|
Federale Reserve Lees meer uit |
 |
Greenbacks zijn het papiergeld dat gedrukt en uitgegeven werd door de Amerikaanse overheid tijdens de Burgeroorlog.S. regering tijdens de Burgeroorlog. Door de financiële eisen van de oorlog was de specievoorraad (goud en zilver) van het land snel uitgeput. Als reactie hierop nam de regering de Legal Tender Act van 1862 aan, die speciebetalingen opschortte en voorzag in de uitgifte van papiergeld. Aangezien de biljetten alleen werden ondersteund door de belofte van de regering om te betalen, werd enigszins spottend opgemerkt dat ze alleen werden ondersteund door de groene inkt waarmee ze waren gedrukt. Vandaar de naam greenbacks. De waarde van de biljetten hing af van het vertrouwen van het volk in de regering van de V.S. en haar toekomstige vermogen om het geld in munten om te zetten. Terwijl de gevechten tussen de Unie en de Confederatie woedden, schommelde het vertrouwen van de Amerikanen in hun regering: Toen de Unie een nederlaag leed, daalde de waarde van de greenbacks – een keer tot 35 cent per dollar.
Greenbacks bleven ook na de gevechten in omloop en kregen uiteindelijk in 1878 hun volledige waarde terug. Na de financiële crisis in 1873 drongen veel mensen – vooral boeren in het westen – erop aan dat de regering meer geld zou uitgeven. Voorstanders van het monetaire systeem vormden de Greenback Party, die tussen 1876 en 1884 actief was in de Amerikaanse politiek. Zij geloofden dat door meer greenbacks in omloop te brengen, de Amerikaanse regering schulden gemakkelijker zou kunnen afbetalen en de prijzen zouden stijgen, wat tot welvaart zou leiden. Het huidige papiergeldsysteem van het land is gebaseerd op de uitgifte van biljetten door de regering, noodzakelijk geworden door de Burgeroorlog.