Leven met een dove kat

Als we denken aan katten met een handicap, denken we meestal eerst aan katten met duidelijke, zichtbare verschillen. We krijgen bijvoorbeeld een beeld van een kat met drie poten, een kat die een oog mist of een kat die verlamd is. We kunnen de onzichtbare handicaps waarmee een kat kan leven gewoon over het hoofd zien. Doofheid is een van deze verborgen problemen.

Dove katten zijn net als horende katten in alle andere opzichten. Als we ontdekken dat een kat doof is, of als we overwegen een dove kat te adopteren, is het belangrijk om de verkeerde informatie door te nemen om te leren hoe we het beste kunnen leven met een dove katachtige metgezel.

Hoe worden katten doof?

Katten kunnen hun gehoor verliezen als ze ouder worden, net als veel mensen doen. Over het algemeen is dit een geleidelijk proces, dus het kan moeilijk zijn om op te merken. De trommelvliezen worden minder flexibel, en geluiden worden niet meer zo effectief doorgegeven. Meestal vertonen deze katten subtiele gedragsveranderingen, zoals niet komen als ze geroepen worden of niet opmerken wanneer we thuiskomen van het werk.

Sommige katten worden geheel of gedeeltelijk doof geboren als gevolg van een genetische afwijking; dit wordt aangeboren doofheid genoemd. In de meeste gevallen van congenitale doofheid is de doofheid pigment-gerelateerd, en de meeste van deze katten hebben een geheel witte of overwegend witte vacht. Deze katten zijn geen albino (dat is een volledig ontbreken van alle pigment), want zij hebben wel kleur in de irissen van hun ogen, en zij kunnen kleur hebben in hun huid of in een deel van hun vacht. Het is een mythe dat elke witte kat doof is, of dat witte katten met blauwe ogen, groene ogen, of een van elk, altijd doof zijn.

Hoe weet ik of mijn kat doof is?

In het algemeen is het moeilijker te zeggen of een kat doof is dan het is om te zeggen dat een hond doof is, vooral als er een horende kat in het huishouden is. Een dove kat zal geneigd zijn naar de horende kat te kijken voor visuele aanwijzingen over wat er aan de hand is. De dove kat zal spelen met zijn horende metgezel, door het huis jagen net als een normale kat.

Het kan gemakkelijker zijn om doofheid op te merken wanneer er slechts één kat in huis is. De kat kan heel vast slapen. U kunt ook merken dat ze sneller schrikt. Of ze merkt het niet als u de kamer binnenkomt. Om te bepalen of uw kat doof is, klapt u in uw handen of rammelt u met uw sleutels terwijl ze van u af kijkt. Als er geen reactie komt, is de kans groot dat uw kat doof is.

Zijn er speciale gezondheidsrisico’s verbonden aan doofheid bij katten?

Nee. Doofheid bij katten wordt over het algemeen niet in verband gebracht met speciale gezondheidsrisico’s.

Hoe leer ik mijn dove kat de routine in het huishouden?

Dove katten zijn behoorlijk visueel ingesteld op hun omgeving, dus doe er uw voordeel mee door uw lichaamstaal te gebruiken om te communiceren.

• Als ze naar u kijkt, hurkt u naar de grond en strekt u uw hand uit om haar naar u toe te roepen. Versterk haar instinct om je te benaderen door een kleine smakelijke traktatie te gebruiken.

• Hoog gaan staan en met je armen boven je hoofd zwaaien als je nadert, kan je ongenoegen overbrengen als ze op het aanrecht of een tafel springt.

Bovendien kun je een dove kat leren om niet op een tafel of aanrecht te springen door een met water gevulde spuitfles te gebruiken die is ingesteld op de stroomstand. Een waterstraal is niet pijnlijk, krijgt de aandacht van de kat als ze toevallig van u wegkijkt, en scheidt de gedragscorrectie feitelijk van u, zodat uw kat niet bang voor u wordt.

• Door een geplande routine te creëren en u daaraan te houden, kunt u een dove kat snel belangrijke huishoudelijke routines aanleren, zoals wanneer de maaltijden plaatsvinden en de voederplaats.

Hoe communiceer ik met mijn dove kat?

Zoals eerder vermeld, zijn dove katten zeer visueel ingesteld en hebben de neiging om zeer alert en bewust van hun omgeving te zijn als ze wakker zijn.

• Visueel kunnen een aantal strategieën worden gebruikt om hun aandacht te krijgen. Het knipperen van de bovenlichten wanneer we de kamer binnenkomen, zal hen ertoe aanzetten om rond te kijken en ons te zien.

• Een eenvoudige laserpointer kan hun aandacht krijgen als ze van ons af kijken. Focus de laserpointer op de vloer vlak voor uw kat, en lok hem dan om zich om te draaien en u op te merken.

• Aanraking en trilling zijn ook belangrijk voor dove katten. Een stevige stamp op de vloer maakt gebruik van trillingen om uw aanwezigheid te communiceren en ervoor te zorgen dat hij rondkijkt naar de bron. U kunt hem dan bij u roepen of in de richting van de etensbak gaan. Aaien, borstelen en kammen kan heel geruststellend zijn. Spinnen is een tactiele ervaring – het veroorzaakt een trilling – dus als u uw dove kat knuffelt, kijk dan of ze reageert op uw spinnen.

• Natuurlijk is spelen een geweldige manier om te communiceren met uw dove kat. Speeltjes en veertjes aan touwtjes of korte stokjes zorgen voor leuke jacht- en achtervolgingsspelletjes. Sommige katten zullen zelfs leren apporteren (zie de hand-out “Het aanleren en trainen van een dove kat.”)

Wat moet ik nog meer weten om mijn dove kat te helpen?

Het belangrijkste om te onthouden bij een dove kat is dat de kat doof is. Dit lijkt misschien vanzelfsprekend, maar we dragen een speciale verantwoordelijkheid voor dove katten. Ze kunnen het verkeer of toeterende auto’s niet horen, dus hebben ze een beschermd leven binnenshuis nodig en verdienen ze dat ook. Buitenverblijven zorgen voor een goede verrijking van de omgeving, en veel katten kunnen leren lopen aan een tuigje en een riempje.

Sommige dove katten kunnen een trilling in de vloer voelen als we ze naderen, maar andere niet, dus het is belangrijk om ze niet stiekem te laten schrikken. Vaak is een stevig tikje met een voet in de buurt al genoeg om ze wakker te maken of hun aandacht te trekken. Het is ook belangrijk om kinderen gepast respect voor dove katten bij te brengen.

Met een beetje nadenken, aandacht en training (voor zowel kat als mens) kunnen dove katten een normaal, lang, rijk en gelukkig leven leiden.