In the Heat of the Night la serie televisiva, adattata dall’acclamato film con Sidney Poitier, ha funzionato per molti anni in televisione. Tuttavia, una delle sue star principali ha lottato contro una dipendenza da droghe e alcol che alla fine lo ha portato a non essere più nello show.
Howard Rollins ha lottato contro l’abuso di droga e alcol
Rollins ha avuto una storia di abuso di droga e alcol, e alla fine ha portato al suo licenziamento dallo show nel 1994. Anni prima che fosse finalmente cancellato, c’erano diversi rapporti secondo i quali avrebbe potuto lasciare lo show dopo essere stato ricoverato in ospedale. Un rapporto del National Enquirer disse che era stato licenziato nel 1989, ma i vertici dello show, incluso il co-protagonista e produttore esecutivo Carroll O’Connor, negarono. Si diceva che O’Connor avesse licenziato Rollins. Secondo i rapporti, O’Connor era profondamente turbato dalle voci.
“L’intera faccenda è una bugia”, disse Jim Mahoney, parlando a nome di O’Connor in un’intervista del 1989 al New York Daily News. “Carroll rivuole indietro Rollins. E siamo tutti preoccupati per il suo benessere. Carroll è indignato per questa storia. Non l’ho mai visto così sconvolto. Non c’è assolutamente nessuna verità, e stiamo parlando con i nostri avvocati di una possibile causa per diffamazione.”
RELATO: ‘Tutto in famiglia’: Qual era il valore netto di Carroll O’Connor al momento della sua morte?
Rollins era in ospedale per dolori al petto ed è stato rilasciato pochi giorni dopo il ricovero. “Carroll non ha licenziato Howard”, ha detto David Gerber, presidente di MGM/UA Television Group, al New York Daily News all’epoca. “Ha parlato con lui la settimana scorsa e gli ha detto che dipende tutto da lui se tornare o meno allo show. Ha detto ad Howard che se se la sente, può tornare in qualsiasi momento, sotto controllo medico”.
Durante la sua permanenza nello show, è stato arrestato quattro volte per reati di droga e alcol. Ha anche trascorso un mese in prigione per guida spericolata e guida in stato di ebbrezza. A causa di tutto questo, è stato cancellato dallo show nella sesta stagione. Nonostante questo, è tornato allo show per fare diverse apparizioni come ospite nella settima stagione.
Anne-Marie Johnson ha parlato delle lodi di Howard Rollins diversi anni fa
Anche se Rollins ha avuto i suoi problemi nella vita reale, la persona che ha lavorato più vicino a lui sullo schermo ha solo cantato le sue lodi. In un’intervista rilasciata meno di 10 anni fa al Fan Club di In the Heat of the Night, la Johnson ha definito il suo ex co-protagonista un “talento dinamico”
“Non ci eravamo mai incontrati prima della nostra prima scena”, ha spiegato. “Non dimenticherò mai quel giorno. Era caldo e umido e stavamo girando a Hammond LA. Era un’inquadratura esterna di Virgil e Althea che salivano i gradini della chiesa della sua infanzia, per partecipare al funerale della madre di Virgil. Mi sono avvicinato a Howard, mi sono presentato, ci siamo abbracciati, lui mi ha preso in giro (non ricordo quale fosse la presa in giro) e questo è quanto.
Secondo la Johnson, la loro chimica è nata organicamente. “Eravamo sposati”, ha detto. “La nostra chimica era proprio quella; una chimica semplice e organica. Ci piaceva molto lavorare insieme. Lui era un talento così dinamico. Davvero incredibile. Abbiamo passato più tempo a ridere e scherzare l’un l’altro in tutti quegli anni che qualsiasi altra cosa. Avevamo scene così pesanti da fare ogni settimana, dovevamo alleggerire l’atmosfera… non solo per noi stessi, ma per la nostra troupe.”
Le repliche di In the Heat of the Night vanno attualmente in onda su più reti in syndication.