Niet veel mensen hebben ooit gehoord van vluchtige organische stoffen (VOC’s). Deze gasvormige verontreinigende stoffen kunnen echter schadelijk zijn voor iedereen, vooral als u astma of chemische gevoeligheid heeft.
Om het nog erger te maken, kan schijnbaar “schone” binnenlucht niveaus van onzichtbare giftige VOC’s bevatten die 2 tot 5 keer hoger zijn dan buiten, volgens de EPA.
In dit artikel worden de belangrijkste soorten luchtreinigers besproken en wordt u geholpen te bepalen wat de beste luchtreiniger voor VOC’s in uw huis is. Maar voordat we de opties voor luchtreinigers bespreken, volgt hier eerst wat achtergrondinformatie over VOC’s.
Lees meer over een nieuwe technologie die VOC’s en andere verontreinigende stoffen kan vernietigen.
Wat zijn vluchtige organische stoffen (VOS)?
Vluchtige organische stoffen zijn een grote groep chemische stoffen die voornamelijk bestaan uit koolstof en die bij kamertemperatuur gemakkelijk verdampen in de lucht. Sommige VOC’s zijn onschadelijk en zijn de bron van aangename plantengeuren zoals citrus en dennen. Andere kunnen bij ernstige blootstelling zeer schadelijk zijn voor het menselijk lichaam, aldus het Minnesota Department of Health.
U kunt VOC’s aantreffen in alledaagse voorwerpen in uw huis – van matrassen tot meubilair tot verzorgingsproducten – of in producten die vrijkomen bij schoonmaak-, schilder- of verbouwingswerkzaamheden. Deze onzichtbare chemicaliën kunnen schadelijk zijn voor uw gezondheid als ze niet worden aangepakt.
Gezondheidseffecten van VOC’s
Uit studies is gebleken dat deze giftige VOC-moleculen bij langdurige inademing van hoge concentraties in de longen, de bloedbaan en uiteindelijk de weke delen van het lichaam terecht kunnen komen. Dit kan gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals hoofdpijn, misselijkheid en leverschade. Hoge blootstelling gedurende uren of dagen kan irritatie van ogen, neus, keel en huid veroorzaken, en kan de symptomen verergeren als u astma of een chemische gevoeligheid heeft. Kinderen en oudere volwassenen lopen meer risico op symptomen door het inademen van VOC’s.
Zelfs het inademen van lage niveaus van VOC’s, zoals die in huizen gedurende lange perioden worden aangetroffen, kunnen gezondheidsproblemen verergeren. Deze schadelijke VOS zijn vaak afkomstig van alledaagse voorwerpen in uw huis, zoals bouwmaterialen, coatings, schoonmaakmiddelen en producten voor persoonlijke verzorging. De meest voorkomende giftige VOS in huis zijn benzeen (verf), formaldehyde (tapijten) en tolueen (lijm).
Hoe komen VOS vrij in de lucht?
Typisch gezien komen VOS vrij tijdens een proces dat bekend staat als off-gassing. Dit is wanneer producten deeltjes en gassen vrijgeven die voorheen in vloeibare of vaste vorm waren opgesloten. Afgassen zijn vaak kankerverwekkend, of kunnen reageren met andere gewone luchtcomponenten om bekende kankerverwekkende stoffen te vormen.
Als u meer wilt weten over VOC’s, bekijk dan zeker “Het waar, waarom en wat van vluchtige organische stoffen.”
Wat u als eerste moet doen als uw binnenlucht hoge gehaltes aan VOC’s bevat
Recente activiteiten in uw huis of kantoor, zoals renovatie en schilderen, of de dagelijkse bronnen van huishoudelijke schoonmaakproducten of kookrook, kunnen hoge gehaltes aan VOC’s produceren. Als u vermoedt dat de lucht in uw huis of kantoor vervuild is met schadelijke hoeveelheden VOS, kunt u de volgende stappen overwegen:
Stap 1 – Identificeer en verwijder de bron van de VOS
De eerste en beste stap is altijd om te onderzoeken en te concentreren op het verwijderen van de bron van de VOS uit uw omgeving, of om de omgeving te verlaten totdat de uitgassing is afgenomen. Dat kan betekenen dat u tapijten, meubels of lijm verwijdert, of dat u de ruimte laat luchten en pas weer binnengaat als de concentratie VOS is afgenomen.
