Nella puntata di oggi della serie “NFL 101”, l’ex defensive back della NFL Matt Bowen rompe le basi della Cover 2 per darvi una migliore comprensione del gioco.
Clicca qui per un’introduzione alle basi della Cover 1.
Cover 2 è una difesa a zona a due profondità e cinque sotto, eseguita sia da personale di base che di sub-package (dime, nickel) a livello professionistico.
Facendo una corsa a quattro, e lasciando cadere sette in copertura (con gli occhi sul quarterback), la difesa può togliere concetti verticali mentre costringe la palla sotto all’opzione flat o check-down.
Nella NFL, lo schema Tampa 2 è il più comune two-deep shell che vediamo la domenica con il Mike ‘backer che esegue la cucitura verticale interna per dare alla difesa un look three-deep.
Oggi, introdurremo le basi della Cover 2 con un focus sui punti di riferimento, le zone drop e le tecniche che sono vitali per produrre risultati e limitare le giocate esplosive.
Utilizzando il nastro degli allenatori All-22, diamo un’occhiata a Tampa 2, Red 2 e Green 2, abbattendo anche i migliori battitori di Cover 2 e discutendo alcune chiavi importanti per le casseforti nelle loro letture iniziali di corsa/passaggio.
Per avere un’idea migliore di Tampa 2
Per avere un’idea migliore di Tampa 2, guardiamo un esempio pre-snap dal matchup Bears-Steelers della scorsa stagione e abbattiamo il back seven della difesa.
I Bears sono nella loro base 4-3 front contro gli Steelers Ace/12 personnel (2WR-2TE-1RB) in un allineamento Unit Wing.
– Nella Cover 2, entrambe le safety (libere/forte) sono responsabili delle metà profonde del campo e riempiono il “vicolo” (tra il cornerback e il bordo della formazione) contro il gioco di corsa. Si allineano ad una profondità di 15 yards e lavorano a 18 yards allo snap con la parte superiore dei numeri come loro punto di riferimento della zona. Le casseforti leggono il rilascio del ricevitore n. 1 per la loro chiave di corsa/passaggio e giocano “top-down” mentre si sovrappongono a qualsiasi lancio verso la metà profonda del campo.
– I cornerback si allineano in pressing e bloccano i ricevitori n. 1 allo snap per forzare un rilascio interno. Questo è cruciale per prevenire un rilascio esterno, in quanto ciò allargherà le safeties dai loro punti di riferimento e aprirà la metà del campo. Dopo l’inceppamento, entrambi i cornerback affondano duramente con un angolo di 45 gradi per proteggere/cuscinare le safety su una possibile 9 route o 7 (corner) route mentre reagiscono a qualsiasi lancio nella flat.
– Per creare quel look “three-deep”, il Mike ‘backer corre la cucitura verticale interna. Egli aprirà i suoi fianchi alla forza di passaggio (lato two-tight end in questo esempio) e porterà/accompagnerà la via di cucitura lungo il centro del campo. Il Mike deve mostrare l’atletismo e la flessibilità dell’anca in Tampa 2 per reindirizzare se il quarterback torna sul lato aperto (debole) della formazione.
– I due linebacker esterni (Sam/Will ‘backers) sono i difensori “seam-hook”. Affondano ad una profondità di 10-12 yards tra i numeri e gli hash marks per ammortizzare la cucitura verticale interna e reagire a qualsiasi lancio sotto. Entrambi i linebacker leggono il quarterback una volta che arrivano ai loro punti di riferimento della zona e “imbrogliano” il lancio (guidano verso l’hash opposto per entrare nelle corsie di lancio).
– Con qualsiasi copertura a zona, il front-four rush è vitale per il successo della difesa. Se si dà a un quarterback della NFL il tempo nella tasca, egli può illuminare la copertura two-deep. Tuttavia, quando si ha un front-four rush che arriva a casa più sette difensori che cadono in copertura con gli occhi sul quarterback-Cover 2 è uno schema che limiterà la capacità dell’attacco di produrre giocate esplosive.
Tampa 2 vs. Slot Formation
Diamo una rapida occhiata a Tampa 2 contro una slot formation per concentrarci sul cornerback e la strong safety allineata sul lato del tight end.
Ecco un esempio dal matchup Cowboys-Chiefs con Kansas City che mostra una formazione slot sul lato aperto del campo.
– In Cover 1 (senza uomo), i cornerback “viaggiano” contro una formazione slot e si adattano alla loro copertura. Tuttavia, in Cover 2, i cornerback rimangono sul lato chiuso (forte) della formazione. E a causa di questo, il cornerback diventa il giocatore “primario” di supporto al bordo contro il gioco di corsa. Questo significa che devono affrontare il fullback o la pulling guard e impostare/limitare il bordo della difesa. Se leggono i passaggi, il cornerback affonda e protegge la safety contro una possibile 7 route del tight end mentre reagisce a qualsiasi lancio in flat.
