Michael Jordan vs. LeBron James. Chi è il GOAT? Questa è la discussione che va avanti da anni e anni ormai e continua ad essere un argomento caldo di conversazione mentre The Last Dance va in onda su ESPN. E visto che ho appena menzionato ESPN, andate avanti e fate finta di sentire questa prossima frase con la voce di “30 for 30”. E se vi dicessi che il dibattito su Michael Jordan contro LeBron James GOAT è uno degli argomenti più ridicoli della storia?
Ora, giusto per essere chiari fin dall’inizio, non ho intenzione di sedermi qui e dire che chiunque abbia questo particolare argomento è sbagliato per averlo. Certo, forse il titolo di questo pezzo lo suggerisce. Ma ho capito. Questi tipi di dibattiti possono essere divertenti e sono un ottimo modo per passare il tempo con gli amici davanti a qualche birra. Ma questa cosa è andata fuori controllo. E, onestamente, non ha mai avuto un minimo di senso per me.
Michael Jordan e LeBron James non sono nemmeno lo stesso giocatore
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Una delle mie più grandi lamentele sul dibattito Michael Jordan vs LeBron James è facilmente una delle più ovvie: non sono nemmeno lo stesso tipo di giocatore. Se volete fare questo tipo di discussione, lasciate fuori LeBron James e inserite Kobe Bryant. Kobe era dichiaratamente un clone di Michael Jordan ed era facile da vedere con il fadeaway e l’intensità ed essenzialmente tutto ciò che faceva, compresa la sua difesa. E già che ci sono, perché Kobe è stato mai criticato (ed è successo spesso) per aver copiato il gioco di Jordan? Non è un ragazzo che vorresti emulare? Ma forse questo è un argomento per un altro giorno. Per quanto riguarda LeBron, non ho mai capito il paragone. James è sempre stato più simile a Magic Johnson o Oscar Robertson. Direi che è più simile a Scottie Pippen che a Michael Jordan.
L’argomento che sento spesso è che Jordan era un miglior realizzatore. Ed è vero. Jordan aveva una media realizzativa di 30,1 punti a partita contro i 27,1 di LeBron. Ma ha anche messo più tiri (più di tre a partita in media) come LeBron era più di un passatore di MJ, come evidenziato dalla media di 7,4 assist in carriera di James contro i 5,3 di Jordan. Un altro che sento dire è che LeBron è un miglior rimbalzista. Beh, non scherziamo. Ha tre pollici e circa 50 libbre su Jordan nei suoi giorni di gioco. Sono solo giocatori diversi.
Quindi, ancora una volta, non capisco. Se vogliamo andare avanti e confrontare giocatori che hanno giochi diversi, perché non Jordan contro Wilt o LeBron contro Kareem? Questa è la prima cosa.
Sia Michael Jordan che LeBron James prospererebbero in qualsiasi epoca
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È quasi impossibile confrontare giocatori di epoche diverse in qualsiasi sport. È per questo che è molto difficile paragonare Tom Brady a Joe Montana o Barry Bonds a Babe Ruth. Per quanto riguarda questo dibattito, sappiamo tutti che Michael Jordan ha giocato in un’epoca fisicamente più dura e ha comunque prosperato. E sappiamo tutti che un Jordan al primo posto potrebbe prosperare nell’NBA di oggi. Quello che mi colpisce è l’argomento che LeBron James non potrebbe sopravvivere nell’era di Jordan. Voglio dire, è uno scherzo, vero?
LeBron è 6’9″ e 250 libbre ed è il miglior atleta puro che l’NBA abbia mai visto, cosa che non avrei dubbi con nessuno. È il motivo per cui è ancora probabilmente il miglior giocatore della lega nella sua 17esima stagione. Quindi dire che LeBron non potrebbe gestire i “Bad Boys” Pistons o i Knicks di Patrick Ewing è assurdo. Mi state dicendo che James non travolgerebbe Bill Laimbeer o Charles Oakley quando si accende? Ok.
Non possiamo semplicemente riconoscere che entrambi avrebbero dominato in qualsiasi epoca e andare avanti?
Il dibattito sul campionato
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Penso che il dibattito sul campionato sia il mio preferito. In realtà, prima di arrivare a questo, parliamo velocemente delle discussioni sui premi che sento. Michael Jordan ha cinque premi MVP contro i quattro di LeBron. Non possiamo essere tutti d’accordo che entrambi avrebbero potuto vincere l’MVP in quasi tutte le stagioni? Se questa è la spina dorsale di un argomento, qualcuno crede davvero che Steve Nash fosse migliore di Kobe o Shaq perché ha vinto due MVP e loro ne hanno avuto solo uno ciascuno? Ma passiamo a quello divertente.
L’argomento “sei anelli” è oro. Sì, Michael Jordan possiede più titoli NBA di LeBron James, sei a tre. Ma stiamo davvero nominando il GOAT basandoci sugli anelli? Quindi Robert Horry è meglio di Michael Jordan perché ne ha sette? Steve Kerr è meglio di LeBron James perché ne ha cinque? Sì, so che questi due esempi sono ridicoli, ma se stiamo andando con questo argomento, perché non è incluso in questo dibattito l’11 volte campione NBA Bill Russell? Oh, non può essere incluso perché ha perso nelle finali NBA, giusto? Quindi 11-1 lo toglie dalla corsa? Proprio come le sconfitte di LeBron nelle Finals lo escludono? Ok, allora togliamo LeBron e incoroniamo Michael Jordan a 6-0. Ma aspetta, l’8-0 di John Havlicek non conta? L’intera faccenda non ha senso. Kareem Abdul-Jabbar ha vinto sei titoli e segnato più punti di chiunque altro nella storia dell’NBA e non è incluso nella discussione perché ha perso alle finali?
Credetemi, potrei continuare all’infinito. Ma mi sembra semplicemente stupido. Sono stato uno di quelli abbastanza fortunati (il che significa che sono vecchio) da guardare l’intera carriera di Michael Jordan e LeBron James. E se qualcosa di tutto questo ha suonato come se io pendessi da una parte o dall’altra, non è così. Sono giocatori diversi in epoche diverse e sono entrambi incredibili. Perché non possiamo lasciare le cose come stanno? Forse sono fuori strada in tutto questo, ma dato che penso che questo sia un argomento ridicolo da avere in primo luogo, andrò avanti e mi fermerò ora. Ma qualcosa mi dice che questo dibattito continuerà.