- Ho un fratello, e le persone sono spesso sorprese di sentire che non abbiamo contatti.
- Ho cercato per quasi quattro decenni di favorire un rapporto, sono venuto a patti con la nostra estraneità – e non sono l’unico in questa situazione.
- Un certo numero di persone con cui ho parlato ha descritto come le relazioni inesistenti con i loro fratelli si riducano al risentimento, o semplicemente a non avere nulla in comune.
- È certamente possibile riparare le cose se entrambi siete disposti, ma a volte tagliare completamente i legami è il modo migliore per proteggersi.
- Nota editoriale: L’autore di questo saggio personale è rimasto anonimo per motivi di sicurezza. Insider ha confermato la sua identità.
- *I nomi sono stati cambiati.
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La gente spesso compatisce il figlio unico, ma non posso fare a meno di pensare che la vita sarebbe stata molto meglio se non avessi avuto un fratello.
Non parlo con mio fratello, Jake*, dalla festa della mamma del 2019, quando abbiamo avuto la peggiore esplosione di una serie di discussioni che risalgono a una vita intera, proprio di fronte a nostra madre. Ora, nessuno dei due sembra voler rompere l’impasse.
Mentre ho accettato l’allontanamento – per molti versi mi ha portato molto sollievo – fa anche male, soprattutto ora durante questo periodo di autoisolamento, quando l’assenza dei parenti si sente più evidente.
Anche se può sembrare strano, l’allontanamento dei fratelli – che risale fino ai giorni di Caino e Abele – è sorprendentemente comune.
Le attrici Olivia de Havilland e Joan Fontaine hanno litigato per 40 anni, e quest’ultima ha detto a People: “Puoi divorziare da tua sorella come dai tuoi mariti. Io non la vedo affatto e non ho intenzione di farlo.”
Nel frattempo, Madonna si è allontanata dal fratello, Christopher Ciccone, per molto tempo dopo che lui ha pubblicato un bestseller che dipingeva la sorella come prepotente, sudaticcia, cattiva e lunatica.
Olly Murs è stato tagliato fuori da suo fratello, Ben, quando il cantante si è perso il matrimonio della gemella a causa dei suoi impegni a “The X Factor”. Si è aperto emotivamente con Sir Tom Jones in un episodio di “The Voice” all’inizio di quest’anno: “Abbiamo avuto una grande discussione. Sento che la prossima volta che lo vedrò sarà quando perderemo qualcuno della nostra famiglia… Non ho idea di dove viva.”
Ci sono state anche voci continue di una spaccatura tra i principi William e Harry, una volta vicini, con il duca di Sussex che ha detto al documentarista Tom Bradby nell’ottobre 2019 che sono “su strade diverse al momento.”
La lotta può iniziare nell’infanzia
Sono esattamente 12 mesi più grande di mio fratello, ed eravamo vicini quando eravamo bambini, ma le rivalità tra fratelli sono emerse quotidianamente quando siamo entrati nella nostra adolescenza. Jake è diventato il proverbiale adolescente: lunatico, ribelle, sconsiderato, arrabbiato e aggressivo. Una volta mi ha inseguito per strada brandendo una mazza da golf che apparteneva a mia madre, agitandola selvaggiamente e lasciando me e il mio compagno di scuola spaventati a morte. Quando l’ho detto a mio padre, è stato implacabile nell’insistere che non era successo niente, e che dovevo aver esagerato.
Purtroppo “Jake l’adolescente” non è cresciuto – c’è stato il Natale in cui ha scagliato contro la finestra il pranzo su cui mamma aveva passato ore a sgobbare in cucina, con tutta la forza di cui era capace; la volta in cui, a 16 anni, ha trasferito la sua ragazza nella sua camera da letto per 10 mesi; e un rifiuto di fare qualcosa come famiglia che è continuato ben oltre l’adolescenza e nella nostra vita adulta.