– Controlla la strong safety. Invece di cadere in cima al punto di riferimento dei numeri (come vediamo dalla free safety verso il lato aperto della formazione), cadrà all’interno del tight end (la safety si allinea sempre/scende all’interno del ricevitore n°1). E contro il gioco di corsa, la strong safety riempie il lato chiuso “C” gap.
– Se una difesa ha intenzione di giocare la Cover 2 nelle situazioni di down e distanza iniziali, è importante trovare cornerback che siano disposti a placcare, riempire e difendere il bordo quando l’attacco si allinea in una formazione slot. Non è un lavoro facile quando una guardia offensiva tira per buttare fuori il cornerback. È il momento di abbassarsi, giocare con la leva e limitare la corsia di corsa.
Rosso 2
Una volta che la palla si sposta nella zona rossa profonda (linea delle 15 yard in più), Tampa 2 si trasforma in Rosso 2 con le safety e i cornerback che adattano la loro tecnica per tenere conto del campo corto e delle corsie di lancio ridotte.
Usando un esempio dal matchup Cowboys-Broncos, concentriamoci sui cornerback e sulle safety.
– In Rosso 2, la difesa sta creando un look “five across” per proteggere la goal line usando le due profonde half safeties, il Mike ‘backer e i due cornerbacks con il nickel/Will ‘backer che gioca i seam-hook drops.
– Entrambi i cornerback giocano con una tecnica “soft squat”. Invece di bloccare il ricevitore sul rilascio, i cornerback aprono e affondano con una tecnica a zona (indietro verso la linea laterale) per portare la via fade esterna (gioca come la tecnica Quarters) mentre reagiscono al flat.
– Le safeties giocano con una tecnica “flat-foot read”. Con uno spazio limitato per lavorare e un campo ridotto, non c’è bisogno che le safety indietreggino. Leggeranno con i piedi piatti e si mischieranno tra le loro chiavi di corsa e di passaggio e guideranno “dall’alto verso il basso” su qualsiasi rotta a tre passi (slant, flat) e useranno la linea di fondo (retro della end zone) come loro aiuto contro il dig/post.
– Il Mike ‘backer aprirà di nuovo alla forza di passaggio (lato tre wide receiver in questo esempio) e corrisponderà rapidamente alla cucitura verticale interna. Questo è il punto in cui vediamo gli attacchi della NFL occupare le safety e creare un matchup uno contro uno all’interno con il tight end contro il Mike ‘backer.
– I due difensori seam-hook (nickel/Will ‘backer) accorciano i loro drop e leggono il quarterback. Devono allargarsi contro il n. 2 sul flat e ammortizzare qualsiasi lancio intermedio che possa minacciare le safety.
Green 2
In situazioni di 3rd-and-11-plus, la difesa può giocare il Green 2 per mettere una tenda sopra la difesa, proteggere i bastoni e costringere il quarterback a fare il checkdown.
Ecco un esempio del Green 2 dei Panthers contro i 49ers in una situazione di 3rd-and-11-plus dall’incontro della scorsa stagione al Candlestick Park.
– Invece di allinearsi a 15 yards, le safeties arriveranno a 18 prima dello snap e aumenteranno la loro profondità per essere in grado di guidare “top-down” su qualsiasi concetto verticale.
– Il Mike ‘backer aggiusta il suo allineamento e arriverà a una profondità pre-snap di 10-12 yard per giocare la cucitura verticale interna. Questo crea quella vera copertura “three-deep” ed elimina un lancio in mezzo al campo.
– Entrambi i cornerback ancora una volta si incepperanno e affonderanno contro il n°1. Tuttavia, giocheranno questa tecnica quasi come un “trail-man” lungo il campo e reagiranno in ritardo alla flat route per ammortizzare il 9 o il 7.
– Quando gioca il verde 2, la difesa rinuncerà volontariamente alla flat/check-down per proteggere i bastoni e uscire dal campo sul terzo down.
Difendere i migliori battitori della Cover 2
I quattro verticali, il Flat-7 e lo scavo profondo sono i migliori battitori della Cover 2 che le difese della NFL vedono ogni settimana quando l’attacco avversario cerca di attaccare la parte superiore della secondaria e di mettere delle esche sotto per aprire delle finestre di lancio.
Controlliamo…
Quattro verticali
Quattro verticali consistono in due percorsi 9 esterni e due interni. L’attacco vuole mettere sotto stress le half safeties two-deep e lavorare il Mike ‘backer in mezzo al campo per esporre i buchi nella Cover 2.
Usando un esempio dal matchup Jaguars-Broncos, ecco uno sguardo alle Four Verticals di Denver fuori dalla Posse/11 personnel in una formazione 2×2 Doubles.
Con i Jaguars che mostrano il two-deep, Peyton Manning vuole ottenere il matchup delle linee interne (Wes Welker, Julius Thomas) contro il Mike ‘backer Paul Posluszny.
