Dish Network en Nexstar Media Group, de nr. 1 Amerikaanse eigenaar van lokale tv-stations, hebben een carriage-geschil opgelost dat 164 Nexstar-stations en kabelnetwerk WGN America meer dan drie weken uit de lucht haalde.
De deal werd aangekondigd net na 1 uur ET op vrijdag, eerste kerstdag. In een persbericht, Nexstar zei: “Wij betreuren het ongemak ervaren door onze kijkers en kijken ernaar uit om hen weer te voorzien van toonaangevende netwerk-en lokale programmering.”
Financiële voorwaarden van de meerjarige overeenkomst werden niet bekendgemaakt. De overeenkomst zal Nexstar zendersignalen in 120 markten en 42 staten herstellen naar Dish voor de eerste keer sinds ze donker werden op 2 december. Het zal ook WGN America terugbrengen naar de satellietprovider, en het netwerk zal ook lanceren op Dish’s internet-geleverde bundel, Sling TV, in het begin van 2021.
Het conflict had zenders getroffen die ongeveer 5 miljoen Dish-abonnees bedienen, ruwweg de helft van zijn totale klantenbestand, in een tijd van het jaar waarin NFL en college football hoog gewaardeerde wedstrijden hebben uitgezonden. Dish heeft de afgelopen jaren in veel onderhandelingen harde lijnen uitgezet nu het bedrijf verschuift van betaaltelevisie naar draadloos. HBO en de Bally’s sportnetwerken zijn in langdurige geschillen met Dish geweest.
WGN America, een paar jaar geleden bekend om prestige scripted drama’s, is onlangs overgeschakeld op nieuws, debuterend een nachtelijke primetime blok genaamd NewsNation in augustus.
Nexstar merkte in de dealaankondiging op dat het meer dan 250 distributieovereenkomsten met verschillende partners heeft veiliggesteld. Samen met overeenkomsten die in 2019 zijn voltooid, heeft het bedrijf vervoer ingesteld voor ongeveer 90% van zijn voetafdruk tot 2022.
Nexstar, dat is uitgegroeid tot de top zendergroep nauwelijks 20 jaar na het begin met een enkel radiostation, kocht Tribune Media in 2019 voor $ 4,1 miljard. Die deal maakte het de nummer 1 zendereigenaar en gaf het ook de controle over WGN America, dat meer dan 75 miljoen huishoudens bereikt.