Ho sempre incolpato in parte il comportamento narcisistico di mio fratello da adolescente per la rottura del matrimonio dei miei genitori – discutevano invariabilmente su come gestirlo.
Pensavo che il nostro rapporto sarebbe cambiato con l’età, diventando idealmente un rapporto di amicizia, ma non è mai successo.
Piuttosto, le cose sono peggiorate mentre abbiamo forgiato vite completamente diverse. Io sono partita per l’università e ho passato otto anni vivendo e lavorando all’estero, mentre lui è rimasto a casa con mio padre fino alla veneranda età di 37 anni.
Jake ora vive con la sua ragazza in una grande casa con tre camere da letto e lavora come insegnante di ginnastica in una scuola privata, mentre io sono finita in un appartamento da scarpe che adoro, perseguendo una carriera di portfolio. Non abbiamo contatti.
La nostra situazione è più comune di quanto si possa pensare, secondo lo psicologo clinico Dr Illan Ben-Zion.
Ha detto a Insider: “Quando i fratelli crescono, le loro priorità cambiano e iniziano a scoprire nuove priorità altrove”.
“Questo può portare a nuove priorità che prendono il sopravvento e ad una maggiore probabilità di allontanamento, in particolare quando non c’è un tetto condiviso per garantire il mantenimento della relazione.”
Un cattivo rapporto tra fratelli può essere radicato nel risentimento
Howard*, 50 anni, sa quanto può essere difficile quando il tuo fratello è una spina nel fianco. Suo fratello, Darren*, è più grande di sette anni.
Ha detto a Insider che non è mai stato a suo agio con suo fratello, ma crescendo pensava che fosse dovuto al fatto che Darren lo ha sempre visto come un “fastidioso fratellino che ostacolava il suo divertimento”
L’atteggiamento primario di Darren verso Howard, allora come oggi, è un risentimento radicato.
“E’ stato uno shock enorme per me apprendere che mi ha rimproverato di essere andato all’università e del sostegno che ho avuto dai nostri genitori per farlo – anche se Darren non ha mai mostrato alcun interesse per l’istruzione superiore e i nostri genitori lo hanno aiutato in altri modi; dall’acquisto di una macchina, in modo che potesse portare in giro la sua batteria durante i suoi giorni da musicista in erba, al fornire assistenza finanziaria quando, dopo un guasto, ha intrapreso una seconda carriera.”
Howard non ha mai affrontato l’amarezza di Darren.
London-based Counsellor and Psychotherapist Ulrike Adeneuer-Chima ha detto a Insider: “I fratelli che si sono visti come il figlio meno favorito non necessariamente si scrollano di dosso la cosa, come forse ci aspetteremmo, in età adulta.”
Le cose sono arrivate ad un punto critico tra i fratelli quando al loro padre, Ted, è stato diagnosticato un cancro al pancreas cinque anni fa.
“Nonostante il fatto che Darren fosse sempre stato il preferito di papà – io ero il figlio speciale di mamma – mio fratello non è mai andato a trovarlo all’ospizio. Papà era in punto di morte e Darren non è mai andato. E’ stato incredibilmente doloroso da vedere”
Il loro padre è morto nel 2018, e Howard non ha più visto suo fratello dopo il funerale, dove Darren si è lavato le mani di tutta la burocrazia.
Loro madre è ora in una casa di cura per demenza ma, ancora una volta, tutti gli accordi sono caduti su Howard e sua moglie Kathy*.
“Non è mai venuto in mente a Darren o a sua moglie di mandare alla mamma una cartolina di compleanno, di Natale o di Pasqua, così ne mandiamo una ogni anno a suo nome per non spezzarle il cuore”, ha detto Howard a Insider.
“Non sarei sorpreso se la prossima e ultima volta che vedrò mio fratello sarà al funerale di mia madre.”
A volte non si ha niente in comune
Altrimenti, a volte non c’è nessun dramma, solo una consapevolezza che si è persone diverse con poco in comune e pochi motivi di connessione, come nel caso di Hope*, 44 anni, e suo fratello Curtis*, 49.
