Citroengras geeft zijn citrusachtige aroma en pittige smaak aan veel Thaise gerechten. Het wordt ook gebruikt in kruidenthee (tisanes) en is een populair element geworden in cocktails. Je kunt citroengras vinden in verse, gedroogde of poedervorm
Wat is citroengras?
Lemongrass is een kruid met een citroenachtige geur. Het culinaire kruid wordt gewonnen uit de stengel van de citroengrasplant (Cymbopogon citratus). Deze plant groeit in vele tropische klimaten, met name in Zuidoost-Azië. Het is een veelgebruikt ingrediënt in de Thaise keuken en is ook te vinden in gerechten uit Indonesië, Sri Lanka en India.
Vers vs. Gedroogd
Vers citroengras heeft de voorkeur omdat het een betere mix geeft van heldere en complexe smaken. Gedroogd citroengras heeft meer een houtachtige smaak. Roerbakgerechten vragen om fijngesneden vers citroengras, omdat de gedroogde vorm gewoon meer uitdroogt. Maar gedroogd citroengras kan worden gebruikt in soepen en andere gerechten die lang moeten sudderen en waar het de tijd heeft om te rehydrateren.
Hoe smaakt het?
Lemongrass geeft een smaak van citroen met hints van gember. Het heeft dezelfde essentiële olie als citroenen en het wordt vaak gebruikt in kruidenthee om een citroensmaak te geven. Vers citroengras kan ook bloemige en muntachtige noten hebben.
Koken met citroengras
Om vers citroengras in uw keuken te gebruiken, altijd de onderste bol afsnijden en de taaie buitenste bladeren verwijderen. De belangrijkste stengel (het gele gedeelte) wordt gebruikt in de Thaise keuken. Vanaf hier heb je twee opties. U kunt de gele stengel in stukken van 2 tot 3 cm snijden en deze stukken vervolgens “kneuzen” door ze meerdere keren te buigen. Maak daarnaast met uw mes oppervlakkige sneetjes in deze stukken, waardoor de citroensmaak vrijkomt. Voeg deze gekneusde stengels toe aan uw soep of curry. Verwijder de stukjes citroengras bij het serveren, of vraag uw gasten ze tijdens het eten opzij te leggen.
Als het de bedoeling is dat het citroengras bij het eten in het gerecht blijft, kunt u het gele gedeelte van de citroengrasstengel met een scherp mes in dunne plakjes snijden. Doe deze dan in een keukenmachine en verwerk ze goed.
Gedroogd citroengras wordt tijdens het koken toegevoegd als het gerecht voldoende vocht heeft om het te laten rehydrateren en de smaak af te geven. Het wordt vaak verwijderd voordat het gerecht wordt gegeten, of uit dranken gezeefd. Citroengraspoeder kan op elk moment van het koken worden toegevoegd.
Merk op dat citroengras zeer vezelig is en een beetje draderig (meer draden eigenlijk). Om deze reden moet u uw Thaise gerecht grondig koken. Als u bijvoorbeeld een soep maakt, kook het citroengras dan tenminste vijf tot tien minuten in de bouillon, zodat het voldoende zacht wordt.
Recepten met citroengras
Lemongrass wordt gebruikt in soep en gerechten met vlees, gevogelte, zeevruchten, en groenten. Het wordt ook veel gebruikt in thee en andere dranken.
- Tom Yum Soup
- Roasted Lemongrass Chicken
- Lemongrass Ginger Iced Tea
heerlijk Tom Yum soeprecept
vervangingen
Lemoensap (of limoen) kan in een handomdraai worden vervangen door citroengras, maar citrusvruchten zullen niet in staat zijn om de specifieke kwaliteiten van citroengras volledig te reproduceren. Als u gemalen citroengraspoeder gebruikt, vervang dan 1 theelepel gemalen citroengras door een stengel vers citroengras.
Toepassingen van citroengras
De essentiële olie van citroengras wordt gebruikt als geurstof voor producten als cosmetica, zeep en deodorant. Het kan ook worden gebruikt bij het maken van vitamine A-supplementen. De citralverbinding in citroengras kan fungeren als een natuurlijk insectenwerend middel, samen met zijn botanische neefje, citronella.
Waar koop ik citroengras
Kijk voor vers citroengras bij uw plaatselijke kruidenier of Aziatische markt. Als u het niet bij de verse producten kunt vinden, kijk dan in de diepvriesafdeling voor citroengrasstengels die in diepvriespakketten worden verkocht. U kunt ook bevroren, kant-en-klare citroengras kopen.
Over het algemeen wordt vers citroengras verkocht in groepjes van drie of vier stengels, vastgezet met een elastiekje. De stengels zijn ongeveer een meter lang (of meer). Als u citroengras koopt, let dan op stevige stengels – niet zacht of rubberachtig, want dan is het te oud. De onderste stengels moeten lichtgeel (bijna wit) van kleur zijn, terwijl de bovenste stengels groen zijn. Koop het niet als de buitenste bladeren knapperig of bruin zijn.
Growing Your Own Lemongrass
Koop een paar stengels in de winkel en leg het uiteinde van de bol in water. Laat het weken tot zich wortels vormen (dit kan twee weken tot een maand duren). Zodra uw citroengras wortels van een halve tot een halve centimeter heeft ontwikkeld, plant u het in uw tuin of in een pot met veel rijke grond. Citroengras houdt van zon en warme temperaturen, dus als u ervoor kiest om het als kamerplant binnenshuis te houden, zorg er dan voor dat u het een raam geeft dat op het zuiden gericht is. Citroengras is een mooie kamerplant of siertuinplant die u ook in uw keuken kunt gebruiken.
Bewaren
Om vers citroengras te bewaren, wikkelt u het losjes in en legt u het in de koelkast. Het is dan een paar weken houdbaar. U kunt ook de hele stengels invriezen, of de stengels fijnhakken en in porties van 1 eetlepel invriezen om in uw recepten te gebruiken. Gedroogd of verpoederd citroengras moet worden bewaard in luchtdichte containers uit de buurt van licht en warmte.
Gezondheidsvoordelen van citroengras
Lemongrass thee wordt traditioneel gebruikt voor het verlichten van angst en het heeft een vochtafdrijvende werking tegen een opgeblazen gevoel. Daarnaast zijn er studies die suggereren dat het de symptomen van spruw (orale candidiasis) zou kunnen verlichten bij mensen met HIV/AIDS. Omdat citroengrasolie veel citral en limoneen bevat, heeft het mogelijk antimicrobiële en anti-inflammatoire effecten. Citroengrasolie wordt gebruikt in aromatherapie en als een plaatselijk aangebrachte essentiële olie. Interessant is dat sommige studies hebben aangetoond dat een oplossing van citroengrasolie op de hoofdhuid roos kan helpen verminderen.