Wat als ik je zou vertellen dat het eten van veel gefermenteerd voedsel kan helpen bij de behandeling van depressie? Of obsessief-compulsieve stoornis? Of borderline persoonlijkheidsstoornis? Klinkt aantrekkelijk, toch? Het GAPS dieet beweert precies dat te doen. Maar als een geregistreerde diëtiste met een focus op spijsvertering – iemand die alles heeft over het gebruik van voeding om symptomen te helpen beheersen en het algehele welzijn te bevorderen – zette dit mijn waakzame geest in werking. Dus ik moest er verder naar kijken.
Wat is het GAPS-dieet precies?
Het idee achter het GAPS-dieet (dat staat voor “Gut and Psychology Syndrome,” btw) is dat je door het eten van bepaalde voedingsmiddelen zowel je spijsvertering als je psychologische gezondheid kunt verbeteren. De vrouw die het eetplan heeft uitgevonden, Natasha Campbell-McBride, MD, gelooft dat een verscheidenheid aan aandoeningen – van leerstoornissen tot depressie – worden veroorzaakt door een darmprobleem dat bekend staat als lekkende darm (ook wel verhoogde darmdoorlaatbaarheid genoemd – probeer dat maar eens vijf keer snel te zeggen).
Volgens het eetplan zal het doorlopen van een reeks fasen waarin verschillende voedingsmiddelen worden geëlimineerd, de gezondheid van je darmslijmvlies verbeteren en daarmee de symptomen voor een groot aantal psychologische problemen – zelfs ernstige diagnoses zoals bipolaire stoornis en OCD.
De introductiefase – die volgens Dr. Campbell-McBride belangrijk is om te doorlopen voordat je aan het volledige GAPS-dieet begint om het darmslijmvlies te “helen en verzegelen” – is een vrij streng eliminatiedieet dat zes fasen omvat, volgens de website van het GAPS-dieet.
Tijdens de eerste fase moet je je vrijwel uitsluitend richten op zelfgemaakte soepen, probiotische voedingsmiddelen en gember-, munt-, of kamillethee…en verder niet veel. “Introduceer geen groenten totdat de diarree afneemt,” zegt de website van Dr. Campbell-McBride. “Wanneer de darmwand ernstig ontstoken is, kan geen enkele hoeveelheid vezels worden verdragen.”
In de fasen twee tot en met zes van de introductiefase worden andere voedingsmiddelen toegevoegd, zoals rauwe, biologische eidooiers, gefermenteerde vis, pannenkoeken, zelfgebakken brood en appelmoes, ervan uitgaande dat je de vorige voedingsmiddelen goed verdroeg.
Hoe lang je in de introductiefase moet zijn, varieert sterk. “Afhankelijk van de veranderingen in de ontlasting kan het introductiedieet sneller of langzamer worden doorlopen,” zegt dr. Campbell-McBride. “Laat de diarree beginnen op te klaren voordat u naar de volgende fase gaat. … Nadat het Introductie Dieet is voltooid en wanneer je patiënt min of meer normale ontlasting heeft, ga je over naar het Volledige GAPS Dieet.”
Als je je door deze fasen heen hebt gewerkt en die “normale ontlasting” hebt, zijn patiënten volgens Dr. Campbell-McBride klaar voor het Volledige GAPS Dieet, dat aanbeveelt alle suiker en zetmeel te vermijden – inclusief granen, suiker en zetmeelrijke groenten – en de hoeveelheid gefermenteerd voedsel dat je eet te verhogen. Het volledige GAPS-dieet moet je minstens twee jaar volgen, en zelfs nadat je het dieet hebt voltooid, moet je volgens Campbell-McBride tarwe, bewerkte voedingsmiddelen en suiker vermijden of beperken.
Dus, wat ~kan~ je eten op het GAPS-dieet?
Het korte antwoord? Veel vis, eieren, en gefermenteerde voeding.
Het lange antwoord? Dat hangt ervan af in welke fase je zit, maar hier is een meer gedetailleerde lijst:
- Zelfgemaakte vlees- of visbouillon (introductiedieet – eerste fase)
- Probiotische voedingsmiddelen op basis van zuivel of groenten (introductiedieet – eerste fase)
- Gemberthee, munt- of kamillethee (introductiedieet – eerste fase)
- Rauw, biologische eidooiers (introductiedieet – tweede fase)
- stoofschotels en stoofschotels op basis van vlees en groenten (introductiedieet – tweede fase)
- gefermenteerde vis (introductiedieet – tweede fase)
- zelfgemaakte ghee (introductiedieet – tweede fase)
- pannenkoeken gemaakt met biologische notenboter, eieren, en pompoen (introductie dieet – derde fase)
- Zuurkool en gefermenteerde groenten (introductie dieet – derde fase)
- Geroosterd en gegrild vlees (introductie dieet – vierde fase)
- Koudgeperste olijfolie (introductie dieet – vierde fase)
- Vers geperste groentesappen (introductie dieet – vierde fase)
- Zelfgebakken brood gemaakt met notenmeel, eieren, pompoen, en een “natuurlijk” vet zoals ghee (introductie dieet – vierde fase)
- Gekookte appelmoes (introductie dieet – vijfde fase)
- Rauwe groenten (introductie dieet – vijfde fase)
- Vers geperste vruchten- en groentesappen (introductie dieet – vijfde fase)
- Geschilde rauwe appel, gevolgd door ander fruit (introductiedieet – zesde fase)
- Bakwaren op basis van gedroogd fruit (introductiedieet – zesde fase)
- Vers of diepgevroren vlees vis en schaaldieren (volledig GAPS dieet)
- lever en ander orgaanvlees (volledig GAPS dieet)
- verse groenten en fruit (volledig GAPS dieet)
- Organische, ongezouten boter (volledig GAPS dieet)
- onbewerkte noten en zaden (volledig GAPS dieet)
- zelfgemaakte kokosmelk (volledig GAPS dieet)
- knoflook (volledig GAPS dieet)
- onbewerkte honing (volledig GAPS dieet)
Avocado gepureerd in soepen (introductiedieet – derde fase)
Wat zegt onderzoek over de vraag of het GAPS dieet werkt?
