuto essere giocatori migliori se avessero avuto esperienza di basket al college prima di entrare nella NBA.
Dopo Dawkins e Willoughby, nessun liceale è stato draftato per 14 anni, anche se diversi giocatori sono entrati nella lega senza giocare a basket al college. Un giocatore, Shawn Kemp, si iscrisse al college ma non giocò mai nessuna partita a causa di problemi personali. Nel 1989, un anno dopo il suo diploma, fu scelto dai Seattle SuperSonics. Ha giocato 14 stagioni nella NBA ed è stato selezionato per 6 All-Star Games e 3 All-NBA Teams.
1995-2005Modifica
Nel 1995, Kevin Garnett, giocatore di basket liceale dell’anno di USA Today, ha annunciato le sue intenzioni di rinunciare al college e si è dichiarato eleggibile per il draft NBA del 1995. La mossa fu molto controversa; la saggezza convenzionale a quel tempo era che i liceali non erano né emotivamente né fisicamente abbastanza maturi per i rigori del gioco NBA. Il giorno del draft, Garnett fu selezionato con la scelta numero 5 del primo turno dai Minnesota Timberwolves. Garnett ha portato i Timberwolves a otto posti consecutivi nei playoff ed è stato più volte All-Star durante il suo periodo con la squadra. Nel 2004, i Lupi hanno raggiunto le finali della Western Conference prima di perdere contro i Lakers; Garnett è stato nominato Most Valuable Player quell’anno. Dopo una trade nella offseason del 2007 con i Boston Celtics, è stato un giocatore fondamentale nel primo titolo NBA dei Celtics in oltre 20 anni.
Nel 1996, due notevoli giocatori hanno fatto il salto dalla scuola superiore alla NBA. Il primo fu Kobe Bryant, selezionato dagli Charlotte Hornets con la 13esima scelta del draft NBA, ma scambiato quasi immediatamente con i Los Angeles Lakers. Il secondo fu Jermaine O’Neal, selezionato dai Trail Blazers con la 17ª scelta. O’Neal fu scambiato nel 2000 con gli Indiana Pacers (e più tardi con i Miami Heat). Nel 1997, un altro giocatore di calibro All-Star, Tracy McGrady, fu selezionato dai Toronto Raptors. Nel 1998, tre liceali furono scelti con Al Harrington e Rashard Lewis che ebbero il maggior successo. Darius Miles divenne il più alto giocatore liceale selezionato con la terza scelta nel Draft NBA del 2000, fino all’anno successivo.
2005-2020Edit
All’inizio del 2005, sia la NBA che il sindacato dei giocatori hanno iniziato a discutere la possibilità di implementare un nuovo limite di età. la lega ha fatto pressione per un minimo di 20 anni mentre il sindacato era contro un limite di età. Infine, nel luglio 2005, entrambe le parti hanno raggiunto un compromesso nel nuovo contratto collettivo, richiedendo che l’età minima per entrare nella NBA sia di 19 anni e che i partecipanti siano almeno un anno fuori dalla scuola superiore. Per la prima volta, le squadre sono anche autorizzate a mandare giocatori, con due anni di esperienza NBA o meno, alla NBA Development League (NBA D-League, ora NBA G League).
I termini del nuovo accordo hanno messo fine alla pratica di scegliere i giocatori delle scuole superiori, a partire dal Draft 2004. Un giocatore delle scuole superiori deve ora aspettare almeno un anno per essere eleggibile per la selezione. Tuttavia, non sono tenuti a trascorrere quell’anno al college. Nel 2008, la stella del liceo Brandon Jennings ha deciso di saltare il college e giocare a basket professionale in Italia. Dopo un anno, fu eleggibile per il draft del 2009 e fu selezionato al decimo posto dai Milwaukee Bucks. Nel draft del 2010, Latavious Williams, che non si qualificò accademicamente per andare al college, passò un anno a giocare nella NBA D-League prima di essere scelto al secondo turno. Emmanuel Mudiay ha deciso di prendere un percorso simile a quello di Jennings saltando il college per giocare professionalmente in Cina nel 2014 prima di essere selezionato 7° dai Denver Nuggets un anno dopo. Anche Terrance Ferguson ha scelto di lasciare il college per giocare da professionista, questa volta in Australia nel 2016 prima di essere selezionato un anno dopo dagli Oklahoma City Thunder come 21° scelta del draft 2017. Più recentemente, nel draft del 2020, sia LaMelo Ball che R. J. Hampton hanno giocato professionalmente in Australia per diverse squadre (gli Illawarra Hawks per Ball, i New Zealand Breakers per Hampton) prima di entrare nel draft. Ball è stato selezionato al terzo posto dagli Charlotte Hornets, mentre Hampton è stato selezionato dai Denver Nuggets attraverso i Milwaukee Bucks e i New Orleans Pelicans come ventiquattresima scelta del draft 2020.