“Non siamo mai stati vicini da bambini, soprattutto a causa del divario di età”, ha detto Hope a Insider. “Quando avevo 10 anni, Curtis ne aveva 15 ed era fuori con i suoi amici. Quando avevo 15 anni, lui ne aveva 20 ed era andato via di casa e aveva iniziato a lavorare.”
I legami erano sempre stati sottili e quindi non erano difficili da tagliare, anche quando entrambi vivevano e lavoravano a Londra.
“Ho sempre pensato che se ci fossimo incontrati in un bar, non saremmo stati amici”, ha detto lei.
Quando lei si è trasferita alle Barbados, dove sono nati entrambi i suoi genitori, tre anni fa e Curtis è rimasto nel Regno Unito, “la distanza – sia letteralmente che metaforicamente – è cresciuta ancora di più”, ha detto.
Anche se i fratelli non si parlano e difficilmente lo faranno presto, non c’è cattivo sangue. “Se Curtis mi chiamasse per chiedermi un rene, gli direi di sì – al 100% – e mi piace pensare che lui farebbe lo stesso”, ha detto: “Ci aspettiamo che i fratelli abbiano un forte legame, ma il più delle volte non sceglieremmo mai un fratello come amico, e va bene così.
“Siamo cresciuti guardando tutti questi film americani che ritraggono i fratelli come i migliori amici, ma questo è un mito. Non ci sono garanzie che i fratelli condividano interessi comuni o che si piacciano”.
Ogni membro della famiglia percepisce le cose in modo diverso
Ho spesso guardato con invidia le relazioni dei miei amici con i loro fratelli e sorelle – li vedono, chiamano o mandano messaggi tutto il tempo. La mia amica Mary* e suo fratello Lionel* hanno scelto di vivere insieme fino ai 30 anni, condividono gli amici e vanno persino in vacanza insieme.
Avendo visto il legame tra i due, negli ultimi anni ho contattato mio fratello nella speranza di riconciliarmi – so che mio padre ne sarebbe felice, e non vorrebbe altro che fossimo amici per il resto della vita.
Nel mio lavoro di giornalista di lifestyle, di tanto in tanto ho portato Jake a spettacoli e ristoranti che stavo recensendo nel tentativo di costruire un rapporto, ma non finisce mai bene, perché vengono sempre sollevate questioni difficili.
Avendo fatto quasi tutto il lavoro emotivo per cercare di ristabilire un rapporto, ho perso la speranza che le cose guariscano – per non parlare della volontà di raggiungerlo ancora una volta.
“Mentre è un concetto romantico per tutte le famiglie essere unite e lavorare attraverso le loro sfide, in realtà questo può essere davvero difficile da raggiungere”, ha detto Murray a Insider. “Ogni persona all’interno della famiglia è un individuo e quindi percepisce il mondo in modo diverso in base alle proprie esperienze.”
Emma*, una fotografa freelance di 45 anni, può capire. È cresciuta come la seconda più giovane di sei figli e ha un rapporto sano con tutti i suoi fratelli, tranne che con Summer*, la sorella direttamente sopra di lei.
Emma ricorda i momenti dell’infanzia in cui Summer si infuriava con lei – che fosse per una relazione scolastica forte, per aver ottenuto il ruolo principale in una recita scolastica o, più tardi nella vita, per aver ricevuto una valanga di auguri di compleanno dagli amici sulla sua bacheca di Facebook.
Sospetta che Summer si sia risentita per averla usurpata come la bambina della famiglia, soprattutto perché Summer è almeno in “contatto via sms” con gli altri fratelli.
Laura Jean Collins, consulente presso il Beaconhills College in Australia, ha detto a Insider: “
“Ogni fratello e sorella ha una visione diversa e la verità spesso si perde da qualche parte nel mezzo.”
Nonostante abbia trascorso gran parte della sua giovinezza camminando su gusci d’uovo per non provocare la sorella, Emma desiderava riconciliarsi e, qualche anno fa, è volata nell’Australia occidentale, dove ora vive Summer, per farle visita.
