Il Bureau of Labor Statistics (BLS) ha rilasciato i dati sulla disoccupazione venerdì, mostrando che l’economia statunitense ha perso oltre 20 milioni di posti di lavoro nel mese di aprile, con il tasso di disoccupazione che ha raggiunto il 14,7%, il peggiore dalla Grande Depressione. Il rapporto rafforza ciò che molti hanno già visto da vicino, cioè la continua carneficina economica sull’economia americana causata dal coronavirus. Ecco la parte spaventosa: per quanto scioccanti siano i dati, la realtà è molto peggiore a causa di stranezze nella metodologia del BLS.
Se il 14,7% di disoccupazione è un “ritratto della devastazione”, come l’ha definito il New York Times, allora la cifra reale, che è più vicina al 20%, è un assaggio del cataclisma economico.
Il tasso di disoccupazione del 14,7% sottostima la realtà economica
La ragione principale per cui la cifra del 14,7% sottostima il vero tasso di disoccupazione è una stranezza nella metodologia del BLS. Nel raccogliere i dati per il sondaggio sulla disoccupazione, vengono condotte interviste e gli individui sono classificati come occupati, disoccupati o non nella forza lavoro in base alle loro risposte a una serie di domande. Come ha evidenziato Betsey Stevenson, membro del Consiglio dei Consulenti Economici e capo economista del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, c’è stata una classificazione errata di molti individui in aprile. “Agli intervistatori è stato detto di classificare le persone che erano impiegate assenti dal lavoro per motivi legati alla COVID come temporaneamente disoccupate. Molti lo hanno fatto in modo errato – la correzione di questo errore fa salire il tasso di disoccupazione a quasi il 20%”, ha spiegato.
A suo credito, il BLS si è reso conto e ha chiamato fuori questo errore tecnico di classificazione nel suo rapporto spiegando che, “per mantenere l’integrità dei dati, non vengono prese azioni ad hoc per riclassificare le risposte dell’indagine”. L’errore di classificazione ha portato il BLS a sottostimare il tasso di disoccupazione di circa cinque punti percentuali, il che significa che il tasso di disoccupazione corretto è in realtà più vicino al 20%.
Una stranezza nella metodologia ha portato il tasso di disoccupazione di aprile ad essere sottostimato di circa cinque punti percentuali … punti, il che significa che il tasso aggiustato è più vicino al 20%
BLS
Il vero tasso può essere anche più alto del 20%:
Ci sono altre ragioni per cui il tasso di disoccupazione reale può anche essere superiore alla cifra aggiustata del 20%:
- Input rapidamente superati: Il BLS usa le indagini sulle famiglie e sulle imprese dalla metà del mese, in questo caso aprile, per ricavare il tasso di disoccupazione. Dato che la velocità della carneficina economica è solo aumentata dall’inizio della pandemia, i dati di metà aprile potrebbero già essere superati nel riflettere la situazione attuale. Come ha notato Nate Silver, “i nostri dati economici semplicemente non sono stati progettati per un momento in cui interi settori dell’economia si chiudono praticamente durante la notte, lasciando milioni di persone senza lavoro”.
- Le revisioni del BLS possono essere più alte: Il tasso di disoccupazione del 14,7% è solo una stima preliminare. BLS lo rivedrà due volte prima di tenerlo costante fino al suo processo annuale di benchmarking per “migliorare le sue serie di dati incorporando informazioni aggiuntive che non erano disponibili al momento della pubblicazione iniziale delle stime.” A marzo, le cifre riviste aumentano le perdite di posti di lavoro di quasi 170.000 posti – il rapporto iniziale citava 701.000 posti di lavoro persi, mentre la cifra corretta era di 870.000. Tutte le prove indicano che le perdite di posti di lavoro di aprile sono ancora più profonde di quelle di marzo, il che significa che la revisione per aprile potrebbe essere ancora più drastica di 170.000 posti di lavoro.
Per quanto scioccante sia la cifra del 14,7%, è ragionevole pensare che la devastazione reale sia molto peggio. Forse questi nuovi dati aiuteranno i nostri funzionari eletti ad apprezzare la gravità della crisi attuale e a riunirsi per passare un altro disegno di legge di soccorso tanto necessario.
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