Pancho Villa

Pancho Villa, pseudonimo di Francisco Villa, nome originale Doroteo Arango, (nato il 5 giugno 1878, Hacienda de Río Grande, San Juan del Río, Durango, Messico – morto il 20 luglio 1923, Parral, Chihuahua), rivoluzionario e guerrigliero messicano che combatté contro i regimi di Porfirio Díaz e Victoriano Huerta e dopo il 1914 si impegnò nella guerra civile e nel banditismo.

Villa era figlio di un bracciante e rimase orfano in giovane età. Per vendicarsi di un’aggressione a sua sorella, uccise uno dei proprietari della tenuta in cui lavorava e fu poi costretto a fuggire sulle montagne, dove trascorse la sua adolescenza da fuggitivo.

Nel 1910 Villa si unì alla rivolta di Francisco Madero contro il dittatore del Messico, Porfirio Díaz. Durante la ribellione, Villa, che non aveva un’educazione formale ma aveva imparato a leggere e scrivere, mostrò il suo talento di soldato e organizzatore. Insieme alla sua intima conoscenza della terra e della gente del Messico settentrionale, queste doti gli permisero di mettere a disposizione di Madero una divisione di soldati addestrati sotto il suo comando. Dopo il successo della rivoluzione, Villa rimase nell’esercito irregolare.

Nel 1912, durante la ribellione di Pascual Orozco, Villa suscitò i sospetti del gen. Victoriano Huerta, che lo condannò a morte, ma Madero ordinò una sospensione dell’esecuzione e mandò invece Villa in prigione. Villa fuggì dalla prigione a novembre e si rifugiò negli Stati Uniti. Dopo l’assassinio di Madero nel 1913, Villa tornò in Messico e formò una banda militare di diverse migliaia di uomini che divenne nota come la famosa División del Norte (Divisione del Nord). Combinando la sua forza con quella di Venustiano Carranza, Villa si rivoltò contro la sempre più repressiva e inefficiente dittatura di Huerta, rivelando ancora una volta il suo talento militare con diverse vittorie. Nel dicembre 1913 Villa divenne governatore dello stato di Chihuahua. Con Carranza ottenne una vittoria decisiva su Huerta nel giugno 1914. Insieme Villa e Carranza entrarono a Città del Messico come i leader vittoriosi di una rivoluzione.

La diffidenza e la rivalità tra i due uomini, tuttavia, portarono presto ad una rottura tra loro, e Villa fu costretto a fuggire da Città del Messico con il leader rivoluzionario Emiliano Zapata nel dicembre 1914. Sconfitti malamente da Carranza in una serie di battaglie, lui e Zapata fuggirono sulle montagne del nord. Per dimostrare che Carranza non controllava il Messico settentrionale, Villa giustiziò circa 17 cittadini statunitensi a Santa Isabel, Chihuahua, nel gennaio 1916 e due mesi dopo attaccò Columbus, New Mexico, uccidendo circa 17 americani. Il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson inviò allora una spedizione sotto il gen. John J. Pershing in quella zona. A causa della popolarità di Villa e della sua intima conoscenza del terreno del Messico settentrionale, tuttavia, e a causa dell’antipatia del governo messicano per la presenza di Pershing sul suolo messicano, fu impossibile catturare Villa.

Villa continuò le sue attività di guerriglia finché Carranza rimase al potere. Dopo il rovesciamento del governo di Carranza nel 1920, Villa ottenne la grazia e un ranch vicino a Parral (oggi Hidalgo del Parral), Chihuahua, in cambio dell’accettazione di ritirarsi dalla politica. Tre anni dopo fu assassinato tra una raffica di spari mentre tornava a casa in macchina da una visita a Parral.