I caldi No. 21 Minnesota Golden Gophers ospitano i No. 25 Ohio State Buckeyes in The Barn per un altro top 25, B1G showdown
TV Schedule: Domenica 3 gennaio, 5:30 PM ET. B1G Network
Arena: Williams Arena a Minneapolis, Minnesota
Nelle ultime settimane, la B1G ha fatto un vero e proprio caso per la migliore conferenza del basket universitario. Nove delle squadre della loro conferenza sono attualmente sedute nella top 25 e undici squadre sono attualmente proiettate a fare il torneo NCAA a marzo. La conference ha dimostrato di non avere partite facili e la scalata alla supremazia della B1G potrebbe anche influenzare il ranking nazionale.
Domani non fa eccezione, dato che gli Ohio State Buckeyes (8-2) e i Minnesota Golden Gophers (9-2) cercano di costruire sui loro già impressionanti curriculum e ritagliarsi un percorso per vincere la corona della regular season B1G. Attualmente, entrambe le squadre siedono a .500 nella conference (2-2) ma in una stagione circondata dall’incertezza nessuna partita, specialmente un incontro di conference, può essere data per scontata.
Ohio State è stata in bilico nella parte bassa della top venticinque per settimane. Dopo una grande vittoria in casa contro una squadra rovente di Rutgers, i Buckeyes sono caduti di uno a un altro nemico della B1G a Northwestern. Rimbalzando di recente con un blowout contro Nebraska, la squadra cerca di portare il loro slancio positivo nel nuovo anno.
Per quanto bene come la squadra è stata a casa hanno lottato sulla strada andando 1-2 e la loro partita contro i Golden Gophers in The Barn non dovrebbe essere diverso. Come precedentemente menzionato nel loro matchup contro Rutgers, Ohio State ha un roster profondo che mette in uno sforzo di punteggio distribuito. Eppure, anche se questo è il caso, la squadra si affida a EJ Liddell, Kyle Young e Duane Washington Jr. per chiudere nel crunch time.
Nella vittoria contro gli Scarlet Knights, tutti e tre i giocatori hanno segnato più di quindici punti e sono stati la ragione principale della vittoria della squadra. È chiaro che EJ Liddell è la loro stella e il loro cavallo di battaglia, ma il cast di supporto che ha intorno, evidenziato da Washington Jr. e Young potrebbe fare la differenza tra lasciare Minnesota con una vittoria o cadere a 2-3 nella B1G.
Minnesota ha una rotazione leggermente più pesante con la maggior parte dei loro punteggi provenienti dai loro cinque titolari. I Golden Gophers hanno anche una guardia, Marcus Carr, che ha una media di oltre 22 punti a partita quest’anno ed è il principale motore offensivo. Minnesota è stata tranquilla nella B1G, fino a poco tempo fa quando hanno sparato in alto nella top 25 dopo aver raccolto vittorie contro St. Louis, #10 Iowa, e #17 Michigan State.
Come la squadra continua a costruire il loro curriculum torneo sul retro del loro cinque iniziale e Carr, sarà importante per loro di spostare anche la classifica della conferenza. Sembra davvero che la conference sia in palio quest’anno e un’altra vittoria contro Ohio State potrebbe essere esattamente ciò di cui la squadra ha bisogno per mantenere il suo slancio in avanti.
Due importanti fattori di swing in questa partita saranno la produzione della panchina e la limitazione della stella della squadra avversaria. Washington Jr. e Carr sono impostati per abbinare, in quello che potrebbe essere, il punto di svolta per la loro squadra in edging fuori una vittoria.
Se Washington Jr. è in grado di mantenere Carr in controllo mentre anche rompere fuori e aiutare pacchetto un pugno di punteggio con Liddell, Ohio State dovrebbe essere in grado di mettere i loro guai strada dietro di loro. Tuttavia, se Carr e compagnia sono in grado di fare isolare Liddell e mantenere Washington Jr. su un’isola l’esito del gioco potrebbe apparire molto diverso.
Inoltre, mentre entrambe le squadre hanno quello che sembra una rotazione profonda, le loro formazioni iniziali sono state portando loro nella maggior parte dei giochi questa stagione. Se una delle due panchine è in grado di fare un passo avanti, come ha fatto Ohio State nella vittoria contro Nebraska, quello che dovrebbe essere un gioco vicino potrebbe diventare un inaspettato blowout.
Ohio State ha dimostrato che possono raccogliere vittorie di qualità all’interno della loro conferenza. Sono una squadra che è collaudata, ha una stella con un solido cast di supporto, ed è stato dimostrato di terminare le strisce calde dei rivali della conference. Tuttavia, Minnesota è pronta a raccogliere un’altra vittoria di qualità a casa. Carr ha la capacità di ottenere la sua squadra un secchio quando necessario, segnando 22 un gioco non ha problemi a creare offesa per se stesso e gli altri (touting 6.2 APG).
Anche se Minnesota dipende da Carr più che i Buckeyes dipendono da Liddell non posso sembrare di andare contro la mano calda. Considerando le lotte di Ohio State su strada, anche se si tratta di un piccolo campione, questa sembra una vittoria di Minnesota strettamente contestata.
Previsione: Minnesota 78 – Ohio State 73