Door Leah Duran / Foto door Bruce D. Taubert
Stel je een wasbeer voor met een slanker lichaam en een langere staart en snuit. Voeg daar wit bont rond de ogen en de neus aan toe, en je hebt de witneus wasbeer, de enige soort van deze verwante wasbeer die in de Verenigde Staten voorkomt. De wasbeer is zeldzaam in het zuidwesten, maar komt vaker voor in Midden- en Zuid-Amerika.
In Arizona leeft de wasbeer in de Sonoran en Chihuahuan woestijnen, onder meer in de Superstition Mountains ten oosten van Phoenix en de Huachuca Mountains ten zuidoosten van Tucson. Coatimundi’s slapen in bomen en verkiezen hoogtes van 4.500 tot 7.500 voet, maar in de winter trekken ze af en toe naar lagere woestijnen. Zoek ze tijdens een wandeling door dennen-eikenbossen of met platanen bezaaide ravijnen.
Coatimundis zijn, net als mensen, sociale wezens. Vrouwtjes en jongen reizen in groepen van wel 30 individuen om zich te beschermen tegen bergleeuwen en mannelijke coatimundis, die twee keer zo groot kunnen zijn als de vrouwtjes. De vrouwtjes verlaten de groep elk voorjaar om te bevallen en komen enkele weken later weer terug met maximaal zes jongen.