Door Juliann Schaeffer
Today’s Geriatric Medicine
Vol. 6 No. 3 P. 30
Veel artsen zijn gewend om patiënten bij wie net een hartaandoening is vastgesteld, te adviseren geen cholesterolhoudende salami op de boterham te smeren en geen volvette zuivelproducten met verzadigd vet te eten. Maar nieuw onderzoek toont aan dat dit advies misplaatst kan zijn. Uit een tien jaar durend onderzoek naar hart- en vaatziekten, dat zich over meer dan 70 jaar uitstrekt, blijkt dat een laag magnesiumgehalte meer bijdraagt aan hart- en vaatziekten dan cholesterol of zelfs verzadigd vet.
Andrea Rosanoff, PhD, directeur van onderzoek en wetenschappelijke informatie voor het Center for Magnesium Education & Research, LLC, in Pahoa, Hawaii, en een medisch adviesraadslid voor de non-profit Nutritional Magnesium Association, leidde het onderzoek dat het werk voortzette dat was begonnen door Mildred Seelig, MD. Zij begon meer dan 40 jaar geleden voor het eerst het mogelijke verband tussen magnesium en hartziekten te bestuderen.
Rosanoffs meest veelzeggende bevinding? “Dat veel voorkomende risicofactoren voor hart- en vaatziekten, zoals een hoog LDL-cholesterol, laag HDL-cholesterol, hoge bloeddruk en het metabool syndroom, allemaal samenhangen met een lage voedingsstatus van magnesium of een lage magnesiuminname via de voeding,” zegt ze. “Ook dat er veel peer-reviewed studies zijn die aantonen dat het corrigeren of voorkomen van een nutritioneel magnesiumtekort cardiovasculaire ziektegebeurtenissen, inclusief overlijden, kan en zal corrigeren of voorkomen.”
Focussen op een nieuw doel
Het ontdekken van magnesium als een gemene deler onder alle risicofactoren en symptomen van hartziekten was verrassend, vooral omdat cholesterol momenteel het vaakst het doelwit is voor de behandeling van hartziekten, legt Carolyn Dean, MD, ND uit, een medisch adviesraadslid voor de Nutritional Magnesium Association en winnaar van 2012 van The Arrhythmia Alliance Outstanding Medical Contribution to Cardiac Rhythm Management Services Award op het Heart Rhythm Society’s Heart Rhythm Congress.
“Een andere verrassing is dat niemand naar magnesium kijkt als een behandeling voor hartaandoeningen,” zegt ze. “
“We gebruiken nu al tientallen jaren cholesterolverlagende medicijnen, en het aantal hartziekten is alleen maar toegenomen en niet afgenomen,” voegt Dean toe. “Als cholesterol het probleem zou zijn en statine medicijnen de oplossing, dan zou er een evenredige verlaging van de incidentie van deze aandoening moeten zijn.”
Dean zegt dat dit kan veranderen als er meer bewijs komt voor de rol van magnesium bij hartziekten, evenals onderzoek “dat aantoont dat vrouwen die calciumsupplementen nemen hartziekten ontwikkelen.”
Ze legt uit hoe de inname van magnesium de gezondheid van het hart beïnvloedt: “De hoogste niveaus van magnesium in het hele lichaam bevinden zich in het hart, met name in de linker hartkamer, die het meeste werk verricht. Magnesium is de poortwachter voor calcium dat in de spiercellen wordt toegelaten om samentrekking te veroorzaken. Daarna verjaagt magnesium het calcium uit de cel. Zonder magnesium om het kanaal te bewaken, overstroomt het calcium de cel en leidt het tot hypercontractie van de spiercellen, wat zich vertaalt in angina pectoris en zelfs een hartaanval.”
Waarom dan al die bezorgdheid over cholesterol? Volgens Rosanoff begon de medische gemeenschap al in 1957 cholesterol en verzadigd vet als de hoofdschuldigen van hartziekten te beschouwen, ook al toonde haar onderzoek in die tijd sterk overtuigende gegevens dat lage magnesiumgehaltes aan de basis lagen van atherogenese. Koppel deze “verkeerde” focus aan een bevolking die de calciuminname heeft verhoogd zonder de magnesiuminname te verhogen, en je hebt een verergerd probleem, volgens onderzoekers.
