Molti siti web e altre risorse sull’alimentazione degli animali domestici consigliano di evitare cibi che contengono sottoprodotti, ma la verità è che i sottoprodotti possono essere aggiunte sane e gustose al cibo per animali domestici.
I sottoprodotti (principalmente carni d’organo e interiora) spesso forniscono più nutrienti delle carni muscolari in base al peso e sono componenti importanti (e persino prelibatezze) delle diete umane in altri paesi. Basta viaggiare all’estero e visitare un mercato della carne per vedere che molti degli alimenti che noi siamo schizzinosi nel dare da mangiare ai nostri animali domestici sono mangiati con gusto dalle persone in altri paesi. Il termine “sottoprodotto” deriva dal fatto che sono gli avanzi delle carcasse animali una volta che la desiderabile (per gli americani) carne muscolare è stata rimossa, non perché queste parti dell’animale siano inferiori in qualità, sicurezza o nutrizione.
Interessante, un certo numero di aziende usano carni di organi e altri ingredienti che rientrano nelle definizioni di sottoprodotti nei loro cibi, ma per evitare lo stigma di “sottoprodotto” li elencano come fegato, cuore, reni, plasma, ecc. Alcune di queste aziende pubblicizzano addirittura che non contengono sottoprodotti. Non fatevi ingannare da un sottoprodotto con un nome diverso – è appropriato includerlo nel cibo per animali sotto qualsiasi nome.
Mentre internet è pieno di storie dell’orrore su ciò che si suppone sia contenuto nei sottoprodotti, ci sono in realtà definizioni legali severe di ciò che può essere incluso sotto questo termine. Per esempio, la definizione normativa dei sottoprodotti dei mammiferi esclude specificamente i peli, gli zoccoli, le corna, i ritagli di pelle, il letame e il contenuto intestinale, così come tutto ciò che non è specificamente parte della carcassa (per esempio, spazzatura del pavimento, rifiuti). Se vedete un’azienda o un sito web che dice che uno qualsiasi di questi elementi può essere trovato nei sottoprodotti negli alimenti per animali domestici, allora sapete che o non sono a conoscenza delle leggi o che stanno volutamente cercando di ingannarvi. Entrambe queste situazioni dovrebbero preoccupare un’azienda che produce o valuta cibo per animali!
Altre preoccupazioni sui sottoprodotti possono derivare dal fatto che alcuni (ma non tutti) sottoprodotti sono resi in polvere o “pasti”. Il rendering è il processo di cottura di un ingrediente ad alte temperature per separare il grasso e le proteine. Il prodotto finale è una polvere secca e altamente proteica che è facilmente immagazzinata, trasportata e incorporata negli alimenti secchi per animali domestici. Come tutti gli ingredienti, le farine fuse possono variare da abbastanza nutrienti a di scarsa qualità, e non c’è modo di valutare la qualità degli ingredienti dall’etichetta o dal sito web. È importante selezionare i produttori che hanno rigorosi standard interni di controllo della qualità – i produttori rispettabili useranno solo ingredienti di altissima qualità, che usino o meno i sottoprodotti.
Non siete ancora convinti che dovreste considerare l’alimentazione con sottoprodotti per il vostro animale? Ecco un’altra cosa da considerare: la sostenibilità del nostro approvvigionamento alimentare. Pensate a tutte le mucche, i maiali e i polli che vengono macellati ogni giorno per fornirci il cibo – cosa faremmo con tutti quegli organi sani e altri pezzi che non vogliamo mangiare se non li dessimo da mangiare ai nostri animali domestici che li apprezzano? Dare questi alimenti agli animali domestici non solo è sicuro e sano, ma è meglio per l’ambiente e riduce drasticamente lo spreco di cibo.
In conclusione, non lasciatevi infastidire dai sottoprodotti – sono un ingrediente sicuro e nutriente nel cibo del vostro animale domestico!