Mentre le regole scoraggiavano l’ingresso dei giocatori delle scuole superiori, a partire dalla metà degli anni 2010, più liceali hanno scelto di dichiarare l’ingresso al draft con l’intento di essere selezionati presto. Nel draft del 2015, Satnam Singh Bhamara, nato in India, che non si è qualificato accademicamente per andare al college, è andato direttamente al draft NBA come studente post-laurea, essendo stato alla IMG Academy per cinque anni. È stato preso dai Dallas Mavericks con la 52esima scelta nel draft, diventando così il primo studente delle scuole superiori ad essere draftato da quando sono entrati in vigore i cambiamenti delle regole. Nel draft 2016, uno dei giocatori della Top-10 che è stato dichiarato eleggibile per il gioco NCAA nel 2016, Thon Maker, ha deciso invece di entrare nel draft come postgraduate da Orangeville Prep a Orangeville, Ontario, Canada a causa del fatto che originariamente si era dichiarato eleggibile per il college nel 2015. Thon ha anche segnato il primo giocatore ad essere draftato direttamente da una scuola superiore canadese, così come il secondo giocatore ad entrare come postgraduate. È stato il primo liceale ad essere draftato al primo turno dal 2005, venendo draftato dai Milwaukee Bucks con la decima scelta, diventando la prima scelta della lotteria delle scuole superiori dal 2005.
Nel draft del 2018, anche Anfernee Simons della IMG Academy è stato draftato nella NBA con la 24esima scelta, con Simons che era un postgraduate lì come Singh tre anni prima. Inoltre, Mitchell Robinson ha preso un anno di pausa dopo il liceo a causa dell’uscita anticipata dalla Western Kentucky University senza giocarci, il che lo ha lasciato draftato come 36° scelta. Per il draft del 2019, sia Jalen Lecque che Darius Bazley hanno dichiarato l’entrata e hanno lasciato i loro nomi nel draft, con Bazley che entra senza alcun gioco collegiale o professionale dopo essersi diplomato al liceo l’anno precedente. Darius Bazley fu selezionato come 23° scelta del draft di quell’anno dagli Oklahoma City Thunder, mentre Jalen Lecque andò undrafted, ma giocò per i Phoenix Suns durante la stagione NBA 2019-20. Più recentemente, nel 2020, due giocatori (Josh Hall & Kenyon Martin Jr.) hanno dichiarato l’ingresso come studenti post-laurea insieme a Makur Maker e Tony Goodwin II all’inizio. Tuttavia, entro la scadenza del draft di novembre, sia Maker che Goodwin hanno ritirato i loro nomi dall’ingresso, con Micheal Lenoir e Nikolaos Okekuoyen che hanno dichiarato i loro ingressi rispettivamente ad agosto & novembre. facendo per il più alto numero di dichiarazioni dalla scuola superiore dal 2005. Di tutti questi giocatori di questo gruppo che hanno dichiarato per il 2020, solo Kenyon Martin Jr. è stato selezionato nel draft di quell’anno, essendo stato preso dagli Houston Rockets tramite scambio con i Sacramento Kings al secondo turno come 52° scelta; tutti gli altri sono andati undrafted alla fine.
Alcuni giocatori supportano il nuovo limite di età. Gerald Green l’ha definita “una mossa intelligente”, dicendo che “LeBron James … È arrivato pronto e ha dominato la lega. Ci sono un sacco di giocatori che devono essere sviluppati. Io, devo essere sviluppato. Ma credo che quel limite di età, quell’anno di esperienza al college, possa farti sviluppare di più e penso che sia abbastanza buono”. Altri, tuttavia, criticano fortemente la regola. Andrew Bynum ha detto: “È qualcosa che non capirò mai. Perché in nessun altro business il proprietario, o un operatore di borsa, o un CEO di un’azienda può cercare di proteggersi mettendo regole come questa”. L’ex Florida Gators e attuale capo allenatore degli Oklahoma City Thunder Billy Donovan credeva che la regola facesse sentire i liceali come se fossero stati puniti.
Nel dicembre 2019, un recente rapporto ha suggerito che la NBA stava cercando di invertire la loro sentenza originale del 2005 per tornare ad avere il limite di età di 18 anni. Se implementato, questo permetterebbe ai giocatori di entrare nella NBA direttamente dalla scuola superiore senza alcuna stipulazione di sorta. Inoltre, a partire dalla stagione 2020-21, la NBA G League ha implementato un metodo alternativo per i giocatori delle scuole superiori per giocare a livello professionale con la NBA G League Ignite, una squadra selezionata con un mix di veterani e giovani prospettive già dall’ultimo anno di scuola superiore. I giocatori più giovani possono giocare per almeno un anno lì prima di dichiarare l’ingresso nel draft futuro invece di passare attraverso l’ingresso post-laurea come prospetti del draft.