Nauwkeurige identificatie van tekorten
Een laag magnesiumgehalte wordt meestal niet getest in de algemene bevolking, dus een tekort kan gemakkelijk onopgemerkt blijven bij patiënten met hartaandoeningen en zelfs bij sommige met andere aandoeningen. Symptomen van magnesiumtekort zijn onder meer zure reflux, angst, constipatie en nierstenen. Meer informatie over tekenen en symptomen die op een magnesiumprobleem kunnen wijzen, is te vinden op de website van de Nutritional Magnesium Association op www.nutritionalmagnesium.org.
Merk op dat magnesium niet wordt getest op een algemeen chemisch onderzoek met calcium, kalium en natrium. “Slechts 1% van het totale lichaamsmagnesium bevindt zich in het bloed, en is daarom geen nauwkeurige meting van magnesium in het hele lichaam. Een betere test is de RBC magnesiumtest,” zegt Dean, die opmerkt dat hoewel veel laboratoria deze test uitvoeren, artsen deze meestal niet bestellen.
Zij raadt artsen aan de magnesiumspiegels van patiënten jaarlijks te testen en ook in tijden van hoge stress “om er zeker van te zijn dat het lichaam het goed doet”. Maar testresultaten kunnen geen accurate beoordeling geven van de magnesiumniveaus van patiënten, volgens Dean. “De ‘normaal’ van het lab is te laag ingesteld,” zegt ze. “Het is ongeveer 4,2 tot 6,8 mg/dL, maar als je onder de 6 mg/dL zit, zou je magnesiumtekort symptomen kunnen hebben.”
Dean en Rosanoff zeggen dat magnesiumtekort veel voorkomt onder de algemene bevolking, en de reden daarvoor is tweeledig. Ten eerste merkt Rosanoff op dat magnesium grotendeels uit de bodem van ons land is gehaald zonder te worden vervangen. “Helaas hebben de meeste voedingsmiddelen een tekort aan mineralen als gevolg van de verwerking en het feit dat onze bodem is uitgeput van mineralen als gevolg van moderne landbouwpraktijken, dus het is moeilijk om genoeg uit de voeding te halen zonder supplementen,” zegt ze.
Daarnaast vullen veel mensen hun voeding aan met calcium, maar niet met magnesium. Dean zegt dat het vooral een kwestie van voorlichting is, omdat mensen zich niet realiseren dat hun lichaam evenveel magnesium als calcium nodig heeft. “Ze raadt artsen aan om patiënten duidelijk te maken dat adequate hoeveelheden calcium vaak kunnen worden gevonden met slimme voedingskeuzes, maar dat dit niet het geval is met magnesium, dus wordt suppletie aanbevolen.
Dean zegt dat magnesium een uiterst veilige voedingsstof is en door de meeste patiënten goed wordt verdragen, zolang het niet in één keer wordt ingenomen. “Het kan diarree veroorzaken als je er te veel van neemt of een dagelijkse dosis in één keer,” zegt ze, dus het is belangrijk om de dosering over de dag te spreiden. “Dit in tegenstelling tot calcium, dat constipatie veroorzaakt en neerslaat in zacht weefsel. Je kunt Epsom zout baden adviseren om te beginnen met het voorzichtig introduceren van magnesium in het lichaam.”
Eindgedachten
Over het geheel genomen zijn Dean en Rosanoff het erover eens dat magnesium een betaalbaar en gemakkelijk recept is dat mogelijk verdere hartproblemen bij veel patiënten kan voorkomen zonder de extra lasten die veel van de huidige hartziektebehandelingen met zich meebrengen.
“Voldoende magnesium binnenkrijgen via voeding, supplementen, of beide kan zowel hartziekten bij de meeste mensen voorkomen als risicofactoren voor hartziekten omkeren die zo vaak worden behandeld met medicijnen die voor velen ongewenste bijwerkingen hebben,” zegt Rosanoff.
Magnesiumtekort is een reëel risico, voegt Dean toe, en hij merkt op dat magnesiumsuppletie “veel levens kan redden als het vaker zou worden voorgeschreven.”
– Juliann Schaeffer is een freelance schrijfster en redactrice uit Allentown, Pennsylvania.