Nei primi anni del 1900, le abilità atletiche delle tribù indigene dell’Africa furono viste dall’ufficiale della marina francese Georges Hebért. Era stupito dal fatto che gli indigeni fossero in grado di usare i loro corpi in modi così flessibili, abili e agili senza un insegnante di ginnastica, ma con l’uso della natura intorno a loro. Hebert portò questa idea all’esercito, aprendo la strada all’educazione fisica dell’esercito francese per far sì che i soldati si allenassero utilizzando un percorso a ostacoli. Nel corso degli anni il regime di fitness sviluppato da Herbert, noto come “Il metodo naturale”, crebbe fino a dieci gruppi fondamentali per includere la camminata, la corsa, il salto quadrupede, l’arrampicata, l’equilibrio, il lancio, il sollevamento, l’autodifesa e il nuoto. Includeva anche l’addestramento al coraggio e alla moralità.
Durante la prima e la seconda guerra mondiale, questo sistema continuò a crescere e divenne l’addestramento e l’educazione militare standard dei francesi. A metà degli anni ’40, Raymond Belle, nato da un medico francese e una madre vietnamita, venne a conoscenza del percorso militare a ostacoli quando divenne orfano e fu messo in un orfanotrofio militare in Vietnam. Raymond Belle voleva essere più forte, più veloce e più flessibile e si allenava in segreto di notte usando il percorso a ostacoli. Non voleva essere maltrattato e alla fine eccelleva nel percorso militare mentre viveva nell’orfanotrofio militare.
Padre e figlio sviluppano il Parkour
Una volta tornato in Francia, negli anni ’80, suo figlio David cercava un’alternativa alla scuola e agli esercizi dei club sportivi come la ginnastica. David venne a conoscenza delle imprese di suo padre nelle corse a ostacoli militari. Quando il giovane Belle si rese conto che il parkour gli avrebbe insegnato abilità utili nella vita e gli avrebbe offerto un modo non solo per sopravvivere, ma anche per proteggere le persone a cui teneva, anche lui eccelse nel percorso a ostacoli. Questo ha portato allo sviluppo, da parte di padre e figlio, della disciplina di fitness civile conosciuta come parkour alla fine degli anni ’80.
Si forma un gruppo di parkour
David Belle si è allenato da solo prima di cercare altri uomini, tra cui Sébastian Foucan, desiderosi di imparare e allenarsi insieme. Il parkour è diventato più di un semplice regime di fitness. Includeva valori e principi sociali, mentali e filosofici. Non si trattava solo di superare le barriere fisiche, ma anche quelle mentali ed emotive. Questo gruppo si è sfidato a trovare la forza fisica e mentale sopportando il freddo o allenandosi senza cibo e acqua. Credevano in caratteristiche come l’onestà, il rispetto, l’umiltà, il sacrificio e il duro lavoro.
1) Equilibrio
2) Corsa
3) Salto
4) Volteggio
5) Afferrare/appendere
6) Arrampicarsi.
Quelli che praticano il parkour sono chiamati ‘traceurs’ o al femminile, ‘traceuse’. L’obiettivo dei traceurs è quello di arrivare da un punto all’altro nel modo più veloce ed efficiente e senza alcun ausilio. La fiducia in se stessi, il controllo, la concentrazione e il pensiero critico portano un traceur a conquistare gli ostacoli fisici e mentali. Un traceur si adatta al suo ambiente lasciando che gli ostacoli facciano il suo movimento. Belle ha detto: “Un traceur non è un praticante di parkour, un traceur è qualcuno che sta cercando di capire il parkour”. Nessuno poteva lamentarsi o sentirsi superiore a qualcun altro. La ripetizione era la chiave. La sfida doveva essere completata almeno 10 volte di seguito da un traceur senza ferirsi, perché fosse considerata un successo. Poi tutti i membri dovevano anche competere con il movimento. Se un traceur commetteva un errore, l’intero gruppo doveva ricominciare da capo. I nuovi membri potevano unirsi solo se raccomandati da un membro esistente e poi superare delle prove che non includevano solo la forza fisica ma anche i principi. I membri potevano votare per cacciare coloro che non seguivano i principi e i valori stabiliti. La completa fiducia nel gruppo era essenziale insieme al rispetto e all’umiltà.
