Laatst Bijgewerkt: 24 maart 2021
De meesten van ons hebben wel eens van kernenergie gehoord, maar hoeveel weet je eigenlijk over deze vorm van elektriciteit? Bij het woord “kernenergie” denk je misschien als eerste aan een kernbom of aan een energiecrisis zoals in Fukushima of Tsjernobyl. Als dit uw indrukken zijn van kernenergie, dan zult u verbaasd zijn te horen dat, als het aankomt op kooldioxide-uitstoot en andere luchtverontreinigende stoffen, kernenergie bijna gelijk is aan andere hernieuwbare energiebronnen, zoals wind- en zonne-energie.
Als het aankomt op kernenergie, zijn er veel voor- en nadelen om te overwegen. Om u te helpen deze energiebron beter te begrijpen, zal dit bericht zich richten op de voors en tegens van kernenergie. Maar voordat we in deze voor- en nadelen duiken, laten we eerst bespreken wat kernenergie is.
Wat is kernenergie precies?
In eenvoudige bewoordingen is het gebruik maken van kernreactoren die hun eigen energie vrijgeven om warmte op te wekken, die vervolgens wordt gebruikt in stoomturbines om elektriciteit te maken in elektriciteitscentrales. Deze vorm van energie wordt wereldwijd gebruikt, en de Verenigde Staten zijn de grootste producent van kernenergie, hoewel door de grote omvang van het land slechts 19% van de elektriciteit uit deze bron afkomstig is.
Er zijn veel voor- en nadelen van kernenergie, die beide belangrijk zijn om te begrijpen, zodat u kunt vaststellen of u denkt dat deze energiebron gunstig kan zijn voor de toekomst van onze planeet.
Voors van kernenergie
1. Produceert weinig vervuiling
-
- In vergelijking met steenkool, gas en andere elektriciteitscentrales heeft kernenergie verreweg de laagste uitstoot van broeikasgassen. Volgens het Nuclear Energy Institute (NEI) produceert kernenergie meer schone energie dan welke energiebron dan ook en is het verantwoordelijk voor de productie van 62% van alle emissievrije elektriciteit in de Verenigde Staten
2. Lage kosten
-
- Eenmaal in bedrijf is elektriciteit die wordt opgewekt door kernreactoren veel goedkoper dan steenkool, gas of welke andere fossiele brandstof dan ook. Bijna alle kosten zijn vooraf gemaakt en het onderhoud van de centrale is vrij goedkoop. Bovendien hebben de meeste kerncentrales een gemiddelde levensduur van 40-60 jaar, wat, in combinatie met de lage exploitatiekosten, de hoge initiële bouwkosten ruimschoots compenseert.
3. Betrouwbaarheid
-
- In tegenstelling tot andere hernieuwbare energiebronnen, zoals bijvoorbeeld wind- en zonne-energie, die afhankelijk zijn van de weersomstandigheden, kent kernenergie dergelijke beperkingen niet en wordt zij niet beïnvloed door externe klimaatfactoren, wat geweldig is in tijden van natuurrampen. Een kerncentrale is dan ook in staat een stabiele en voorspelbare energie-output te creëren en wordt beschouwd als de centrale met de hoogste gemiddelde betrouwbaarheid.
4. Hoge energiedichtheid
-
- De hoeveelheid brandstof die in een kerncentrale nodig is, is veel kleiner dan die van andere soorten centrales. Dit komt doordat de hoeveelheid energie die vrijkomt bij een kernsplijtingsreactie tien miljoen keer groter is dan de hoeveelheid die vrijkomt bij de verbranding van een atoom uit fossiele brandstoffen (zoals olie en gas)
5. Voldoende beschikbaarheid van brandstof
-
- Net als fossiele brandstoffen is het uranium dat wordt gebruikt om kerncentrales te voeden beperkt voorradig. Fossiele brandstoffen hebben echter een beperktere levensduur dan onze uraniumreserves, die naar schatting nog eens 80 jaar meegaan.
Cons of Nuclear Energy
1. Dure initiële bouwkosten
-
- De bouw van een nieuwe kerncentrale kan 5-10 jaar in beslag nemen en miljarden dollars kosten. Zoals besproken in het gedeelte over de voordelen van kernenergie hierboven, zijn kerncentrales goedkoop en efficiënt voor het opwekken van elektriciteit terwijl ze in bedrijf zijn, zodat een groot deel van de initiële bouwkosten (en meer) tijdens de levensduur van de centrale wordt terugverdiend, maar het is begrijpelijk dat sommige landen aarzelen om dit te doen. Hoewel de voordelen meestal opwegen tegen de nadelen, kunnen de kosten een grote belemmering vormen voor landen die nieuwe centrales willen bouwen.
2. Risico op een ongeluk
-
- Chernobyl, Three Mile Island en Fukushima Daiichi zijn rampen die niemand ooit nog wil meemaken, onder welke omstandigheden dan ook. Maar ongelukken gebeuren nu eenmaal. Bij al deze grote nucleaire incidenten waren het menselijke fouten of een natuurramp die tot de ondergang van de kerncentrales hebben geleid. Vergissen is menselijk, tenslotte, en momenteel is er geen manier om natuurrampen te controleren of te voorkomen. Aangezien kernenergie door mensen wordt bediend, is het onrealistisch te verwachten dat de mogelijkheid van een ongeluk niet bestaat
3. Radioactief afval
-
- Ondanks het feit dat bij de productie van kernenergie geen emissies vrijkomen, wordt er wel radioactief afval geproduceerd dat veilig moet worden opgeslagen zodat het niet het milieu vervuilt. Hoewel straling in kleine hoeveelheden niet schadelijk is, is het radioactieve afval van kernenergieproductie behoorlijk gevaarlijk.
4. Beperkte brandstofvoorraad
-
- Kernenergie is geen hernieuwbare energiebron. Uranium is beperkt voorradig (hoewel, zoals eerder gezegd, momenteel in overvloed). Ook al is het geen fossiele brandstof, toch bestaat het risico dat het uranium uiteindelijk opraakt. Terwijl hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie oneindig voorradig zijn, moet uranium worden ontgonnen, gesynthetiseerd en vervolgens geactiveerd om energie te produceren. Dit is een relatief duur proces
5. Effect op het milieu
-
- Naast het afval dat ze produceren, veroorzaken kerncentrales nog andere effecten op het milieu. De winning en verrijking van uranium zijn bijvoorbeeld geen milieuvriendelijke processen. Hoewel de winning van uranium in dagbouw veilig is voor de mijnwerkers, blijven er radioactieve deeltjes achter die erosie kunnen veroorzaken en zelfs waterbronnen in de buurt kunnen vervuilen
Nu u iets meer weet over kernenergie en vertrouwd bent geraakt met de voor- en nadelen van deze energiebron, hopen wij dat u in staat bent om op verantwoorde wijze uw eigen beslissing te nemen over de vraag of u denkt dat kernenergie een haalbare keuze is voor onze toekomstige energiebehoeften of niet. Als u geïnteresseerd bent in het helpen werken aan een meer duurzame toekomst voor onze planeet, zorg dan dat u meer te weten komt over Kiwi Energy en onze eco-bewuste energie- en aardgasproducten.