Entrambe le safety sono alla giusta profondità, quadrate al quarterback e in cima ai loro punti di riferimento (in cima ai numeri). Questo li mette in una posizione per guidare in discesa sulla rotta 9 o sulla cucitura.
Guarda i cornerback. Anche se permettono un rilascio esterno, i cornerback affondano con le 9 route (proteggono le safety). E con il nickel/Will ‘backer che ammortizza le rotte interne, Posluszny può guadagnare profondità per leggere Manning.
Ora che le vie di lancio sono ridotte, il Mike ‘backer dei Jaguars può abbinare Welker sulla linea interna e guidare sul lancio per intercettare questa palla.
Flat-7
La Flat-7 è uno dei più comuni battitori della Cover 2 perché permette all’attacco di impostare l’esca per il cornerback (flat route) mentre si apre un buco profondo per puntare la 7 route.
Ecco uno sguardo alla Flat-7 del matchup Cowboys-Lions con Calvin Johnson allineato come ricevitore n. 1 al lato chiuso della formazione su un allineamento 2×2 Doubles con Posse/11 personale in campo.
Da un allineamento “plus-split” (da due a tre yard sopra i numeri), Johnson prende un gambo interno duro (creare spazio per la 7 route) prima di spingere sul campo verticalmente per gambo verso l’angolo. Sotto, i Lions mandano il tight end in flat (esca).
Cosa è andato male per i Cowboys? Cominciamo con il cornerback a lato chiuso.
Invece di affondare duramente con un angolo di 45 gradi per proteggere la sicurezza sul taglio a 7, si accovaccia e prende l’esca della via piatta sottostante. Ricordate, giocate da profondo a corto al cornerback e reagite alla flat solo quando la 7 route è eliminata.
Ora guardate la safety. È a 30 metri dalla palla. Posso capire la maggiore profondità dovuta alla minaccia di Johnson (ero fuori dallo schermo contro Randy Moss). Tuttavia, questa sicurezza è così profonda che aumenta la già grande finestra di lancio per il quarterback Matthew Stafford per puntare Johnson per un guadagno esplosivo.
Un percorso che avrebbe dovuto portare Stafford a scaricare la palla al tight end nella flat si trasforma in un passaggio completato lungo il campo a causa della scarsa disciplina e tecnica della difesa dei Cowboys.
Deep Dig (Square-In)
Gli attacchi della NFL eseguiranno il deep dig fuori dai concetti Dagger e Sucker (clear-out seam, dig combo) per rimuovere il Mike’ backer, impostare qualche esca per il nickel e puntare il profondo, inside breaking cut per un guadagno positivo.
Ecco un esempio della Sucker route che i Ravens hanno eseguito la scorsa stagione contro i Lions per spostare i bastoni in una situazione di gioco cruciale.
Rimuovendo il Mike ‘backer sulla seam (e costringendo il nickel ad abboccare contro il curl underneath), Joe Flacco ha preso di mira Jacoby Jones sulla deep dig route davanti alla strong safety.
Tuttavia, le difese possono eliminare il percorso di scavo se il nickel gioca con disciplina e guadagna profondità mentre legge il quarterback, come hanno fatto i Panthers contro Geno Smith e i Jets.
Con la safety in posizione di guidare dall’alto verso il basso sul lancio (e il cornerback che affonda per proteggere contro un possibile taglio a 7), il nickel ignora l’esca sotto (flat route) e scende direttamente nella corsia di lancio. Questo risulta in un intercetto, e Smith costringe questa palla in copertura invece di prendere la flat route.
La Cover 2 “Cheat Sheet”
Prima di concludere questa analisi della Cover 2, volevo darvi il mio “cheat sheet”. Una semplice guida che ogni sicurezza dovrebbe seguire nella metà profonda quando identifica le chiavi di corsa/passaggio e gli steli dei wide receiver.
– Con il ricevitore in split “plus-two”, un rilascio esterno equivale a una delle due vie: fade o comeback. Questo è tutto. A causa delle restrizioni che la sideline mette sul ricevitore, non c’è abbastanza spazio per eseguire concetti di rottura all’esterno come l’out profondo o il 7.
– Un rilascio interno ad un gambo verticale (in cima ai numeri) dice alla sicurezza di giocare per lo scavetto, il 7 e un possibile post.
– Un rilascio piatto e interno è il gioco a tre passi (slant) o il drive route poco profondo.
– Se il wide receiver blocca, la safety torna a guardare all’interno per riempire il vicolo come giocatore “secondario” di supporto alla corsa.
– Questa è solo una guida veloce da usare la prossima volta che si guarda un film. Tuttavia, ci ricorda che il ricevitore n. 1 legge come un libro aperto se la sicurezza gioca con la disciplina degli occhi quando identifica il gambo iniziale e le chiavi di corsa/passaggio.
Matt Bowen, veterano della NFL da sette anni, è uno scrittore di punta nazionale della NFL per Bleacher Report.
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