A guardare il parkour, molti vedono un’influenza delle arti marziali e pensano a Bruce Lee e Jackie Chan. David Belle ha passato 3 mesi a studiare in India il kung fu. La filosofia del parkour è simile alle arti marziali, ma il parkour non è combattivo. Il movimento fisico può essere importante e impressionante da vedere, ma secondo il libro di David Belle del 2009 “Parkour”, la comprensione di un traceur dei suoi principi, valori e visione mentale è l’aspetto più importante. Belle descrive anche il parkour “come un’arte che richiede enormi quantità di ripetizioni e pratica per essere padroneggiata”. È una disciplina.
Il parkour arriva sulla scena mondiale
Come stuntman, un giorno David Belle mostrò il suo ormai famoso video “Speed Air Man”, all’attore e regista Hubert Koundé. Koundé suggerì a Belle di cambiare l’ortografia di “parcours” in “parkour”, credendo che fosse più forte e dinamico.
Il primo video di Parkour del fondatore David Bells
Secondo Wikipedia, il fratello di David Belle, Jean-François, che era nei Vigili del Fuoco di Parigi, invitò il gruppo ad esibirsi per il pubblico a Parigi. Questo divenne l’inizio di diversi cambiamenti nel gruppo. In primo luogo, il gruppo si chiamò Yamakasi, (a volte scritto Yamakazi). A Belle non piaceva il nome in quanto non rifletteva nulla del ruolo di suo padre nella disciplina. Molti membri credevano anche che la performance non dimostrasse tutti gli aspetti della loro disciplina come i valori e l’etica. Belle voleva concentrarsi sulla sua recitazione e Foucan voleva dedicare più tempo all’allenamento o all’insegnamento. Con le immagini e i video inviati ai programmi televisivi francesi, il parkour è aumentato di popolarità. E con i siti di social media e YouTube, il parkour divenne più conosciuto. Belle lasciò il gruppo originale e iniziò ad avere successo nella recitazione usando il parkour per recitare in spot pubblicitari e con ruoli in film e promozioni francesi.
Freerunning
Sébastien Foucan divenne il soggetto di alcuni documentari nel Regno Unito nei primi anni 2000. La parola “freerunning” è stata coniata durante le riprese del documentario “Jump London”. Poi, nel 2006, Foucan ha recitato nella scena iniziale dell’inseguimento del film di James Bond, “Casino Royale”. Questa esposizione ha portato il parkour e il freerunning fuori dalla sua nicchia e sulla scena mondiale.
Freerunning dal fondatore Sébastien Foucan
Ci sono però delle differenze tra parkour e freerunning. Secondo il sito web di Foucan, Foucan era insoddisfatto della limitata creatività ed espressione del parkour. Questo lo ha portato a creare il freerunning. Anche se simili nei movimenti, il freerunning riguarda l’innovazione e l’espressione. Il parkour differisce in quanto c’è più velocità ed efficienza nell’arrivare dal punto A al punto B. Belle e altri sono stati critici nei confronti di Foucan e del freerunning. Worldwildjam.tv dice che il freerunning è un mix di tecniche di parkour e acrobazie per servire e impressionare la gente.
David Belle ha tentato di registrare il marchio “Parkour” ma non ha avuto successo. Pertanto, molte persone e aziende hanno usato il nome paragonandolo a parole come “baseball”, o “calcio”. Con l’aumento della popolarità, molti hanno voluto gare di parkour. Questo va contro la filosofia stessa di ciò che Belle crede sia il parkour. Il parkour non è uno sport. La competizione è rivalità per la supremazia, mentre il parkour riguarda il lavoro di squadra, l’uguaglianza e lo sviluppo personale. Il parkour è una disciplina di allenamento olistico, non solo l’aspetto fisico. Il freerunning invece non ha questi confini e si possono trovare competizioni ovunque. E poiché è così strettamente legato al parkour, e senza il marchio, si possono trovare “Parkour and Freerunning Competition” insieme in tutto il mondo. In ogni caso, entrambe le discipline richiedono una pratica costante e uno sforzo di squadra per avere successo.