Volgens de website van Campbell-McBride: “Dit programma heeft zich ontwikkeld door de persoonlijke ervaring van Dr. Campbell-McBride’s familie en klinische ervaring met duizenden GAPS-kinderen en -volwassenen over de hele wereld.” Klinische ervaring is zeker belangrijk, maar helaas is de filosofie van “het werkte voor mij, dus het zou voor jou moeten werken” niet evidence-based. Dus heb ik in de literatuur gekeken om te zien of er bewijs is voor het gebruik van dit dieet bij het voorkomen of omkeren van de vele aandoeningen die het beweert te verbeteren.
Zoals blijkt, zijn er geen peer-reviewed studies rond het GAPS dieet. Er is onderzoek gedaan naar het verhelpen van een lekkende darm; maar dit onderzoek is vrij voorlopig (lees: het is nog te vroeg om er echt iets definitiefs over te zeggen), en het GAPS-dieet is niet specifiek onderzocht als oplossing voor verhoogde darmpermeabiliteit. Oh, en een lekkende darm is nog niet eens geïdentificeerd als oorzaak voor de vele aandoeningen waar het volgens Dr. Campbell-McBride toe leidt.
Om dit punt te benadrukken: Een 2014 review bekijkt de literatuur rond intestinale permeabiliteit. De auteurs concluderen: “Het onderzoek naar modulatie van de darmpermeabiliteit is nog maar net begonnen.” Hoewel ze vermelden dat bepaalde diëten de darmpermeabiliteit kunnen beïnvloeden, wordt het GAPS-dieet niet specifiek genoemd.
Ik sprak met enkele andere voedingsdeskundigen die ik ken om te zien of zij het ermee eens waren dat het bewijs ten gunste van het volgen van het GAPS-dieet…ontbrak.
“Darmpermeabiliteit is niet vastgesteld als oorzaak voor autisme, psychiatrische, of gedragsstoornissen,” zegt Tamara Duker Freuman, RD, auteur van The Bloated Belly Whisperer. “Om te zeggen dat deze aandoeningen (1) worden veroorzaakt door een lekkende darm, (2) dat specifieke voedingsmiddelen die we eten een lekkende darm veroorzaken, en dat (3) dit protocol de voedingsmiddelen identificeert die ervoor zorgen dat je darm lekt, is een reeks ongefundeerde, niet op bewijs gebaseerde beweringen die bovenop elkaar worden gelegd.”
“Het lijkt een beetje obscuur, zeer beperkend en niet gebaseerd op bewijs,” zegt Natalie Rizzo, MS, RD, auteur van The No-Brainer Nutrition Guide For Every Runner.
Dus…moet je het proberen?
IMO, dit dieet lijkt extreem beperkend en niet vol te houden, vooral gezien het feit dat het volledige GAPS-dieet verondersteld wordt ongeveer twee jaar te worden gevolgd. Bovendien beperkt het zo veel bronnen van vezels, die darmmicroben voeden, evenals veel andere voedingsstoffen – en dat lijkt me problematisch. “Ik kan me niet voorstellen hoe het uithongeren van je darmmicroben iets anders zou kunnen doen dan de gezondheid van je darmen negatief beïnvloeden,” beaamt Freuman.
Rizzo is het met Freuman en mij eens dat we dit dieet niet moeten aanbevelen, omdat het niet op bewijs is gebaseerd. “Als iemand een eliminatiedieet wil volgen om G.I.-redenen, zou ik aanraden om naar een geregistreerde diëtist te gaan en samen met hem of haar een gezond plan op te stellen. Het volgen van een bepaald dieet als remedie voor neurologische aandoeningen lijkt onveilig”.
Het komt erop neer: Ik zou waarschuwen tegen een dieet dat zo restrictief en langdurig is als het GAPS-dieet, omdat het kan leiden tot tekorten aan voedingsstoffen en zelfs ongeordend eetgedrag – vooral omdat er geen hard bewijs is om het te ondersteunen.
Alyssa Lavy, MS, RD, CDN is de eigenaar van Alyssa Lavy Nutrition & Wellness LLC, een privépraktijk gevestigd in Connecticut. Binnen haar praktijk richt Alyssa zich op het herstellen van darmgezondheid en voedselrelaties, evenals sportvoeding voor de atleet en het actieve individu.