Quando la maggior parte delle persone pensa al backpacking in Occidente, la loro mente va alla deriva verso destinazioni da lista di secchielli come gli iconici 14ers del Colorado, la Sierra di John Muir, il Pacific Crest Trail, o le frastagliate North Cascades a Washington. Pochi hanno sentito parlare dei Wind Rivers nel Wyoming – e a quelli che lo hanno fatto piace così. Ecco cosa si perdono.
Perché i Venti?
Photo: Steve Price/
I Winds si estendono per oltre 100 miglia lungo il Continental Divide, appena a sud-est di luoghi molto più popolari come Yellowstone e i Tetons. Sono una natura selvaggia e aspra, protetta da due foreste nazionali e dalla Wind River Reservation. Tutto sommato, la gamma ha più di 30 cime più alte di 13.000 piedi e oltre 130 ghiacciai dispersi in tre quarti di milione di acri di terra pubblica. È un parco giochi per backpackers. Ci sono quasi infinite ragioni per visitare questa parte del Wyoming. La solitudine è ampia, i viaggi spingeranno i tuoi limiti e metteranno alla prova le tue capacità, e la gamma è semplicemente stupenda. Alte guglie di granito, laghi sereni e infiniti fiori selvatici creano viste pittoresche dietro ogni angolo. La fauna selvatica è abbondante – compresi i famigerati sciami di zanzare.
Qual è il percorso migliore per un’escursione?
Foto: Jeremy Christensen/
Ci sono due zone ben battute nei Winds – Cirque de Towers e Titcomb Basin – per una buona ragione. Mentre la maggior parte della gamma è oggettivamente bella, queste due zone sembrano essere tirate fuori da un altro mondo. Ho scelto un anello di 25 miglia e tre giorni attraverso il Cirque dopo aver letto il rapporto di viaggio di un amico sulla zona, e sono rimasto tutt’altro che deluso. Da lì, il sentiero è facile da seguire, dirigendosi per sei miglia a bassa pendenza verso il Big Sandy Lake. Le viste qui sono serene e migliorano solo quando si sale il ripido Jackson Pass nel Cirque de Towers. Tutto sommato, il primo giorno è di circa 10 miglia, a seconda di dove ci si accampa nel Cirque.
Il giorno successivo ci si dirige fuori dal sentiero, facendosi strada attraverso il Texas Pass usando le mappe topo e seguendo i cairn. A seconda della stagione, si possono incontrare salti di massi, attraversamenti di campi di neve, o entrambi. Dall’altra parte del passo, la discesa verso Shadow Lake è relativamente semplice. Shadow è panoramico ed è un ottimo posto per accamparsi la seconda notte. L’ultimo giorno è un viaggio di nove miglia per tornare al punto di partenza, passando alcuni laghi con una ripida discesa alla fine. I panorami sembrano non finire mai per tutto il viaggio di ritorno alla macchina.
Che mi dici del tempo e degli insetti?
Foto: Chuck Ledgerwood/
Preparati a tutto e a tutti. I Venti si trovano a un’altitudine maggiore rispetto a molte altre catene montuose dell’ovest e, di conseguenza, l’inverno a volte rimane in giro fino a maggio inoltrato e ritorna già a ottobre. Gli altri quattro mesi sono noti per le dure zanzare e i temporali. Di notte, è probabile che la temperatura scenda sotto lo zero; mi sono svegliato con la brina per terra durante il mio viaggio alla fine dell’estate. È anche probabile che incontriate insetti e pioggia in alcuni punti del vostro viaggio. Ho trascorso un paio d’ore sotto un grande albero di conifere un pomeriggio aspettando un grande temporale. Fa tutto parte dell’avventura.
Ci sono permessi o regolamenti?
Foto: Tom Grundy/
In gran parte a causa della bassa frequentazione, non ci sono permessi richiesti per fare lo zaino nei Winds. Le regole chiave da seguire sono i principi di base del Leave No Trace. Il Servizio Forestale chiede di viaggiare in gruppi di 15 o meno, di rimanere sui sentieri e di non accamparsi entro 200 piedi dalle fonti d’acqua. In generale, lascia le cose come le hai trovate.
Dove dovrei fermarmi ed esplorare?
Foto: Tobin Akehurst/
Da questo anello di base, ci sono molte gite laterali che si possono fare. Deep Lake è un’opzione popolare con un sentiero sviluppato da Big Sandy e grandi pareti di roccia. Trascorrere giorni extra nel Cirque per scalare alcuni dei classici come Pingora è anche comune. Per gli escursionisti più ambiziosi, un’espansione settentrionale dell’anello (aggiungendo due o più giorni al percorso) per vedere Buffalo Head e Washakie Pass è una grande svolta.
Cosa devo mettere in valigia?
Foto: Agustina Camilion/
Questo potrebbe facilmente essere un articolo a parte. Ecco l’elenco delle attrezzature che ti aiuteranno a goderti un po’ di più la tua escursione. L’Osprey Atmos o uno zaino simile è quello che vorrai avere sulla schiena, perfetto per un lungo weekend. È comodo e avvolgente, il che è particolarmente utile per le sezioni fuori pista. Ho montato una MSR Hubba Hubba NX, una delle tende più leggere sul mercato. Si monta velocemente, rimane in piedi nelle tempeste e ha abbastanza spazio per tre persone e un cane. Ho dormito in un Mountain Hardwear Ratio 32, un ottimo sacco a pelo da usare durante l’estate e le stagioni marginali. Vorrai avere un fornello da campeggio che possa bollire ed essere facilmente riparato nel backcountry. L’MSR Dragonfly è una scelta affidabile; assicurati di avere con te una tanica di butano in più. I pezzi chiave dell’abbigliamento includono un Mountain Hardwear Ozonic Shell, Kor Strata Hoody e AP Pants. Tutti e tre sono versatili e durevoli, il che li rende ottimi per l’alta montagna. 