GREEN BAY, Wis. – Charles Woodson ha vinto un Super Bowl con i Green Bay Packers. Non vuole che il suo amico ed ex compagno di squadra, Aaron Rodgers, se ne vada con lo stesso destino.
Con la trade deadline che si avvicina e i Packers seduti con un record di 5-1, c’è l’opportunità per il general manager Brian Gutekunst di fare il tipo di mossa audace che il suo predecessore, Ted Thompson, non è riuscito a realizzare.
“Nel mio periodo a Green Bay, sentivo che avremmo dovuto andarcene con almeno due campionati, senza dubbio”, ha detto Woodson a WSSP Radio a Milwaukee mercoledì. “Sentivo che c’erano alcune mosse che probabilmente avrebbero potuto essere fatte in quelle stagioni per portare un altro giocatore d’impatto e non è successo”.
“Quando ho guardato le notizie oggi e ho visto che i Seattle Seahawks hanno portato Dunlap, quelle erano il tipo di mosse che avrei voluto fare durante il mio tempo, portando alcuni ragazzi come quelli che potrebbero aiutarci a tornare allo Show. È solo una di quelle cose, amico, so che i Packers pensano sempre al Super Bowl. Per avere solo uno ed è stato 10 anni, so che non vedono l’ora di tornare. Il tempo sta per scadere. Aaron deve farlo quest’anno o i prossimi due.”
Il mulino delle voci sta girando. Mentre il suggerimento di Pro Football Talk che i Packers facciano una mossa per ottenere il ricevitore Amari Cooper dei Dallas Cowboys sembra un’impossibilità, si dice che la squadra si sia informata sul ricevitore Will Fuller degli Houston Texans.
Altri nomi saranno quasi certamente menzionati tra la fine delle partite di domenica e la scadenza di martedì alle 15.00.
E Rodgers sarà ben consapevole di questi nomi, anche se una scadenza commerciale dopo l’altra dopo l’altra è arrivata e se n’è andata con delusione dalla sua prospettiva. Infatti, i Packers non sono stati “acquirenti” con qualcosa di vicino ad un trade di scadenza dal 1999, quando l’ex general manager Ron Wolf acquisì il running back Darick Holmes dopo che Dorsey Levens sostenne una gamba rotta.
“Ovviamente come fai a non sentirlo?” Ha detto Rodgers. “I ragazzi ne stanno parlando. Abbiamo la rete accesa. Abbiamo quell’altro canale sempre acceso in mensa, quindi lo stai guardando, lo stai sentendo, i ragazzi ne stanno parlando. Ma lo vedremo quando lo vedremo.”
Ci sono ostacoli significativi in piedi tra Gutekunst e una mossa splash. Secondo l’aggiornamento quotidiano del salary-cap della NFLPA di mercoledì, i Packers hanno 8,0 milioni di dollari di spazio per il cap. L’anno prossimo, secondo la proiezione di OverTheCap.com, hanno $3.2 milioni di spazio cap. Per legare un fiocco intorno a quei numeri, Gutekunst deve anche preoccuparsi degli agenti liberi David Bakhtiari, Aaron Jones e Kevin King, tra gli altri.
Tuttavia, con grandi problemi di cap davanti e il tempo di Rodgers con la squadra forse in esecuzione, forse Gutekunst getterà cautela al vento. Con un paio di scelte del quarto giro del draft compensativo dopo aver perso Blake Martinez e Bryan Bulaga in free agency, ha qualche munizione in più.
“Sono sempre nel business di vedere la nostra squadra espandersi e migliorare in ogni modo possibile,” ha detto il ricevitore Davante Adams. “Quindi, qualsiasi tipo di aggiunta che possiamo avere e che può aiutarci a raggiungere il nostro obiettivo finale, sarò sempre per questo. Ma anche, sto solo giocando a calcio, non potrei dirvi quando la scadenza commerciale è, non so la metà di quella roba. È come se vivessi sotto una roccia e giocassi a calcio durante la stagione. Ma se domani andassimo a firmare chiunque nella posizione di ricevitore, linebacker interno, qualsiasi cosa di cui abbiamo bisogno, sarei estasiato e sarei pronto a lavorare con loro e ad andare avanti”
Uno scambio alla scadenza non garantisce nulla, naturalmente. L’anno scorso sono stati fatti molti più scambi che negli anni precedenti. Solo uno di questi giocatori, un noleggio di fine stagione del ricevitore Emmanuel Sanders da San Francisco, ha raggiunto il Super Bowl. I 49ers hanno acquisito Sanders e una scelta di quinto giro per il prezzo ripido di scelte di terzo e quarto giro. Anche la scadenza del 2018 è stata molto impegnativa. Insieme ai Packers che scaricarono Ha Ha Clinton-Dix su Washington e Ty Montgomery su Baltimore, i Rams acquisirono il defensive end Dante Fowler da Jacksonville. Los Angeles ha raggiunto il Super Bowl, anche se difficilmente è stato grazie ai due sack di Fowler in otto partite.
Ancora, non si sa mai. Quella realtà è appesa a Woodson. Nel 2010, con il running back Ryan Grant fuori per la stagione, Thompson ha cercato di acquisire Marshawn Lynch da Buffalo. Invece, Lynch è atterrato a Seattle. Green Bay vinse comunque il Super Bowl nel 2010, ma chissà se la presenza di Lynch avrebbe significato un altro campionato.
“Pensate a portare Marshawn e ad averlo con Aaron Rodgers”, ha detto Woodson. “Non è possibile che se prendiamo Marshawn Lynch non ce ne andiamo con almeno due titoli”.