Stap 2 – Verbeter de ventilatie in de ruimte
Als u de bron van de VOS niet kunt vinden of verwijderen, moet u op zoek naar manieren om de ventilatie in de ruimte te verbeteren terwijl u een meer permanente oplossing voor het probleem zoekt.
Dit kan zo eenvoudig zijn als het openen van een raam (tenzij de buitenlucht zwaar vervuild is), of u moet misschien een ventilatierooster installeren om frisse lucht in de kamer te laten circuleren. Dit kan ervoor zorgen dat de concentratie van VOC’s zich binnenshuis niet opbouwt en tot een normaler niveau daalt.
Stap 3 – Gebruik een luchtzuiveraar
Als u of een gezinslid bijzonder gevoelig bent voor VOC’s, is het verbeteren van de ventilatie misschien niet genoeg. Alledaagse huishoudelijke artikelen en materialen kunnen gedurende een lange periode VOC’s afgeven. Zelfs populaire consumentenproducten, van elektronica tot make-up, kunnen met deze chemicaliën zijn gemaakt. Het is mogelijk dat u ze niet in alle gevallen ruikt, en dus is geur geen betrouwbare indicator voor de aanwezigheid van VOC’s in uw huis. Als een lid van uw huishouden astma heeft of lijdt aan chemische gevoeligheid, kan zelfs een lage concentratie van VOC’s in de lucht zeer onaangename symptomen veroorzaken. In dergelijke gevallen moet u zeker overwegen een luchtreiniger te gebruiken die ontworpen is om VOC’s uit de lucht te verwijderen.
Wanneer u dit artikel leest, vraagt u zich dan af welk type luchtreiniger het beste is om VOC’s te verwijderen?
Welke luchtreiniger opties zijn het beste voor VOC’s?
Er zijn talloze soorten luchtreinigers op de markt, die elk verschillende technologieën gebruiken om de lucht te filteren. Sommige luchtreinigers zijn echter niet in staat om vluchtige organische stoffen uit de lucht te verwijderen, of kunnen het probleem zelfs verergeren.
Eerst moet u weten welke luchtzuiveringstechnologieën VOC’s niet effectief kunnen aanpakken.
Kunnen elektrostatische of ozontechnologie VOC’s verwijderen?
Electrostatische luchtreinigers vangen deeltjes (vaste deeltjes en vloeistofdruppels) met behulp van een elektrisch geladen scherm of paneel. Ze kunnen echter geen gasvormige moleculen zoals VOC’s verwijderen, alleen grotere deeltjes zoals huidschilfers, stof en schimmels.
Ozongeneratoren laten actief schadelijk ozon in de lucht vrijkomen als methode om de lucht te zuiveren. Ozon is in wezen zuurstof (O2) met een extra zuurstofatoom eraan vast (O3). Wanneer ozon in contact komt met andere moleculen (van schimmel, rook, enz.), hecht het extra zuurstofatoom zich op moleculair niveau aan die moleculen en verandert ze in andere, soms gevaarlijkere moleculen.
Hoewel ozon celwanden kan vernietigen en biologische cellen effectief kan doden, heeft onderzoek aangetoond dat ozon niet effectief is bij het verwijderen van vluchtige organische stoffen (VOS) uit de lucht. Bovendien kan ozon met geweld ingesloten VOC’s uit voorwerpen verwijderen, waardoor ze in het milieu terechtkomen. Wat nog erger is, is dat ozon schadelijk is voor het menselijk lichaam als het wordt ingeademd. Vanwege deze neveneffecten moet u ozongeneratoren niet gebruiken als luchtzuiveraar in uw huis. Er zijn veel effectievere en veel veiligere opties voor u beschikbaar.
Kunnen HEPA-filters VOC’s verwijderen?
HEPA-filters zijn misschien wel het meest voorkomende type luchtreiniger op de markt. Ze zijn ontworpen om schadelijke deeltjes op te vangen in hun vezels wanneer de lucht door het filter gaat. Hoewel ze moeten vangen verontreinigende stoffen die 0,3 micrometer of groter met een efficiëntie van 99,97%, veel verontreinigende stoffen zijn veel kleiner. VOC’s, omdat het gassen zijn, zijn ongeveer 1000 keer kleiner dan wat HEPA-filters kunnen opvangen.