“Ha finito per urlarmi in giardino a pieni polmoni per qualcosa di banale come una tazza di tè. Dopo due giorni di sopportazione della sua rabbia e dei suoi capricci, ho fatto il check out e sono andata in un ostello”, ha detto a Insider.
Mentre Emma continua ad avere rapporti soddisfacenti con suo fratello e le altre tre sorelle, non ha più parlato con Summer da quel viaggio.
Tagliare i legami non è l’ideale, ma si tratta di proteggere se stessi
Collins ha detto a Insider che quando c’è un conflitto tra fratelli, è meglio “avere quella difficile conversazione all’inizio quando c’è ancora una possibilità che il rapporto possa essere risolto.”
“È assolutamente possibile ricucire i legami senza avere un rapporto perfetto, se entrambi i fratelli sono disposti”, ha aggiunto.
Murray ha aggiunto che interrompere una relazione non deve essere la risposta se si può “stabilire dei confini su ciò che la vostra relazione sarà e non sarà, piuttosto che non avere alcun contatto.”
Tuttavia, a volte è troppo tardi, o questa semplicemente non è un’opzione.
Come nel caso di Jake e me, può arrivare un momento in cui devi tagliare i legami con un fratello difficile per proteggerti da ulteriore dolore e angoscia.
Non fate errori: tagliare un fratello non è quello che chiunque vorrebbe o spererebbe, ma come le persone con cui ho parlato sono d’accordo, a volte è la scelta saggia e necessaria: non è salutare aggrapparsi a qualcuno che si ostina a farti male.
“A volte le relazioni tra fratelli non funzionano”, ha detto Collins a Insider. “Tagliare la corda è estremo e dovrebbe essere sempre l’ultima risorsa, perché anche se porta sollievo, è sempre triste. Tuttavia a volte interrompere una relazione è necessario per l’autoconservazione.”
Adeneuer-Chima ha aggiunto: “La rivalità non è sempre risolvibile, ma ciò che è risolvibile è ciò che si può lavorare su se stessi.”
Dopo aver staccato la spina, Howard ed Emma hanno entrambi detto a Insider di sentirsi finalmente in pace. A volte mantenere una connessione semplicemente non è possibile, e una volta che l’hai accettato, puoi iniziare a guarire e andare avanti con la tua vita.
La psicoterapeuta Amy Launder ha detto a Insider: “Ci potrebbero essere momenti in cui, in realtà, gli allontanamenti non dovrebbero essere risolti, o non si è pronti a risolverli. È importante pensare alla propria sicurezza emotiva e fisica, e alla sicurezza emotiva e fisica del fratello.”
Vorrei che io e mio fratello avessimo un rapporto diverso, ma avendo affrontato la sua ostilità per decenni, so che tagliare i contatti è la cosa migliore che avrei potuto fare per me.
Non ho chiuso completamente la porta
Per tutto questo, non ho chiuso completamente la porta a Jake, ma a questo punto probabilmente dovrà essere lui a passarci attraverso.
Se un fratello allontanato dovesse rientrare, Collins raccomanda “una comunicazione aperta e onesta che riconosca i sentimenti dell’altro e si assuma la responsabilità della propria parte.”
“Parlare da ‘io’ invece di passare la colpa è uno strumento inestimabile, perché quando puntiamo il dito, l’altro si chiude, diventa difensivo e alza un muro che è difficile da penetrare”, ha detto.
Per ora, conto le mie benedizioni: Godo di un rapporto fantastico sia con mia madre che con mio padre, e sono circondata da una meravigliosa cerchia di amici.
Come disse una volta la compianta Maya Angelou: “La famiglia non è sempre sangue. Sono le persone nella tua vita che ti vogliono nella loro. Quelle che ti accettano per quello che sei. Quelle che farebbero di tutto per vederti sorridere, e che ti amano a prescindere da tutto.”
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