Terwijl velen uitkijken naar Paaszondag en Goede Vrijdag in acht nemen, is Witte Donderdag (of Witte Donderdag) een even belangrijke datum. Het herdenkt de dag waarop Jezus en zijn apostelen aan het Laatste Avondmaal zouden hebben gezeten. De Bijbel bespreekt uitvoerig wat er tijdens dit diner gebeurde, maar het antwoord op één vraag blijft onzeker: Wat aten Jezus en zijn twaalf tafelgenoten precies tijdens deze historische gelegenheid?
Er is helaas geen definitief antwoord. Maar uit historische en zelfs artistieke verslagen kunnen we wel een aantal mogelijke menu-items afleiden. De Schrift geeft ons natuurlijk de eerste aanwijzing: Brood (ongezuurd) en wijn waren aanwezig bij het Laatste Avondmaal. Jezus zou beide aan de tafel hebben doorgegeven en zijn apostelen hebben verteld dat het brood zijn lichaam was en de wijn zijn bloed. Dit is de bijbelse oorsprong van de communie.
Jezus draagt de apostelen ook op voorbereidingen te treffen voor het Pascha, inclusief het offeren en bereiden van het Pascha-lam. Maar stond er inderdaad lam op het menu? Dat is een punt van discussie. Zoals in dit Slate artikel wordt uitgelegd, geloven sommige bijbelgeleerden dat het “lam” eigenlijk een symbool is voor Jezus, die de volgende dag het offerende “Lam van God” zou worden. (Er moet ook opgemerkt worden dat lam en ander vlees voedsel was voor de rijken, wat Jezus en zijn discipelen niet waren). Volgens een stuk in de Biblical Archaeology Review, waren er veel parallellen met een typische Seder, maar had de maaltijd ook gewoon veel kenmerken van een typisch Joodse maaltijd. Paus Benedictus XV is het daarmee eens. Zoals gerapporteerd door Asia News, kondigde hij in 2007 aan dat Jezus het Pascha vierde zonder lam. Hij theoretiseerde dat het Laatste Avondmaal plaatsvond vóór het rituele offeren van de lammeren en dat Jezus daarom zelf het lam werd dat geofferd moest worden.
Meer van MSN: Heeft Jezus een vroeg Laatste Avondmaal gegeten?
Dus als dit het geval is, wat kan er dan op het menu hebben gestaan? Daarvoor kunnen we kijken naar wat typisch werd gegeten in het midden van de lente in Israël. Terug naar de Bijbel! In Deuteronomium staat geschreven dat “de Here, uw God, u brengt naar een goed land, een land van beken met water, van fonteinen en bronnen, die uit dalen en uit heuvels stromen; een land van tarwe en gerst, van wijnstokken en vijgenbomen en granaatappels, een land van olijfolie en honing; een land waar u brood zult eten zonder schaarste”. Wat zou er van deze dingen – allemaal afkomstig uit de streek waar Jezus zou hebben geleefd – op tafel hebben kunnen staan? Tarwe en gerst zouden op tafel kunnen hebben gestaan, afhankelijk van de oogst van het jaar daarvoor (de granen zouden ten tijde van het Laatste Avondmaal nog niet rijp zijn geweest voor de oogst, dus al het aanwezige graan zou de winter hebben moeten doorstaan). Druiven waren ook nog niet in het seizoen, maar wijn was wel aanwezig. Vijgen konden gedroogd gegeten worden. Granaatappels zijn echter een herfstvrucht en zouden daarom waarschijnlijk niet aanwezig zijn geweest. Olijfolie en honing zouden echter wel klaar hebben gelegen.
Meer van Delish: Bereid je voor op Pasen
De bijbelse geschriften zijn niet de enige bronnen die een rol spelen bij het bespreken van het eten tijdens het Laatste Avondmaal. Kunst is ook een element dat een theorie informeert. In Peru is er een historische traditie van cavia’s als offerdieren (het zijn ook plaatselijke delicatessen). Het is dan ook niet ongewoon om cavia’s, of cuy, afgebeeld te zien als het centrale gebraad in afbeeldingen van het Laatste Avondmaal geschilderd in Peruaanse kerken.
De beroemdste afbeelding van het Laatste Avondmaal is natuurlijk die van Leonardo DiVinci. Zoals gerapporteerd in The Food Section, suggereerde een artikel uit 2008 in Gastronomica, geschreven door John Varriano, dat na de restauratie van het schilderij in 1997 afbeeldingen tevoorschijn kwamen van borden gegrilde paling met sinaasappelschijfjes. Maar dit zou een gril kunnen zijn geweest van de kunstenaar die, zo schrijft Varriano, volgens zijn eigen bewaarde boodschappenlijstjes uit de jaren 1400 boodschappen deed voor “brood, paling en abrikozen.”
Er zijn veel theorieën, maar niemand kan er zeker van zijn. Wat zijn uw vermoedens?