Voorts blijven VOC’s niet kleven aan HEPA-filters, zodat ze niet in staat zijn alle stoffen aan te pakken die in de lucht aanwezig kunnen zijn. Als gevolg hiervan zijn HEPA-filters geen goede keuze als u op zoek bent naar een luchtreiniger voor VOC’s.
Kunnen fotochemische oxidatiefilters (PCO) VOC’s verwijderen?
Photochemische oxidatiefilters, of PCO-filters, maken gebruik van UV-C licht om de lucht te zuiveren van verontreinigende stoffen. In bepaalde omstandigheden kunnen PCO-filters bepaalde giftige VOC’s afbreken; zij moeten de verontreinigende stoffen echter blootstellen aan intens UV-C-licht om ze in de loop van de tijd langzaam te kunnen afbreken. Dit maakt PCO-filters ineffectief en inefficiënt. Bovendien produceert UV-C licht ozon, dat zelf een luchtverontreinigende stof is, zoals eerder beschreven.
Nu u bekend bent met de soorten luchtzuiveringstechnologieën die VOC’s niet effectief uit de lucht kunnen verwijderen, zijn hier de technologieën die daarvoor wel zijn ontworpen.
In werkelijkheid hebt u slechts twee opties: koolstoffilters of PECO-luchtreinigers.
Kunnen koolstoffilters VOC’s effectief verwijderen?
Koolstoffilters zijn specifiek ontworpen om gasvormige elementen uit de lucht te verwijderen en kunnen op korte termijn vluchtige organische stoffen effectief verwijderen. Het is echter mogelijk dat sommige van deze gassen weer in de lucht vrijkomen vanwege de wetenschap achter de technologie.
Koolstoffilters verwijderen verontreinigende stoffen uit de lucht met een proces dat bekend staat als ad-sorptie, niet ab-sorptie. Het belangrijkste verschil is dat bij adsorptie de verontreinigende stoffen zich hechten aan de buitenkant van de minuscule koolstofdeeltjes in het adsorptiebed van het filter. Terwijl bij absorptie de verontreinigende stoffen in de structuur zelf worden vastgehouden – zoals bij een spons.
Het proces van adsorptie stelt koolstoffilters in staat door de lucht verspreide chemicaliën (gassen) uit de lucht te filteren. Typisch gebruiken deze filters actieve kool (houtskool, enz.) in het adsorptiebed, dat vol kleine gaatjes zit die een zeer groot oppervlak creëren voor verontreinigende stoffen om zich aan vast te houden.
Er zijn echter twee problemen met actieve koolfilters waar u zich bewust van moet zijn:
- Na verloop van tijd loopt het oppervlak van de actieve kool vol en raakt verzadigd, wat betekent dat het filter niet langer verontreinigende stoffen kan opvangen. In deze situatie zal het filter stoppen met het verwijderen van VOC’s uit de lucht en kan het zelfs beginnen met het vrijgeven van VOC’s die het heeft opgevangen terug in de lucht. Als gevolg hiervan is het van vitaal belang dat u uw koolstoffilter regelmatig vervangt om gasontwikkeling te voorkomen.
- Het tweede probleem waar koolstoffilters mee te maken hebben is dat hun vermogen om verontreinigende stoffen te absorberen en op te slaan sterk afhankelijk is van de luchtvochtigheid en de omgevingstemperatuur van de ruimte. Watermoleculen concurreren om ruimte in het adsorptiebed en kunnen de VOC’s die er al zijn eruit trappen, en warmte kan ervoor zorgen dat de VOC’s teruggaan naar een gas. Als je dus een raam in de kamer opent of de verwarming aanzet, kan de koolstof VOC’s gaan afgeven die hij eerder heeft opgevangen.
Hoe pakt een nieuwe technologie (PECO) VOC’s aan?
