Phototherapie, of lichttherapie, is een psoriasisbehandeling die je dermatoloog je kan aanraden als onderdeel van je psoriasisbehandelplan als andere strategieën niet genoeg hebben geholpen. Blootstelling aan ultraviolet B (UVB) licht kan de groei van huidcellen vertragen, waardoor in wezen het plaque-makende mechanisme wordt uitgeschakeld – soms wel een jaar lang – en grote gebieden van psoriasis worden gezuiverd.
Een kuur fototherapie bestaat meestal uit een aantal bezoeken aan de praktijk (in sommige gevallen bijna elke dag) gedurende een aantal weken. Er zijn vele manieren om het licht toe te dienen, waaronder met laser, en het precieze aantal sessies dat nodig is hangt af van de aanpak van je arts. Duitse artsen vonden bijvoorbeeld dat drie sessies in negen dagen met een nieuw type excimer-laser veilige en effectieve resultaten opleverden.
Maar niet elke dermatologische kliniek heeft krachtige lasers. En voor veel mensen kan het een logistieke nachtmerrie zijn om zo vaak naar de dermatoloog te gaan als voor de fototherapie nodig is. Gezien de kosten en de tijd die ermee gemoeid zijn, kun je je afvragen of je de doe-het-zelf-route met een zonnebank kunt bewandelen.
De aantrekkingskracht van zonnebanken
“Veel mensen hebben geen toegang tot fototherapie in een kliniek vanwege de kosten, de afstand of andere ongemakken,” zegt Steve Feldman, MD, PhD, een professor in de dermatologie aan de Wake Forest School of Medicine in Winston-Salem, N. C.Terwijl zonnebanken niet helemaal veilig zijn, kunnen de alternatieven, zoals systemische medicijnen zoals methotrexaat of cyclosporine, in bepaalde gevallen slechter zijn.”
Bruinen met zonnebanken kan een goede optie zijn als je niet naar een dermatoloog kunt voor fototherapie, maar het is geen risicovrij alternatief. Het is dus belangrijk om de voor- en nadelen goed tegen elkaar af te wegen.
Veiligheidskwesties rond zonnebanken
In tegenstelling tot fototherapie in een medische setting, zijn zonnebanken betaalbaarder en zijn de openingstijden gunstiger. Maar de eerste vraag die u moet beantwoorden is: Wat voor soort UV-licht bieden ze? De meeste zonnebanken leveren alleen UVA-licht, wat psoriasis niet behandelt, dus u heeft een zonnebank nodig die zowel UVB- als UVA-licht levert.
De volgende vraag is aan hoeveel licht u wordt blootgesteld. Het belangrijkste voordeel van fototherapie onder toezicht van een dermatoloog is dat de arts volledig kan controleren hoeveel licht je krijgt, zegt dermatoloog Marian Northington, MD, van de Universiteit van Alabama in Birmingham. Het UVB-licht en de apparaten die het leveren zijn getest en gekalibreerd om het behandelingssucces te maximaliseren, terwijl zonnebanken dat niet hebben. “Klinische fototherapie heeft ook aanzienlijke gegevens die de werkzaamheid en veiligheid ondersteunen,” benadrukt Dr. Feldman.
Meer nog, huidkanker is een risico bij elke lichttherapie, maar dat risico is groter bij een zonnebank dan bij lasers of UVB-machines in een dokterspraktijk. In tegenstelling tot door de dermatoloog voorgeschreven fototherapie, die alleen gericht is op de psoriasiszones, stelt een zonnebank uw hele lichaam bloot aan UV-stralen. Dit betekent dat je risico op huidkanker en staar verhoogd is, zegt Dr. Northington.
“Ultraviolet licht beschadigt de huid,” zegt Feldman. “Het maakt de huid oud en leerachtig bij overmatige blootstelling.” Daarom wil je geen moment langer in een zonnebank bakken dan nodig is om je psoriasis onder controle te houden. Maar dat is een afweging die u moeilijk alleen kunt maken. Zonder de hulp van je dermatoloog kan het makkelijk zijn om de zonnebankervaring te overdrijven.
“Psoriasis is voor sommige mensen een chronische, ernstige ziekte,” zegt Northington. “
Hoe veilig een zonnebank te gebruiken
Als een zonnebank de enige manier is waarop u de benodigde lichttherapie kunt krijgen, vraag uw dermatoloog dan om zijn of haar inzichten over hoe u de zonnebank het beste kunt gebruiken. Vraag ook of u een orale psoriasisbehandeling neemt die uw huid gevoeliger maakt voor licht, wat kan resulteren in zonnebrand of andere negatieve bijwerkingen, zegt Feldman.
Hier zijn andere tips voor het effectief en veilig gebruik van een zonnebank:
- Winkel rond voor gemak. Kies een zonnestudio bij jou in de buurt, met een betaalbaar pakket en openingstijden die passen bij je dagindeling, en – natuurlijk – met UVB-lampen. “Een lage kostprijs voor onbeperkt bruinen zou ideaal zijn,” zegt Feldman.
- Creëer een strikte routine. “Gebruik elke keer hetzelfde bed bij die vestiging,” zegt Feldman. Dit verhoogt de kans dat je een vergelijkbare dosis krijgt bij elke blootstelling.
- Bepaal je startdosis. Uw psoriasis zal opvlammen als u zich verbrandt. “Om het zekere voor het onzekere te nemen, begin je met de helft van wat de zonnebankoperator voorstelt,” zegt Feldman. Dit is vooral belangrijk als je acitretine gebruikt, een medicijn dat de huid gevoeliger maakt voor ultraviolet licht. “Probeer dan elke dag te gaan en de hoeveelheid blootstelling bij elk bezoek te verhogen,” stelt Feldman voor. (Maak je geen zorgen als je het druk hebt en een dag moet overslaan.)
- Gebruik minerale olie. “Witte schubben op het oppervlak van psoriasis reflecteren licht,” wijst Feldman erop. Minerale olie of triamcinolonzalf op recept kan dat effect verzachten. Zorg ervoor dat je het elke keer gebruikt.
- Bescherm tere delen. “Bedek het gezicht en, als je een man bent, het genitale gebied wanneer je bruiningsbehandelingen ondergaat,” zegt Feldman. Je gezicht krijgt elke dag genoeg “fototherapie” door alleen maar buiten te zijn.
- Stop wanneer psoriasis onder controle is. Je bent niet op zoek om te bruinen, maar om de plaques te minimaliseren.
- Doe huidcontroles. Maak er een gewoonte van om van top tot teen te kijken of er veranderingen zijn die op huidkanker kunnen wijzen.
Beter dan zonnebanken: andere UVB-opties
Als u zich zorgen maakt over de potentiële gevaren van zonnebanken, is een nuttig alternatief een UVB-lichtapparaat voor thuis. Uw arts kan u er een aanbevelen en u tips geven over hoe u deze het beste kunt gebruiken.
In tijd- en geldnood? Korte maar regelmatige doses van gewoon zonlicht gedurende een aantal weken kunnen ook helpen. De National Psoriasis Foundation stelt voor om te beginnen met slechts 5 tot 10 minuten blootstelling aan de zon elke dag rond het middaguur en deze geleidelijk te verhogen met een halve minuut zolang u zich niet verbrandt. Maar raadpleeg eerst uw arts om te zien of u door medicijnen (oraal of plaatselijk) vatbaarder bent voor zonnebrand. Als uw arts u toestemming heeft gegeven, beschermt u de niet-aangetaste delen met een sterke zonnebrandcrème voordat u naar buiten gaat in de middagzon.