Photo Electrochemical Oxidation (PECO) is een schone lucht-technologie die is ontwikkeld door Dr. Yogi Goswami en later op de markt is gebracht als de Molekule luchtreiniger. De technologie kan vluchtige organische verbindingen in de lucht elimineren. In tegenstelling tot een koolstoffilter vernietigt de PECO-technologie de VOC’s die door het filter gaan, in plaats van ze alleen maar op te vangen (zoals het geval is wanneer gassen tijdelijk aan een koolstoffilter blijven kleven). Dus met de PECO technologie is er geen risico dat deze gassen weer vrijkomen in de lucht als gevolg van verzadiging van het filter, of als gevolg van een verandering in de temperatuur of luchtvochtigheid (onder andere milieu-omstandigheden) in uw huis.
Het Photo Electrochemical Oxidation proces vindt plaats wanneer licht schijnt op een filter gecoat met een katalysator, waardoor een katalytische reactie begint die VOC’s vernietigt op moleculair niveau. Het University of Minnesota Particle Calibration Laboratory heeft de doeltreffendheid van de technologie in een onafhankelijke laboratoriumtest geverifieerd. De resultaten toonden aan dat de PECO-technologie de VOC’s in de lucht tot een ondetecteerbaar niveau terugdringt. De test toonde ook aan dat er geen ozon werd gecreëerd tijdens het proces; in feite werden kunstmatig gecreëerde ozonniveaus verminderd door de PECO-technologie tijdens het experiment.
Om meer te weten te komen over de wetenschap achter de Molekule PECO-technologie versus VOC’s, zie deze link.
De beste luchtreiniger voor VOC’s: Onze aanbeveling
Na het overwegen van de soorten luchtzuivering hierboven, is het duidelijk dat je slechts twee haalbare opties hebt voor het verwijderen van ongewenste vluchtige organische stoffen in de lucht: koolstofluchtfiltratie of PECO-technologie.
De belangrijkste vraag voor u is: Welke moet ik kiezen voor mijn huis of kantoor?
Het antwoord op deze vraag hangt af van de omstandigheden waarin u van plan bent de luchtreiniger te gebruiken.
Als u een grote hoeveelheid VOC’s snel wilt “opzuigen”, dan kan het gebruik van een koolstoffilter (met een zwaar gewicht aan koolstof) in sommige situaties een aanvaardbare optie zijn. Koolstoffilters kunnen heel wat VOS snel opvangen als de luchtstroom door de filter hoog genoeg is. Dit maakt koolstoffilters een goede optie voor kortstondige situaties waarin u snel veel VOC’s moet “opzuigen”. Voorbeelden van dergelijke situaties zijn een plotselinge toevloed van rook van een natuurbrand in uw omgeving, of als uw huis of kantoor zeer onlangs is verbouwd en de eerste dampen niet kunnen worden geventileerd. U moet echter niet vergeten dat ontgassing op elk moment kan optreden, en u moet de koolstoffilters regelmatig vervangen in deze situaties.
Als u een oplossing op lange termijn nodig hebt voor de dagelijkse ontgassing en directe VOC-problemen, dan is het gebruik van een Molekule-luchtreiniger uw beste optie. De PECO-technologie in de Molekule luchtreiniger kan de dagelijkse concentraties van huishoudelijke VOC’s aanzienlijk verminderen, evenals plotselinge pieken in VOC-niveaus, door het vernietigen van deze in de lucht zwevende chemicaliën op moleculair niveau. Dit betekent dat er geen risico is dat het filter VOC’s vrijgeeft aan de omgeving (zoals het geval is met koolstoffiltratie) wanneer het vol is, of wanneer de temperatuur of vochtigheid in uw huis verandert. De Molekule PECO-technologie kan niet alleen VOC’s in de lucht vernietigen, maar ook deeltjes zoals huidschilfers, schimmel, stof of bacteriën elimineren.
Als u op zoek bent naar een veelzijdige luchtreiniger die een breed scala aan schadelijke verontreinigende stoffen uit de lucht verwijdert, dan moet u het gebruik van een Molekule luchtreiniger overwegen.
Eindadvies
Hoewel koolstoffiltratie soms een acceptabele kortetermijnoplossing kan zijn, biedt de Molekule PECO-technologie een krachtige langetermijnoplossing die onafhankelijk is getest op zijn effectiviteit tegen VOC’s. De Molekule luchtreiniger kan VOC’s in de lucht vernietigen tijdens plotselinge pieken in VOC-concentraties, maar ook tijdens de dagelijkse uitstoot, waardoor het een meer permanente oplossing is voor schone lucht in uw huis.